Подросток-сирота Ховард Келли был очень беден. Он разносил разные мелкие товары по домам, чтобы заработать на хлеб и обучение. И вот у него в кармане не осталось ни цента. Он мучился от голода и решил зайти в ближайший дом и попросить еды. Мальчику было очень неловко, но когда он подошел к дому, им овладело чувство решимости: «Будь что будет»,- сказал он просебя. Он протянул руку к звонку и несколько раз нажал кнопку, но когда дверь открыла молодая и очень красивая девушка, Ховард сильно растерялся. От уверенности не осталось и следа: ему стало стыдно просить у нее пищу. Запинаясь от волнения, мальчик произнес:
- Можно... попросить у вас... стакан воды?
Девушка поняла, что юноша голоден и принесла ему большой стакан молока. Ховард медленно выпил его и спросил:
- Сколько я вам должен?
- Вы ничего мне не должны, - ответила девушка. - Моя мама учила меня никогда ничего не брать за добрые дела.
- В таком случае - сердечно вас благодарю! - ответил он.
Когда Ховард Келли вышел из ее дома, он почувствовал себя не только крепче физически, но и морально. Теперь он был уверен: пока на свете есть такие щедрые и добрые люди, все будет хорошо!
Прошло много лет. И вот однажды одна молодая женщина, жительница этого города, серьезно заболела. Местные врачи не знали, что делать и решили послать ее в большой город на обследование к опытным специалистам.
Среди приглашенных на консультацию оказался и доктор Ховард Келли. Когда он услышал название городка, из которого приехала эта женщина, его лицо оживилось радостью. Он сейчас же поднялся и пошел в ее палату. Врач тихо вошел в палату и сразу же узнал ее. Да, это была она - та самая девушка, которая когда-то угостила его стаканом молока.
Изучив историю ее болезни и данные результатов анализов, лицо врача помрачнело: «Она обречена!» Доктор вернулся в свой кабинет, и некоторое время сидел молча, о чем-то размышляя. Чем больше он думал, тем тверже становился его взгляд. Наконец он вскочил с кресла и сказал: «Нет, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти ее!».
С этого дня доктор Ховард Келли уделял больной пациентке особое внимание. И вот после почти восьми месяцев долгой и упорной борьбы доктор Келли одержал победу над страшной болезнью. Жизнь молодой женщины теперь была вне опасности.
Доктор Келли попросил бухгалтерию госпиталя подготовить ему счет за лечение, когда ему принесли счет, сумма, которую должна была уплатить за свое излечение женщина, была огромна. Доктор Келли посмотрел на счет, взял ручку, что-то написал внизу счета и попросил отнести счет в ее палату.
Получив счет, женщина боялась его развернуть. Она была уверена, что всю оставшуюся жизнь ей придется не покладая рук работать, чтобы его оплатить, но пересилив себя, она открыла счет. И первое, что бросилось ей в глаза, была надпись, сделанная рукой и располагавшаяся прямо под строчкой «Оплатить». Надпись гласила:
«Полностью оплачено стаканом молока. Д-р Х. Келли».
Слезы радости навернулись на ее глаза, а сердце до краев заполнилось теплотой и благодарностью.
