Жил - был мальчик со скверным, невоздержанным характером.
День-деньской он проказничал дома, дрался и ругался и вообще поступал как вздумается. Однажды отец подвел его к забору, огораживавшему их двор, и сказал: "Сынок, давай договоримся: в следующий раз, как соберешься сделать что-то плохое, забей сюда гвоздь. Так, можешь быть, ты осознаешь, насколько часто ты огорчал окружающих". Мальчишка подумал: "Чего здесь особенного?" - и согласился. И вот стоило ему раскричаться, закапризничать или затопать ногами, он бежал к забору и забивал в него воздь. За один день он израсходовал целую кучу гвоздей, и от этого даже ему самому стало неловко.
Отец спросил: " Хочешь исправиться? Ну что ж, если за целый день ничего не натворишь, вытаскивай из забора по гвоздю". Сорванец подумал:" За каждую проказу заколачивать по гвоздю, а потом за целый день хорошего поведения еще и вытаскивать его - это непросто". И ради того, чтобы свести к минимуму сию повинность, он решил себя сдерживать.
Поначалу ему было очень нелегко, но к тому моменту, когда в заборе не осталось гвоздей, стало ясно, что все-таки можно держать себя в руках. Мальчик пришел к отцу и радостно объявил: "Посмотри скорее, в заборе не осталось гвоздей, я больше никого не огорчаю".
Они подошли к забору, и отец многозначно заметил: "Да, сынок. Гвозди изчезли, но в заборе навсегда останутся дырки. Каждый раз, когда ты спорил с родными и пререкался с ними, в их сердцах появились такие же раны. Гвозди удалены - ты изменился, - но дырки никуда не изчезнут".
