История кальяна началась в Индии. В настоящее время в европейских странах он стал особенно распространён и популярен. Сам кальян представляет собой устройство для курения, охлаждающее вдыхаемый дым. Фильтрует дым ёмкость с определенной жидкостью, которой может быть вода, молоко, вино, сок и другое. 
Было бы, конечно, менее безвредным, если бы сосуд в кальяне заливался водой, а не крепкими спиртными напитками. Некоторые экспериментируют с водкой, мартини, виски. В таких случаях последствия могут быть разными: тошнота, рвота, головная боль. Это объясняется тем, что при смешивании курения кальяна с алкоголем, усиливается токсичное воздействие табака и происходит отравление организма.
Некоторые неосведомлённые курильщики заблуждаются, что курение кальяна безвреднее курения табака из-за наименьшего содержания в нём никотина и других вредных веществ. Они считают, что в их легкие попадает меньше смолы и никотина, чем при употреблении сигарет. На самом деле, во время курения кальяна лёгкие курильщика вдыхают в десятки раз больше дыма и угарного газа, что приравнивается к выкуриванию нескольких пачек сигарет. Кроме того, дым проникает в легкие намного глубже, таким образом, принося ещё больший вред.
Исследования ученых показали, что вред курения кальяна пагубнее отражается на здоровье, чем курение обычных сигарет. Дело в том, что кальянный табак содержит больше тяжелых металлов и окиси углерода, чем табак в сигаретах. К тому же, в организме курильщика кальяна присутствует большее количество свинца, котонина и мышьяка. Это вызывает не только отравление организма, но и более сильную зависимость, и пристрастие к кальянокурению.
Вред курения кальяна заключается также и в том, что несет в себе традицию курения его группой людей через общий мундштук. Так распространяются заболевания, передающиеся бытовым путем, то есть через слюну. Можно перечислить некоторые из них: туберкулез, герпес и многие другие инфекционные, а также простудные заболевания.
Учеными установлено, что длительное курение кальяна вызывает болезни органов дыхания и сердца, атеросклероз, импотенцию, онкологические заболевания, может вызвать бесплодие.
Курильщики кальяна не только не заботятся о своём здоровье, но и не думают об окружающих людях, находящихся с ними в одном помещении. Им приходится вдыхать кальянный дым, становясь автоматически пассивными курильщиками кальяна.