Жил да был на свете старый бедный сапожник со своей женой. И вот однажды вечером сапожник обнаружил, что у него остался всего один кусок кожи для ботинок, а на новую кожу денег нет. Очень расстроенный, он пошел спать.
На следующее утро сапожник медленно вошел в мастерскую, протянул руку к последнему кусочку кожи и … замер от изумления. Невероятно! На полке, на том самом месте, где он вчера оставил кожу, стояли готовые ботинки.
Он осторожно снял ботинки с полки и стал их рассматривать! Ну до чего хорошо! От таких ботинок даже герцог или принц – и те не откажутся! Тут в мастерской появились покупатели. Они пришли в восторг от башмаков и готовы были заплатить за них любые деньги.
На вырученные от продажи этих ботинок деньги сапожник смог купить кожу для новой пары. Вечером он положил кожу на ту же самую полочку в мастерской и ушел спать. А утром снова нашел на полке отличные ботинки – еще лучше прежних.
Так и пошло: перед тем, как лечь спать, сапожник оставлял на полке кусок кожи, а утром вместо него находил сапоги или ботинки. Обувь была превосходно сшита – заказчики всегда оставались довольны. Сапожник был счастлив. Они с женой больше не голодали.
Но ему ужасно хотелось разгадать тайну чудесных башмаков. В ночь перед Рождеством он сказал жене:
- В Рождественскую ночь происходят чудеса. Может быть, сегодня мы узнаем, кто нам помогает.
Поздно вечером сапожник с женой оставили на столе в мастерской зажженную свечу, а сами спрятались в шкафу, оставив маленькую щелочку, чтобы была видна комната. Они ждали и ждали… Время шло… И вот наконец-то наступила полночь!
Сапожник и его жена замерли… Вдруг дверь мастерской тихо скрипнула. В комнату проскользнули два маленьких гнома. Они были босые, и одежда на них висела лохмотьями.
- Бедненькие, они же совсем раздетые! – шепнула жена сапожника.
Гномики, не теряя времени, уселись за стол и принялись за работу. Один кроил кожу, другой сшивал куски, стучал сапожным молотком, вбивал гвоздики. Они работали так быстро, что казалось, будто башмаки появлялись сами собой. Как по волшебству.
Когда башмаки были готовы, гномики схватили по щетки и в мгновение ока начистили обувь до зеркального блеска. Сапожник и его жена, онемев от удивления, наблюдали за происходящим, - они не верили своим глазам!
Закончив работу, гномики аккуратно расставили ботинки на полке, собрали и разложили по местам инструменты. А потом вдруг исчезли.
Изумлённые, сапожник и его жена, выбрались из шкафа. Они снова и снова рассматривали и трогали чудесные ботинки, восхищаясь замечательной работой и хваля гномов.
- Благодаря этим малышам мы разбогатели! – воскликнула жена сапожника. – Но им, наверное, так холодно в их одеждах!
И она решили сшить им тёплые костюмчики: красные штаны, зеленые куртки, фиолетовые шапки и носочки с бубенцами.
Наконец одежда для чудесных помощников была готова. Ночью сапожник с женой опять спрятались в шкафу и стали дожидаться гномов. Костюмчики они оставили на столе. Вот уж гномики удивятся!
Кукушка прокуковала двенадцать раз. Дверь мастерской со крипом отварилась, и вошли гномы. Увидев костюмчики, они тут же кинулись их примерять. Нарядившись, гномы пустились в пляс, звеня бубенцами, а потом запели:
Кончился холод у гномов,
Давай же петь и шалить!
Теперь нам больше не нужно
Ботинки и туфельки шить!
