Пришедший к нам из Древнего Рима медальон изначально использовался как награда для военачальников-триумфаторов. Подобный крупной золотой монете, он представлял собой богато украшенный диск.
А как ювелирное изделие (англ. medallion, locket) известен с эпохи Возрождения, пробудившей интерес к античности. Точных данных о возникновении украшения нет. Зафиксированные факты ношения медальонов в Англии относят к XVII веку. Пиком же популярности необычного кулона можно считать XVIII-XIX века, когда именно медальоны в том числе стали использоваться как «место хранения» памяти о погибших на войнах родных и любимых.
Название украшения «медальон» буквально означает «большая медаль». Оно пришло в современный русский язык из французского, уходя своими корнями в латинский и древнегреческий.
Открывающийся медальон - что внутри?
Такой медальон представляет собой кулон, состоящий из двух частей, которые скреплены шарнирным соединением и замочком. Открывающийся «книжкой», он может иметь любую форму, но обычно круглую, овальную, сердечком. Носят украшение на шее на цепочке или шнуре (ленте). В старину медальон на цепочке мог быть прикреплен к поясу, к одежде, к перстню, просто находиться в кармане. Это был и мужской, и женский аксессуар.
Уникальность этого кулона заключается в том, что внутри его можно хранить что-либо миниатюрного размера. Самая распространенная реликвия - фото любимого человека. Кроме медальонов с фотографией внутри, бывают украшения с прядью волос, изображением ликов святых, молитвой, сердечным посланием, талисманом, твердыми духами, и так далее. Эта особенность украшения делает его очень личным для владельца, наполняя кулон таинственным смыслом.
Хотя в современной жизни с портретом - не самое модное украшение, но его очарование рождает определенный спрос. Их дарят юным девушкам, на День святого Валентина, свадьбу и крестины скорее просто как украшения. Эта красивая нетривиальная подвеска сегодня чаще изготавливается из недрагоценных металлов и является бижутерией, хотя классикой жанра остается серебряный или золотой медальон.
Особые виды медальонов
В период популярности виды медальонов были весьма разнообразны, причем не только в художественном оформлении. Например, помимо стандартных медальонов с портретом на двух частях кулона, изготавливали более сложные варианты, вмещавшие до восьми снимков.
В медальонах, хранящих прядь волос, специально делали стеклянной переднюю часть, чтобы было видно реликвию, не открывая подвеску. Это предотвращало риск потерять драгоценное содержимое кулона.
Распространенным в Викторианскую эпоху были также вращающиеся медальоны. Петля, с помощью которой украшение крепилось к цепочке, не была скреплена с самим медальоном, что позволяло ему свободно вращаться.
Еще один с секретом предназначался для того, чтобы замаскировать запах человека. На небольшую подушечку внутри кулона капали духи. В эпоху, когда личная гигиена была весьма ограничена, аромат парфюма становился спасительным средством.
В художественной отделке медальонов и в прошлые века, и сегодня ювелиры и дизайнеры проявляли неограниченную фантазию. Драгоценные металлы, сплавы, инкрустация камнями и жемчугом, полировка, гравирование, чернение, покрытие эмалью - все эти способы оформления активно используются (и использовались) при изготовлении медальонов. Пару веков назад стилевому решению кулонов были характерны роскошь, большие размеры и пышность. Сегодня так же актуальны и особенно ценятся теперь уже винтажные и сделанные «под старину» медальоны.
