Международный день недоношенных детей (англ. World Prematurity Day) отмечается ежегодно 17 ноября. «День белых лепестков» - называют его во всем мире, подчеркивая особенную хрупкость и незащищенность таких детей.
Этот день в 2011 г. учредили Европейский Фонд по уходу за новорожденным детьми (European Foundation for the Care of Newborn Infants, EFCNI), организация March of Dimes, международный фонд помощи странам Африки Little Big Souls и Национальный фонд мам недоношенных детей Австралии. Сейчас к международному празднику присоединились более 60 стран. Россия была одной из первых.
Международный день недоношенных детей дает возможность рассказать о проблемах, связанных с преждевременными родами, отдать уважения медикам, котоhые помогают новой жизни прийти в наш мир.
Дата 17 ноября была выбрана по семейным обстоятельствам. Она связана с одним из основателей Европейского фонда заботы. В декабре 2006 года семья понесла тяжелую утрату - погибли его дети, глубоконедоношенные тройняшки. А через два года, 17 ноября 2008 года, у него родилась дочка. И этот день стал символом солидарности всех семей, где рождаются недоношенные дети, символом их надежды на счастливую жизнь.
В 2009 г. первый «Международный день повышения осведомленности о недоношенности» отмечался EFCNI и партнерскими организациями в Европе.
В этом же году появилась еще одна традиция. В Вене на площади святого Михаила профессора университетской клиники Арнольд Поллак и Ангелика Бергер запустили в небо 500 белых шариков - по числу родившихся за год недоношенных детей в столице Австрии. С тех пор акция запуска белых воздушных шаров, ставших символами спасенных детских жизней, стала ежегодной.
Недоношенным ребёнком считается ребёнок родившейся ранее 37 - 38 недель беременности с массой тела менее 2,5 кг. 
Обычно масса тела у ребёнка очень зависит от срока беременности. Недоношенный ребёнок по внешнему виду значительно отличается от доношенного. Для недоношенных малышей, кроме небольшого веса и роста характерна непропорциональность телосложения, кожные покровы у него более гиперемированы (красные), кости мягкие, может быть незаращение черепных швов. У девочек недоразвиты большие половые губы (они не прикрывают малые половые губы), а у мальчиков яички не опущены в мошонку.
Если ребёнок родился с массой тела менее 1,5 кг, то он считается глубоко недоношенным, а с массой тела менее 1 кг ребёнок считается плодом. Чтобы определить степень тяжести недоношенности, кроме веса и срока беременности учитываются и другие признаки, такие как наличие патологических состояний, соответствие степени зрелости, наличие заболеваний у матери и т. п. определение степени зрелости является очень важным признаком.
Из-за незрелости многих внутренних органов и риска развития патологических состояний недоношенному ребёнку сразу проводят комплекс мероприятий, для того чтобы создать самые оптимальные условия. После рождения ребёнку сразу отсасывают слизь из верхних дыхательных путей, также может быть проведено отсасывание слизи из желудка. Если ребёнок не дышит или плохо дышит самостоятельно, ему проводится искусственная вентиляция лёгких. Также малышу вводятся необходимые лекарственные препараты для поддержания его здоровья.
Ребёнок в зависимости от своего состояния находится в специально предназначенном кувезе (инкубаторе). Конструкция кувеза позволяет сознать внутри него подходящий недоношенному малышу микроклимат.
Развитие неденошенного ребенка отличается от детей родившихся в срок. В норме отставание составляет 1- 3 месяца.
Рождение недоношенного ребенка - стресс для родителей. Но нужно помнить, что сегодня медицина шагнула далеко вперед и в наши дни возможно выхаживание недоношенных детей, рожденных даже до 28 недель.
После года-полутора такие детки догоняют своих сверстников и перестают чем либо от них отличаться.
5 известных людей родившихся раньше срока:
Леонардо Да Винчи
Самый яркий представитель эпохи Возрождения - Леонардо Да Винчи родился весом всего в 900 граммов. Все думали, что ребенок родился мертвым, но через некоторое время он начал проявлять признаки жизни. Ребенок не только выжил, но и дожил до 67 лет и остался в истории как величайший гений.
Исаак Ньютон
Исаак Ньютон также родился недоношенным и очень маленьким, его не хотели даже крестить, никто не верил, что он выживет. По словам матери Ньютона, ребенок был таким крошечным, что мог уместиться в пивной кружке. Несмотря на это Ньютон жил 84 года и стал одним из основателей классической физики.
Наполеон Бонапарт
При рождении Наполеон Бонапарт весил 900 граммов. Кто бы мог подумать, каких высот достигнет этот маленький, слабенький ребенок.
Иммануил Кант
Основатель немецкой философии, Иммануил Кант, родился недоношенным. У него было плохое здоровье, маленькая и узкая грудная клетка и кривые плечи. Он дожил до 80 лет, и сегодня о нем знают практически все, во всех концах мира.
Альберт Эйнштейн
Недоношенным родился также всемирно известный Альберт Эйнштейн - один из основателей современной физики.