6 декабря Церковь вспоминает святого Николая, епископа Миры Ликийской.
Святой Николай был греком, родившимся в Малой Азии в городе Патара в богатой христианской семье предположительно в 270 году. Родители его умерли рано, и дядя Николая - также Николай, епископ Патары, посвятил молодого человека в чтецы, а позже рукоположил в пресвитеры.
Николаю повезло пережить преследования христиан, начатые императором Диоклетианом в 303 году и утихшие в 311 при императоре Лицинии. Примерно в то же время он стал епископом города Мира в регионе Ликия, и при Константине принял участие на Вселенском Соборе в Никее в 325 году. С его участием связан легендарный эпизод с пощечиной епископу Арию, автору и стороннику ереси арианства, которую Никейский собор отверг. Святой Николай якобы ударил Ария по лицу в пылу спора о природе Христа: Арий считал, что Иисус был сотворен Отцом, Николай же отстаивал позицию единосущности Отца и Сына. Впрочем, достоверно установить, была ли пощечина, не представляется возможным - предание это в устной форме гуляло в христианской среде, пока не было записано аж в XVI веке.
Николай широко почитается как святой чудотворец и обладает соответствующим эпитетом в восточных Церквах: "Тауматургос" - "чудотворец". Он покровительствует купцам, пекарям, кающимся ворам, лучникам, детям, путешественникам во множестве стран. Святой Николай также является покровителем моряков, которым угрожает потопление или кораблекрушение. Согласно преданию, будучи молодым человеком, Николай отправился учиться в Александрию, и в одном из своих морских путешествий он воскресил моряка, сорвавшегося с элемента корабельной оснастки в шторм и разбившегося насмерть. По другой легенде, Николай спас моряка по пути из Александрии обратно в Миру и по прибытии взял его с собою в церковь.
Помимо многочисленных чудес святого Николая, о которых сохранилось внушительное количество легенд, он еще и по сей день разносит подарки детям христианских стран на Рождество. Правда, имя его претерпело искажения и изменения, став звучать как Санта Клаус - от латинского Sanctus Nicolaus, а епископская митра превратилась в смешной колпак. В Российской Империи до 1917 года святой Николай точно так же исполнял свои обязанности, пока советская власть не сменила образ святого на религиозно нейтрального Деда Мороза.
Изображается в епископском облачении, с Евангелием и в омофоре.
