Запятая перед союзом "как".

Ставится далеко не всегда.

Для начала в каких случаях запятая ставится:

1) Перед сравнительным оборотом, который начинается с союза "как" ("Её голос звенел, как колокольчик"). При этом запятые ставятся с двух сторон оборота, если предложение продолжается после него ("Внизу, как зеркало, блестела вода").

2) Если союз входит в обороты, близкие по роли к вводным словам (как правило, как исключение, как следствие, как всегда, как сейчас, как нарочно, как например, как теперь и пр.) ("Папа, как всегда, забыл накормить кота").

3) Если союз соединяет части сложноподчинённого предложения ("Я долго смотрел, как горит свеча").

(Напоминание: как отличить сложноподчинённое предложение от сложносочинённого? В сложноподчинённом от одной части предложения к другой можно задать вопрос. На примере, который был выше: "Я долго смотрел - на что? - как горит свеча". В сложносочинённых предложениях части, скажем так, равноправны).

А вот в каких случаях запятая перед "как" не ставится?

Я и сама уже это позабыла. У меня сохранилось в памяти только то, что перед "как" не ставится запятая, если союз можно заменить на "в качестве". Напр.: "Я тут стою как памятник" ("Я тут стою в качестве памятника"). Но не всё оказалось так просто.

1. Самое сложное. Если оборот с союзом "как" в предложении выступает в роли обстоятельства образа действия. Да. И вот эту штуковину непросто отличить от сравнительного оборота. Отличаем так: если оборот с "как" можно заменить наречием или существительным в творительным падеже - то это обстоятельство образа действия. На примерах.

"Тропинка извивалась как змея". Тут запятая не нужна, потому что можно сказать "Тропинка извивалась по-змеиному" (наречие) либо "Тропинка извивалась змеёй" (существительное в творительном падеже). Смогли заменить? Запятую не ставим.

А вот в примере с колокольчиком, который я приводила выше... Ну не скажешь ведь "Её голос звенел по-колокольчиковому" или "Её голос звенел колокольчиком" (взял колокольчик и звенел, да?).

2. Если оборот с союзом "как" входит в состав фразеологизма (устойчивое, лексически неделимое словосочетание или предложение) ("Она сидела как на иголках").

3. Если предложение без оборота с союзом "как" не имеет законченного смысла ("Она держится как хозяйка"; если без оборота, получается "Она держится", и можно подумать, что она держится за что-то).

4. Если союз "как" стоит между подлежащим и сказуемым, и без этого союза там требовалось бы поставить тире ("Дорога как гладильная доска", без союза: "Дорога - гладильная доска").

5. Если сравнительному обороту предшествует отрицание "не" или частицы "совсем", "совершенно", "почти", "вроде" "точь-в-точь", "именно", "просто" ("Они живут не как другие люди", "Глаза у неё точь-в-точь как у матери").

Кроме этого, слово "как" может быть частью составного союза "как... так и..." или "так как", а также оборотов "с тех пор как", "с того времени как", "по мере того как", "как можно меньше или больше". И в этих случаях запятая перед "как" тоже, конечно, не ставится.

(Спрашивается, где же моё "в качестве"? Не знаю. Наверно, где-то в районе третьего пункта...)

Уф.