Я страж душ. Ловлю и уничтожаю тех, кто причиняет зло людям. Говорят, что мой дар - моё проклятие.

«Страж» (2010 год)
«Аутодафе» (2010 год)
«Золотые костры» (август 2011-сентябрь 2012)
«Проклятый горн» (сентябрь 2011-январь 2014)

«Страж» (2010 год)

В этом мире рядом с живыми могут существовать умершие: души условно добрые (практически не имеющие сил и возможностей воздействовать на окружающий мир и людей) и души тёмные - эти вполне могут навредить, что и делают. Не каждый умерший остается в этом мире: многие уходят за привычную грань, но за тех, кто не уходит отвечают стражи, умеющие уничтожать тёмных своими кинжалами. Самое важное и сложное в том, что видеть души могут далеко не все - это дар или, может, проклятие. Однако, те, кто все же видит, не доживают до совершеннолетия, если только не станут стражами или законниками (еще одно братство, не менее могущественное, чем братство стражей, и находящееся с ними на ножах), потому что необученного видящего тёмные души будут стараться уничтожить всеми силами, а сил у них много, кроме того, в отличие от светлых темные зачастую трансформируются с течением времени, превращаясь в многорукую лакальщицу или чудовищного окулла . Дар стража может выпасть на долю и мальчику, и девочке, а еще в этом мире меча и магии есть ведьмы, инквизиция, многочисленные правители со своими интригами, одушевленные (тоже темные и светлые) и представители нечеловеческих рас. Мир, как, пожалуй, все миры автора, убедителен, логичен и имеет свою историю, географию, особенности языка, наряда и культуры, варьирующиеся в разных частях. Это удивительно живой и, несмотря на свою опасность, привлекательный мир.

Нашего главного героя зовут Людвиг ван Нормайенн. Он сирота из Арденау, колыбели братства. Свою первую душу увидел в шесть лет, а теперь, спустя годы и годы - весьма неплохой страж с почти феноменальной способностью влипать в неприятности. Друзья считают это побочным эффектом от наличия совести. Людвиг не идеален, далеко нет, но он правилен, положителен без нарочитости, умен и смел.
Людвиг - хороший повод, чтобы начать читать (или, в моём случае) перечитывать этот цикл.
Кстати, структура текста весьма интересна и, на первый взгляд, представляет собой цикл рассказов, которые однако незаметно сливаются, сплетаются в цельное полотно с богатым сонмом персонажей, четкими пространственно-временными линиями и иногда почти непредсказуемыми причинно-следственными связями. «Страж» - первая часть четырёхтомного цикла, так что линии и связи будут продолжать расти и шириться (и да, я читала весь цикл, с нетерпением ожидая выхода каждой последующей книги, а теперь хочу перечитать его подряд.

Ведьмин яр
Кроме темных душ в мире цикла встречаются, как уже говорилось выше, дьявольские силы, в буквальном смысле слова выходцы из ада. Иной раз стражам приходится давать отпор и им, например, когда витражные соборные окна зарастают камнем, мертвые начинают пляску, а души покидают город, опасаясь того, что грядет. Эту часть иногда включают в сборники как самостоятельный рассказ.

Цитаты
1. Не все души опасны для человека. Далеко не все. А я не убиваю тех, кто просто хочет жить. Даже если их жизнь мало чем похожа на человеческую. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Требуется опросить как минимум десять человек, чтобы хоть один из них рассказал хотя бы половину истины, а не сказки и досужие домыслы. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Он, несмотря на свой гнусный характер (из-за которого, кстати говоря, больше не жилец), - добрая душа и моя ходячая совесть, которую крайне тяжело заткнуть. (Людвиг ван Нормайенн о Проповеднике)
4. Я страж душ. Ловлю и уничтожаю тех, кто причиняет зло людям. (Людвиг ван Нормайенн)
5. От некоторых старых привычек нельзя избавиться даже после смерти. (Людвиг ван Нормайенн)
6. Инквизитор за порог, чёрт в дом. (Пословица)
7. Ne noceas, si juvare non potes. (Не навреди, если не можешь помочь.)
8. Официально зарегистрированная ведьма. Грамота с печатью Псов Господних прилагается. (Гертруда о себе)
9. Двое господ в шапках зажиточных горожан обнажили стилеты и бросились на меня. Это была очень досадная задержка. (Людвиг ван Нормайенн)
10. - Не богохульствуй.
- Бог простит.
- Бог только и делает, что всех прощает. Не думаешь, что рано или поздно ему это надоест? (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)

Ключ от рая
Когда имущие власть, законники, церковь и стражи начинают искать некоего ничем не примечательного человека, дело явно нечисто. У Людвига есть шанс узнать тайну и изменить мир, вопрос только в том изменится ли он к лучшему или наоборот.

Цитаты
1. К вящему разочарованию Проповедника, который наблюдал за спором нищих, драка всё-таки не началась.
2. Люди всегда найдут способ обмануть других людей. (Проповедник)
3. - Не все соблюдают правила.
- Это в природе человеческой. (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)
4. Отказ от благодарности является грехом. (Проповедник)
5. Политикой занимаются все, хотят они этого или нет. (Хартвиг)
6. У Людвига есть столь интересное свойство души как совесть. (Проповедник)
7. - Колдун?! Но разве их не принято сжигать?
- Только тех, кто плохо себя ведёт, не чтит церковных законов или не служит богатому покровителю. (Хартвиг и Людвиг ван Нормайенн)
8. Жить долго - естественное желание любого разумного человека. Поверь мертвецу. (Проповедник)

Ангел смерти
Очень атмосферная и жуткая история про эпидемию и последствия, которые она несет. «Стража» я читала давно (почти десять лет назад это, наверное, всё же много), но именно эту часть помню прекрасно. Слишком впечатлительным, пожалуй, не стоит, впрочем, им не стоит весь цикл целиком.

Цитаты
1. Перед мором все равны. (Герцог ди Сорца)
2. В природе человеческой превращаться в диких собак во времена, когда следует становиться праведником. Ожидание смерти хуже самой смерти. (Ланцо ди Трабиа, кавальери герцога ди Сорца)
3. Собственно говоря, болезням начхать на молитву, распятие, святую воду и все колокола мировых соборов. (Людвиг ван Нормайенн)
4. Я не видел трагедии в смерти существ, которых по ошибке сочли людьми. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Цыгане притягивают тьму. (Пауль)

Белая колдунья
Иногда люди бывают наделены даром чрезмерно щедро. В этом случае следует, пожалуй, сказать «дарами»: Гертруда, возлюбленная Людвига, одновременно страж, ведьма («Официально зарегистрированная ведьма. Грамота с печатью Псов Господних прилагается») и племянница высокопоставленного церковника. Ах да, белой ее называют исключительно из-за предпочитаемого цвета, не обольщайтесь.
События истории развернутся в замке посреди проклятого леса, куда нет хода простым людям, в последний день октября. Бал, брат короля, летающая карета и одушевленная тыква прилагаются.

1. Мы шли с Пугалом бок о бок, и каждый думал о своём. Оно - о тёплой крови и агонии, а я о тёплой комнате и обеде. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Князья Церкви тоже люди, им, как и нам, нужны деньги, просто - в гораздо больших объёмах. (Гертруда)
3. Месть вообще в большинстве своём лишена смысла, если только ты не можешь найти более веских причин для того, чтобы умереть. (Людвиг ван Нормайенн)
4. Любая ведьма совершает добрые дела, только если ей требуется ответная услуга. (Гертруда)
5. Как чёрта ни назови, святым он не станет. (Гертруда)
6. Династии имеют неприятную особенность - вымирать. (Гертруда)
7. Видения просто приходят, но не всегда их можно объяснить. Иногда они не значат ничего и развеиваются, как дым на ветру. Иногда, чтобы сбылись, должны пройти годы. А порой - осуществляются через несколько дней после своего появления. (Прорицательница София)
8. В некоторых вопросах я становлюсь совершенно нелюбопытным. (Людвиг ван Нормайенн)
9. Проповедник наградил гадину богохульством (что совсем нам не помогло), а я воткнул в лохматую свиную рожу кинжал (что помогло лишь отчасти). (Людвиг ван Нормайенн)
10. Великолепная компания у нас подобралась. Ведьма, которая немного страж. Страж, который дружит с ведьмой. Душа, которая непонятно что с вами, грешниками, забыла, и одушевлённая тыква, которая своим видом может напугать даже Вельзевула. Нам самое место в Кайзервальде. В глаза мы точно бросаться не будем. (Проповедник)
11. Люди порой даже не в курсе, чем занимаются стражи, приписывая им что угодно, вплоть до охоты на драконов и рыбалки с целью вытащить из омута очередного проказливого чёрта. (Людвиг ван Нормайенн)
12. - Женщины - сосуд Дьявола.
- Надо думать, ты в этом вопросе мало что понимаешь и к сосуду никогда не припадал. (Проповедник и Гертруда)
13. - Моё предчувствие, которое никогда не ошибается, говорит мне о том, что мы ещё схлопочем неприятностей.
С учётом того, что предчувствие Проповедника ошибалось по двадцать раз на дню, никто не обратил внимания на его предсказание.
14. Проклятие поноса мой самый коронный номер. (Гертруда - Проповеднику)
15. Любой поступок рано или поздно приводит к расплате. (Гертруда)
16. В магии возможно всё. (Гертруда)

Чёртов мост
Четыре сотни лет назад некто призвал на помощь адские силы, чтобы спастись из города, окруженного врагами. Тогда демон за одну ночь построил мост над непроходимым ущельем, а после утащил душу призвавшего его в ад. Однако договор гласил, что через четыреста лет душа чародея - то, что от нее останется - вернется в мир живых, откроет путь демону и скормит ему в обмен на свою свободу потомков тех, кто спасся благодаря мосту. Так гласит легенда, но пока с Чёртова моста по неизвестным причинам спрыгнул молодой страж, не имеющий видимой причины для самоубийства. Людвиг проехал бы мимо затерянного в горах городишки, но его дилижанс остановил сам бургомист. Мёртвый бургомистр.

1. Неизвестность - хреновая штука. Можно гадать до бесконечности, но обычно все догадки рушатся прахом, потому что ты все равно не готов к тому, что тебя ждет. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Нам только и остаётся, что уповать на надежду и собственный опыт. (Гертруда)
3. Мы нисколько не сомневаемся, что Церковь ведёт нас из мерзкого прошлого сквозь скверное настоящее в светлое будущее, за что ей и её слугам честь и хвала. (Львёнок)
4. Не все ведьмы прячутся и не всех ведьм сжигают. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Некоторые и после смерти остаются куда более деятельными, чем многие живые. (Людвиг ван Нормайенн)
6. Сплетни расходятся быстро. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Истина где-то рядом. (Инквизитор отец Март)
8. Соль - самое простое средство, чтобы отогнать нечисть. (Львёнок)
9. Люди слабы, и нечисть с радостью бросается на их призывы. (Отец Март)
10. Чтобы одолеть демона, нужна лишь вера во всемогущество Господа нашего. Вера - лучшее оружие перед силами ада, её страшится даже Сатана. (Отец Март)
11. Есть два варианта: умный и очень умный. Первый - свалить из город. Второй - свалить из города быстро. (Проповедник)
12. У легенд две беды. Им либо не верят, либо слишком сильно верят. (Демон)

Когти
Отдаленный замок Латка, где безраздельно властвует жестокий маркграф Валентин, прозванный Красивым, прекрасен, как сон, если, конечно, не сидеть в его подземельях в компании еще пары незадачливых стражей, провинившихся слуг и темной души, переродившейся в окулла.
Наступает время сбывшихся предсказаний и выбора, что может стать последним (однако в цикле ещё три книги, так что выбор, вероятно, всё же окажется верным - как минимум для главного героя).

Цитаты
1. Каждый правитель что-нибудь коллекционирует. Это дело вкуса и престижа. (Маркграф Валентин Красивый)
2. Стражи не любят, когда умирают другие стражи. (Маркграф Валентин Красивый)
3. Больше ереси и попыток отобрать у них деньги клирики не любят лишь одну вещь - когда кто-то пытается поставить их на колени. Слуги божьи привыкли быть коленопреклонёнными лишь перед Всевышним.
4. Говорят, что мой дар - моё проклятие. (Людвиг ван Нормайенн)
5. - Мы отнесём тебя к лекарю, и ты поправишься.
- Какого же дьявола ты тогда читаешь по мне поминальную службу? (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)

«Аутодафе» (2010)

Первая часть, как и положено части вводной, знакомила читателя с миром, героями и сюжетом в общих чертах, представляя собой по сути сборник рассказов со сквозными персонажами. Часть вторая вплотную подводит к основной сюжетной линии: охоте неких неизвестных заговорщиков на стражей ради их наделённых специфическими свойствами кинжалов и появлению некоего загадочного кузнеца, способного перековать кинжалы стражей в нечто... иное. На кону, как водится, сила, власть и долгая-долгая жизнь, более того - долгая-долгая молодость. Достаточный соблазн, чтобы рискнуть покуситься даже на стража.

«Темнолесье»
Противостояние окуллу в замке Латка, принадлежащему ныне покойному маркграфу Валентину, едва не стало фатальным для нашего героя. Друзья друзей вывезли его в Темнолесье - самый загадочный край этого мира, хранящий реликтовые деревья и реликтовых иных существ. Людвиг выжил, выздоровел, но приобрел некоторые особенности, которые могут как помочь ему, так и погубить, особенно если о них прознают столь сильные за пределом Темнолесья клирики.
Цитаты
1. Память не ведает милосердия. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Все забывают своё детство. (Проповедник)
3. У священников один разговор - в другой жизни будет лучше, а здесь терпи, парень, и не забудь заплатить за исповедь. (Людвиг ван Нормайенн)
4. С кровью связано много разной тёмной магии. (Проповедник)
5. Добрые христиане есть только в раю и в проповедях приходских священников. (Людвиг ван Нормайенн)
6. Чтобы соревноваться с речными жителями в плавании, надо как минимум отрастить плавники и уметь дышать под водой. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Тёмным душам плевать на драконов, волков и полевых мышей. Их интересуют только люди - главный источник жизни и ненависти. (Людвиг ван Нормайенн)
8. Драконы неподвластны времени и видениям. Они сами время и видения. (София)
9. Теория - основа практики. (Зивий)
10. Чужаков не пускают в темнолесье. Только изгнанников, да и то не всех. (Людвиг ван Нормайенн)
11. Живые не умеют слышать то, о чём их просят мёртвые. (Людвиг ван Нормайенн)
12. Ни одна душа не появляется без причины. Тёмных держат в нашем мире грехи и жажда смерти, светлых - совесть или желание что-то исправить и кому-то помочь. (Людвиг ван Нормайенн)

«Отходная молитва»
Магистры Братства стражей искушены в интригах и скрытых знаниях. По поручению одного из них Людвиг и страж Рансэ отправляются в Прогансу, где деятельность стражей издревле под запретом (что приводит к постепенному опустошению страны от происков тёмных душ... но это совершенно не мешает местным властям казнить любого задержанного на территории стража), чтобы привести некую реликтовую книгу из давным-давно заброшенной библиотеки. Впрочем, тайны и собственные резоны есть не только у одних лишь магистров...
Цитаты
1. Даже ведьмы иногда скучают. (Гертруда фон Рюдигер)
2. Дождь ослабляет одушевлëнных. Смывает с них силу, заставляет еë впитаться в землю. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Да толку от него, как от монашки, не желающей нарушать обеты. (Проповедник о Пугале)
4. Глупо сидеть на мешке с золотом, когда поблизости рыскает смерть. Покойникам деньги совершенно ни к чему. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Память следует уничтожать в первую очередь. (Страж Рансэ)
6. Право, будь ты жив, тебя надо было бы отправлять в стан врагов, чтобы нести смуту в их ряды. (Страж Рансэ о Проповеднике)
7. Ты превзошёл сам себя, подозревая человека в том, что он умеет думать. (Людвиг ван Нормайенн - Проповеднику)
8. - Ты её терпеть не можешь.
- Это не значит, что она всегда неправа. (Проповедник и Людвиг о Мариам Лильгольц)
9. Господь наказывает грешников, когда придёт время. (Людвиг ван Нормайенн - Рансэ)
10. Совершить правосудие - дело чести, это обязанность стражей. (Рансэ)
11. Стражи своих не бросают. (Людвиг ван Нормайенн)

«Визаган»
Магия Темнолесья, растворённая отныне в крови Людвига, привлекла к нему неблагосклонное внимание потусторонних тварей (не тёмных душ, которым он мог бы противостоять, а адских существ). Ему мог бы помочь инквизитор, ему могла бы помочь ведьма, но ни того, ни другой поблизости нет, а нечисть не отстанет, пока не пойдет на убыль полнолуние. Случайно натолкнувшись на весьма опасное для людей иное существо, пребывающее в беде, Людвиг, повинуясь самому себе неясному порыву, спасает того от неминуемой гибели. Возможно, к поступку его подталкивает недавно обретенная нелюдская кровь Темнолесья, а возможно то, что было в нем всегда. Люди зовут это совестью. Не могу сказать, что это любимейшая моя история в цикле, но её глубокий философский подтекст несомненен.
Цитаты
1. Деревня на границе герцогства Удальн и Кантонских земель название носила изумительное и очень точное - Дыра.
2. Здесь стражей всегда считали кем-то вроде колдунов, с той лишь разницей, что мы начинаем вредить, если нас задеть или же прикончить. К счастью, местные суеверия иногда идут нам на пользу. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Жадность, как известно, перебарывает даже самый лютый страх перед любыми суевериями, колдунами и стражами. (Людвиг ван Нормайенн)
4. Я мог позавидовать своему хладнокровию. Руки не дрожали, и действовал я чётко и быстро. Впрочем, когда жизнь висит на волоске, только так и следует себя вести. (Людвиг ван Нормайенн)
5. - Я и не думал, что Господь услышит такого грешника, как я!
- Он слышит каждого, если обращаются по делу. (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
6. Нет ничего опаснее обжитых мест. Там можно встретить всё, что угодно, начиная с банального карманника и заканчивая тварью, облюбовавшей подвал булочной. При большом скоплении народа удобно промышлять и охотиться. (Людвиг ван Нормайенн - Проповеднику)
7. Пугало советов не давало, оно было слишком занято художественной работой, чтобы отвлекаться на такие пустяки, как людоед. (Людвиг ван Нормайенн)
8. В жизни бывают случаи, когда нет ничего зазорного в бегстве. (Людвиг ван Нормайенн)

«Аутодафе»
Ключевая история части, если судить по названию. Случайная, но очень своевременная встреча главного героя с монахом, сражавшимся с ним рядом на Чёртовом мосту, приводит к совместной погоне за крайне опасным еретиком, практикующим мощную магию тёмной крови, считающуюся давно и основательно забытой.
Цитаты
1. Чаще всего люди оказываются опаснее тёмных душ, бесов и иных существ. (Нико Хюбер, законник)
2. Жизнь - смешная штука, сплав нелепых совпадений и случайностей. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Я достаточно знаком с историей, чтобы не интересоваться ею глубже, чем следует. (Людвиг ван Нормайенн)
4. Люди одинаковы, что в прошлом, что в настоящем, что в будущем. Немного власти, и всё... нас уже не остановить и не убедить отказаться от неё. Или от силы. Или от долгой жизни. (Нико Хюбер)
5. Каждому человеку Бог отпустил столько, сколько требуется для его жизни. (Нико Хюбер)
6. Помогать воинам Христа обязан каждый, особенно если дело касается убийств и чертовщины. (Людвиг ван Нормайенн - брату Курвусу)
7. Лучше бы я остался с Пугалом или навестил какой-нибудь бордель. Прелюбодеи иногда такие смешные. За ними интересно наблюдать. (Проповедник)
8. Души, как это ни удивительно, тоже могут испытывать человеческие эмоции и тосковать в одиночестве. (Людвиг ван Нормайенн)
9. Для определённой магии, тёмной магии, кровь - главное составляющее. Агония жертвы, страх, ужас - всё это наделяет жидкость тьмой, и некоторые многое готовы отдать, чтобы найти пинту подобного... эликсира. (Брат Курвус)
10. Никто лучше нечисти не чует кровь. (Брат Курвус)
11. Ни один бес, как бы его ни обуздывали, не будет добр к человеку и, если найдёт возможность, повредит ему и погубит. (Брат Курвус)
12. Моя работа предусматривает риски. (Людвиг ван Нормайенн)
13. Моя работа - избавлять мир от тёмных сущностей. (Людвиг ван Нормайенн)
14. Колдун может принять любой облик. (Брат Курвус)
15. Знания удивительно живучи. Сколько книги ни сжигай, сколько ни уничтожай, сколько ни прячь под замком, всегда найдётся ещё один том в каком-нибудь старом сундуке, шкафу, на чердаке, у коллекционера или в тайнике. Со временем книги, в том числе и запрещённые, появляются и часто попадают в плохие руки. (Брат Курвус)
16. Стража ноги кормят. (Людвиг ван Нормайенн)
17. В жизни нужен смысл. (Людвиг ван Нормайенн)
18. Смерть - это далеко не конец, и с ней смысл жизни никуда не теряется.Я встречал много душ, и некоторые из них живее многих людей. (Людвиг ван Нормайенн)
19. Ночью гоняться а колдуном - дурная затея. (Брат Курвус)
20. Опасных противников надо убивать. (Брат Курвус)
21. Если я молода, то это не означает, что я глупа. (Ханна)

«Клинок маэстро»
Здесь читателя вплотную подводят к тому, что раньше давалось лишь намёками или с искажениями (например, о том, что маркграф Валентин коллекционирует кинжалы стражей сказано было, но о том, что покойный владетель Латки далеко не последнее звено в цепи - нет): по всему миру пропадают стражи, за их кинжалами - кинжалами опытных стражей, собравшими множество душ, - идёт охота. Кроме того, появился некий кузнец, что может перековать клинки стражей в некий иной клинок (расчет идет в 25 к 1 - из 25 клинков стражей рождается один, увенчанный проклятым камнем из отдалённых пустынь неверных). О происходящем знают в местном аналоге Ватикана, о происходящем знают магистры Братства.
...во время спортивного состязания у одного из стражей на пару выпусков старше Людвига пропадает кинжал. Все, находящиеся рядом стражи, все сопровождающие их светлые души и одно совсем не светлое Пугало бросаются по следу.
Цитаты
1. Только с настоящим другом можно отправиться в постель. Все остальные этого совершенно недостойны. ((Людвиг ван Нормайенн о Гертруде фон Рюдигер)
2. Не знаю, что такое «толерантность», но звучит как оскорбление. (Проповедник)
3. В Церкви, мой друг, не идиоты, и они прекрасно знают, где искать союзников, с кем следует дружить и как получить выгоду, подарив взамен достойную жизнь. (Людвиг ван Нормайенн - Проповеднику)
4. Тёмный одушевлённый - это не тёмная душа, у него совершенно другая природа. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Я переглянулся с Пугалом, оно недоумённо пожало плечами и, пока старый пеликан вопил, прыгал и крестился, украдкой покрутило пальцем у виска. Мол,чокнулся, с кем не бывает?
6. Разные сущности, неважно тёмные они или светлые, боятся совершенно разных вещей. (Людвиг ван Нормайенн)
7.Запрещённые или вредные для людей и веры книги следует уничтожать прежде, чем они принесут зло. (Отец Март)
8. Любой манускрипт - это история человечества, науки и магии и он заслуживает жизни. Книги ни в чём не виноваты. (Отец Лючио)
9. Не чертыхайся под боком у Папы. Это неразумно и невежливо. (Гертруда фон Рюдигер - Людвигу ван Нормайенну)
10. Когда лечишь мужчин, надо быть жёсткой. Вы словно малые дети, вечно пытаетесь избежать этого и отказываетесь принимать микстуры. (Гертруда фон Рюдигер - Людвигу ван Нормайенну)
11. Я не люблю некоторых вещей. Например, когда приходится идти вразрез со своей совестью и мило улыбаться тем, кого с удовольствием бы превратила в пиявку, которыми они и так являются, правда,в человеческом обличье. (Гертруда фон Рюдигер)
12. Внимание колдуньи ни к чему хорошему не приводит. (Проповедник)
13. Кроме врагов нужны и друзья. (Людвиг ван Нормайенн)
14. Двое игроков из команды, где я имею честь играть, не смогут принять участие по причине их мерти на дуэли. (Герцог ди Козиро)
15. Проповеднику обычно не требуется разрешение для того, чтобы задать вопрос, высказать свою мысль, изречь порицание и неодобрение, а также пропеть «Аве Мария» мне на ухо в три часа ночи. (Людвиг ван Нормайенн)
16. Разум никогда не побеждает чувства. (Людвиг ван Нормайенн)
17. Некоторые люди помешаны на мании преследования. (Законник Клудио Маркетте)
18. Отчёты -вещь ненадёжная, не всё можно доверить бумаге... или вспомнить в первый момент. (Отец Лючио)
19. Наша главная задача состоит в уничтожении тёмных душ. Тех, кто не желает идти в чистилище, чтобы расплатиться за свои грехи, а, ненавидя живых, вредит и досаждает им. (Людвиг ван Нормайенн)
20. Зло многолико. (Кардинал ди Травинно)
21. Стражи - лишь люди, и они подвластны грехам и желаниям. (Кардинал ди Травинно)
22. К людям надо быть добрым. И тогда они будут добры с тобой. (Кавальери ди Трабиа)
23. - Кто-нибудь перевяжет его? - Я указал на раненого.
Шуко одним резким движением перерезал тому горло совей бритвой:
- Всё равно бинтов нет.
24. - Святые мученики! - Проповедник перегнулся через подоконник. - Какой ужас! У него от головы ничего не осталось!
Пугало возле тела подняло вверх большой палец. Ему чертовски нравилось, как проходит эта ночь.

«Пыль дорог»
На дорогах одной из стран появилась новая напасть: тёмные души, которые не покидают своих тел после смерти. Нет, это не совсем зомби в привычном понимании, потому что тела, поддерживаемые тёмными душами, не разлагаются, а опознать мертвеца (сердце у таких созданий не бьётся, но определить это без тесного контакта невозможно) не может даже страж, пока тот не бросится или пока тёмная душа не покинет тело. Таких опасных существ создаёт некий сильный колдун, передвигающийся в пылевом смерче, колдун, обладающий страшным клинком, перекованным из кинжалов стражей.
Цитаты
1. Комбинации грехов порой создают странных сущностей. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Я готовлю хороших стражей, а к ним следует быть требовательными! (Мириам Лильгольц)
3. Судьба - это веретено. Ты потянул за одну ниточку, и теперь придётся размотать все. (Мириам Лильгольц - Людвигу ван Нормайенну)
4. Судьба скрывается за покровом неизвестности. Редко, кто способен её предсказать. (Людвиг ван Нормайенн - Мириам Лильгольц)
5. С собственной совестью разбираться только тебе. (Людвиг ван Нормайенн)
6. Юношеские обиды нелегко забываются. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Каждый человек мечтает узнать о том, что ждёт его в будущем. (Людвиг ван Нормайенн)
7. - Есть вещи, которые не стоит оставлять поблизости от себя. Они опасны.
- Даже опасные вещи могут быть полезны. (Мириам Лильгольц и Людвиг ван Нормайенн)
8. Колдуны хороши, только когда не могут причинить тебе вреда, и лучше всего у них это получается делать, лёжа в гробу. (Людвиг ван Нормайенн)
9. Бесстрашные умирают самыми первыми и обычно про них никто не помнит. (Мириам Лильгольц)
10. - Думаете, что-нибудь может пойти не так?
- Жизнь научила меня тому, что всё и всегда идёт не так. (Страж Альберт и Людвиг ван Нормайенн)

«Золотые костры» (2011-2012)

«Распятый»

Поиски того, кто перековывает кинжалы стражей в черные, способные сделать любую душу тёмной вне зависимости от наличия на ней действительных грехов, приводят Людвига почти на край света - к горной цепи, на непроходимом перевале которой стоит монастырь каликвецов. Как мы помним, именно этот орден обладает мощнейшей церковной магией, что основывается на незамутненной вере и праведной жизни.
Разумеется, не каждый каликвец обладает магией и не каждый из них безукоризнен. Монастырь хранит мрачные тайны, а в его подземельях, что тянутся под ледником (входы туда известны лишь безмолвным монахам да иным существам, но страж с отголоском магии Темнолесья в крови способен договориться с иными), Людвиг отыскивает нетронутое тлением тело давным-давно пропавшего друга, стража Ганса... и нечто еще - гораздо более страшное.
Следует отметить, что описание пути Людвига под монастырем настолько атмосферно и зримо, что забыть его лично мне не удается уже много лет. Чего не отнять у уважаемого автора, так это умения создавать свой мир, включая каждую конкретную локацию.
От монастыря прерывистой нитью тянется след стража Кристины, что когда-то была напарницей Людвига - и тоже пропала. Здесь обманчиво-разрозненные сюжеты сливаются в единую историю, имеющую вектор. Людвиг начинает искать Кристину или хотя бы место её последнего упокоения.
Ах да, параллельно он спасает ставшего ругару (оборотнем), и это очень важный, пусть пока и неочевидный, сюжетный момент.

Цитаты

1. Стража, как и оборотня-ругару, кормят ноги. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Необразованность, помноженная на религиозное рвение, рождает страх. (Людвиг ван Нормайенн)
3. В местах, где нет людей, всегда есть иные существа. (Людвиг ван Нормайенн)
4. Зло притягивает зло. И не исчезает без следа. (Гертруда фон Рюдигер)
5. Нельзя бояться всего, что тебе непонятно. (Людвиг ван Нормайенн)
6. - Зачем ты это делаешь? Не милосерднее ли убить его?
- Что-то не совмещаются у меня в сознании эти два слова - милосердие и убийство. (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
7. Иные существа не всегда зло. (Людвиг ван Нормайенн)
8. У каждого из нас свои изъяны, но лучше существовать с ними, чем лежать в могиле. (Людвиг ван Нормайенн)
9. С любым зверем можно справиться. Зверя можно подчинить и воспитать. (Цыган Роман)
10. Больше всего чудовищ не среди ругару, старг или боздуханов, а среди нашего племени. Хуже людей я пока никого не встречал. (Людвиг ван Нормайенн)
11. Стукачи это те, кто во время исповеди рассказывают своему духовному отцу что-нибудь о соседях. Осведомители не мелют сказки из зависти или для того, чтобы очернить знакомого. Это профессионалы, сбирающие ценную информацию и следящие за неблагожелательными для веры лицами, которым требуется надзор, но им пока рано предстать перед инквизицией. (Цыган Роман)
12. Мало ли куда заведут тебя вопросы. Порой они могут быть опаснее зубов ругару. (Цыган Роман)
13. Монастыри ничуть не лучше тюрем. И в тех, и в других без следа исчезло достаточно большое количество людей. (Проповедник)
14. Не те вопросы не тем людям могут привести к очень печальным последствиям. (Проповедник)
15. Порой люди гораздо опаснее гор. (Брат-управитель монастыря)
16. Клирики, обладающие церковной магией, не так часто встречаются. Для того чтобы в них проснулся такой дар, нужно несколько факторов. Неистовая вера в господа и любовь к нему без всяких сомнений. С учётом того, что с верой и любовью у людского племени не всегда гладко, а сомнений, увы, предостаточно, волшебство становится редкой штукой. Ну и второе условие - на душе не должно быть серьёзных грехов. А поскольку люди слабы, их одолевают пороки, страсти и желания, грехов на них больше, чем блох на чумной крысе. И пока они есть - бог не спешит давать такое мощное оружие, как церковная магия, в руки слуг своих. (Людвиг ван Нормайенн - Проповеднику)

«Меньшее зло»

В одной из виденных мной рецензий Пехову предъявляли из-за названия данной новеллы, мол, с(тырено) у Сапковского. Амигос, на минуточку: тезис о меньшем зле сформулирован Аристотелем в очень отдаленном от нас году.
В Чергии идёт война, провоцирующая, как и любой другой природный или общественный катаклизм появление тёмных душ в значительных количествах. Люди усугубляют явление своими нелюдскими поступками: пытки и жестокие казни пленных с противоположной стороны, разрушенные города, вырезанное мирное население, незахороненные трупы. В Чергии остро нуждаются в стражах, а Людвиг продолжает искать следы создателя чёрных кинжалов. В осажденном Морове, куда страж вошел под знаменем парламентера, он нащупывает очередную ненадёжную нить и оказывается перед сложнейшим выбором того самого меньшего зла.
Цитаты

1. Война требует денег, поэтому многие предпочитают мир. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Война вещь коварная. Никогда не знаешь, как в итоге выйдет. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Пугало подошло ко мне, встало рядом, провожая взглядом постепенно удаляющуюся фигуру Проповедника. Покрутило пальцем у виска. На его взгляд, только ненормальные отказываются от таких бесплатных и интересных развлечений, как война.
4. - Здорово вы его магией поджарили.
- Это не магия.
- Один хрен. Главное, что работает и нам на пользу. (Радек Хольгиц и Людвиг ван Нормайенн)
5. Сражи независимы и не принимают ничью сторону в конфликтах. Наша задача - избавлять мир от тёмных сущностей и помогать людям, за что и против кого бы они ни сражались. (Людвиг ван Нормайенн)
6. Обычно женщины уже знают то, о чём ты пока даже не догадываешься. (Людвиг ван Нормайенн)
7. - Ч-чёрт! - прошипел я, обернулся и увидел его во плоти. (Людвиг ван Нормайенн)
8. Я никогда не спешу с такой вещью, как смерть. Её редко можно исправить. (Инквизитор отец Март)
9. Некоторые прописные истины следует говорить постоянно, иначе люди перестают в них верить, и тогда всё идёт наперекосяк. (Людвиг ван Нормайенн)

«Лезвие дождя»

Как читатель уже знает, некогда Братство стражей было единым, но затем некоторые из его представителей не совладали с собственным желанием жить вечно и стали собирать кинжалами не только тёмные, но и светлые души, не желающие уходить за грань (чем больше кинжал соберет душ, тем дольше проживет его владелец, но закон повелевает стражам уничтожать лишь темные души или помогать тем светлым, которые сами просят осуществить переход). Братство распалось на собственно стражей и тех, кто отныне надзирает за ним - на законников, именующих себя Орденом Праведности. Законники надзирают за стражами, в том числе проверяют их кинжалы на правомерность употребления: они каким-то образом видят то, что совершил клинок. Обе организации пополняют свою численность за счет детей с даром: и лишь 35 детей в год могут начать учиться на стражей.
Страж Иосиф отыскал ребёнка с необычно сильным даром, который должен стать 35 учеником в этом году. Закон соблюден, но тем не менее на Иосифа мальчика, которого он сопровождает к месту учёбы, открыта охота - и не только человеческими силами. Людвиг и Гертруда оказываются втянуты в происходящее, где в равных мерах смешались мистика и политика.

Цитаты
1. В общем, обычные нехорошие местные жители, жизни которых я приехал защищать. (Людвиг ван Нормайенн о грабителях)
2. Чего не знаешь, того не выболтаешь. (Колдун Тим)
3. - Некоторые считают, что у стражей нет души и что мы не увидим ни ада, ни рая. Мы живём только этой жизнью, а после нас ждёт лишь мрак и забвение.
- Я не верю в подобное. У всех Божьих детей есть душа. Иначе жизнь лишена смысла. (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)
4. - Есть у меня душа или нет - неважно до тех пор, пока я живу, дышу и выполняю свою работу. Вопросы теологии, философии и религиозных догм оставим до тех пор, пока я не умру. (Гертруда фон Рюдигер)

«Наложница дьявола»

Рождественский сочельник в крохотном, занесенном метелью городке обещает быть скучным, однако два события, каждое из которых страшно само по себе, накладываются друг на друга (вот и не верь после этого в случайности), превращая тихое местечко в смертельную ловушку. Итак, из ада сбежала тёмная душа, на поиски которой отправлен демон (читатели уже знают, что в этом мире Преисподняя вполне реальна, равно как и населяющие ее адские создания; к счастью адские выходцы посещают человеческий мир достаточно редко, однако, как говорится, прецеденты были, стоит вспомнить хотя бы Чёртов мост). Хитрая тёмная душа облеклась плотью, демону её теперь не распознать, поэтому он призывает на помощь двух случайно оказавшихся в городишке стражей - Людвига и Вильгельма, известного как Львёнка. Сказать начистоту, это то предложение, от которого нельзя отказаться никак.
Сложное задание становится практически невыполнимым, поскольку местный чернокнижник аккурат в этот же вечер решил призвать для своих корыстных целей некоего мелкого демона, но что-то, как водится, пошло не так, и на зов явился гораздо более крупный, опасный и хищный экземпляр. Городок стремительно катится в тартарары, но не стоит забывать, что истинная вера и самопожертвование творят чудеса. Церковная магия не всегда вложена в руки препоясанного алой верёвкой каликвеца или искушенного в борьбе со злом инквизитора. Иной раз демону может противостоять хрупкая дама с молитвенником или вороватый студент, читающий молитву наизусть. Всё дело в вере. Раз уж я заговорила чуть выше о творчестве Сапковского, то продолжу цитатой из него же: «-Любовь и кровь. В них могучая сила. Маги и ученые не первый год ломают себе над этим головы, но поняли только одно... - Что, Геральт, что? - Любовь должна быть истинной». Так вот, вера - тоже.

Цитата

1.- Проповедник, вот скажи мне, сколько раз за все годы, что мы знакомы, тебе удалось меня переубедить?
- Это не значит, что я должен прекратить попытки. Я, как всегда, приберегу своё «а я говорил» на тот случай, если тебе там открутят голову. (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)
2. - Порой в молчании куда больше толка, чем в словах. (Законница Франческа)
3. Любопытство кошки гораздо сильнее, чем её чувство самосохранения. (Законница Франческа)
4. - Это «Атлас адских существ, охраняющих преддверия, а также входы, выходы и лазейки и посещающих мир Господа для вреда людям, в категории от шестой до шестнадцатой» Густава Йозерклавца. Разумеется, хорошая копия. Рисунки, хочу заметить, цветные.
- Язык староцерковный?
- Именно так.
- К сожалению, я на нём не читаю. Но книгу куплю. Изображения интересные, а библиотека Арденау всегда рада хорошим вещам. Кстати, откуда она у вас?
- Украл из университетского хранилища, - предельно честно ответил господин студент.
- На каком факультете вы учитесь?
- На богословском.
Людвиг от хохота едва не скатился под стол.
- Играющий в кости, пьющий вино в пост, продающий украденные книги! Вы точно хотите стать клириком?
- Вообще-то я планирую получить должность кардинала, - серьёзно ответил тот.
- Кардинала? Почему же тогда сразу не Папы?
- О, господин страж. Я ставлю перед собой лишь осуществимые цели. (Страж Вильгельм (Львёнок) и студент)
5. …локальное представительство ада… (Страж Вильгельм (Львёнок))
6. Отказывать нечисти, когда поблизости нет каликвеца или инквизитора, могут только ненормальные или самоубийцы. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Сделки и договоры с демонами лишь в сказках не приводят к плачевным последствиям. (Людвиг ван Нормайенн)
8. - Видел это?
- Ты о слепой малиновой жабе с козлиными рогами и копытами? Она высотой с двухэтажный дом. Её сложно не заметить. (Львёнок и Людвиг ван Нормайенн )
9. Безграмотность должна быть осмеяна. (Проповедник)
10. На человека, который умеет думать только о себе, невозможно полагаться. (Людвиг ван Нормайенн)
11. Один мой знакомый инквизитор как-то сказал, что настоящая вера творит чудеса и в руках доброго христианина она точно огненный меч против сил зла. (Людвиг ван Нормайенн)
12. - Демоны сильнее людей.
- А вера сильнее демонов. (Студент-богослов и Людвиг ван Нормайенн)
13. Справедливость не достигается убийством младенцев. (Людвиг ван Нормайенн)
14. Если кто-то действительно хочет расстаться с жизнью, то его невозможно остановить. (Львёнок)
15. Тот, кто ищет правду и справедливость, сеет смерть столь же часто, как тот, кто разжигает свою ненависть и удовлетворяет месть. (Проповедник)

«Поцелуй смерти»

Людвиг продолжает искать Кристину. Демон, именуемый наложницей дьявола, заявил ему, что девушка похоронена на кладбище некого города. У стража остается надежда на то, что демон соврал, потому что демону почти всегда врут, однако в тот самый город он всё же приехал. Поиски привели его на кладбище у женского монастыря, где хоронят неизвестных, а параллельно он оказывается замешан в расследование внезапной смерти местного власть имущего. Местные подозревают в убийстве тёмную душу, но страж сразу же определяет ведьминский след. Дальше, естественно, последует охота на ведьм и знакомство с местным представителем Инквизиции (вы же понимаете, что уже известный нам отец Март - явление уникальное).

Цитаты

1. Лишние знания никогда не бывают вредны, и им всегда найдётся применение. (Людвиг ван Нормайенн)
2. Люди остаются людьми, несмотря на многие запреты, что висят над ними. (Людвиг ван Нормайенн)
3. - Где вы воевали?
- Весенняя война Леопольда Шестого, несколько приграничных конфликтов с кантонцами. Битва при Ольшвейе. На стороне проигравших. Из всех сыновей бургграфа, отправившихся на эту войну, уцелел лишь незаконнорождённый. Священник сказал, отцу, что это испытание Господне, за что был спущен с лестницы. (Людвиг ван Нормайенн и Торстен ун Номанн)
4. - Значит, все мы грешники?
- Все. Но кто-то любит Господа нашего всем сердцем и заслуживает прощения, а кому-то лишь предстоит его возлюбить. (Людвиг ван Нормайенн и инквизитор отец Себастьян)
5. Не повезло рыжим. Они всегда на виду. (Проповедник)
6. Большинству из нас бежать попросту некуда. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Если ты всю жизнь жил в деревне или городе - мир для тебя слишком велик и опасен. (Людвиг ван Нормайенн)
8. Хромая, новый владелец особняка подошёл ко мне и протянул руку:
- Мастер ван Нормайенн, добро пожаловать.
- Что у вас с ногой?
- Инквизиция, будь она неладна! - Заметив мой удивлённый взгляд, он рассмеялся. - Не то, что вы подумали, мастер. Никаких пыток. Поскользнулся у них на крыльце. (Торстен ун Норманн и Людвиг ван Нормайенн)
9. Глупость часто соседствует с молодостью. (Инквизитор отец Себастьян)
10. Любое преступление порождает наказание. Но перед наказанием всегда должно быть раскаяние и прощение. Только тогда душа останется светлой и лёгкой, словно перо из ангельского крыла. (Инквизитор отец Себастьян)
11. Убийство ради справедливости это не по Божьему закону. (Проповедник)
12. Мир полон опасностей. В нём полно ведьм, иных существ, инквизиторов, фанатиков, насильников, убийц, наёмников, солдат и праведников. Почти каждый из них заслуживает смерти. И почти каждый продолжает жить дальше. (Людвиг ван Нормайенн)
13.Любое преступление порождает наказание. И единственный способ избежать его - покаяться и спасти свою душу. (Инквизитор отец Себастьян)

«Золотые костры»

- Чему ты улыбаешься?
- Тому, что мой долгий путь окончен. (с)
В небольшой церкви далекого города Людвиг находит Кристину, что служит там музыкантом, играя на органе. Страж утратила кинжал, но не свой музыкальный дар и не способность видеть души. Более того, она, как и Людвиг, идет по следу творца чёрных кинжалов, каждый из которых - 25 перекованных кинжалов опытных стражей. По мнению Кристины, 10 чёрных кинжалов составят ключ, что разверзнет врата в ад. По мнению Людвига, это полная чушь, но кующего тьму следует остановить в любом случае. Единственное, что категорически не нравится Людвигу это компания, в которой Кристина собирается противостоять злу. Как минимум, в числе тех, кто ищет кузнеца, колдун Вальтер, известный Людвигу и читателю по подземельям замка Латка, а значит, Людвиг не доверяет происходящему и хочет вытащить из стремительно становящейся опасной Кристину.
Это ему почти удастся, кстати, при помощи ругару (вы же помните ругару из первой новеллы этого тома?), вот только темный кузнец тоже ищет тех, кто смеет идти по его следу. Путь Людвига проляжет от золотых костров, что стали оружием кузнеца, до самого его проклятого горна.
Впереди четвёртый том: финал и открытие всех тайн, даже тех, о которых читающий впервые (немного завидую) пока не догадывается.

Цитаты

1. Всё тело чесалось, ночью я отразил четыре атаки клопов, но пропустил организованный удар с левого фланга. (Людвиг ван Нормайенн)
2. - Я немного устал от концов света, Проповедник. Каждый год всякий, кто считает, что видел ангела или слышал бога, заявляет о том, что мир на краю гибели, что вот-вот случится третий потоп, четвёртая великая эпидемия юстирского пота и в каждом городе на месте домов грешников вырастут огнедышащие горы, которые будут плеваться серой и жабами.
- То есть ты не ждёшь Апокалипсиса?
- Не сомневаюсь, что рано или поздно мы достанем небеса и те проведут показательную чистку паршивых овец, но уверен, это случится не при моей жизни. (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)
3. Если уж дома не сидится и в заднице свербит, научись стрелять из арбалета. (Проповедник)
4. Человек никогда не бывает доволен и частенько пеняет на судьбу. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Слепая вера не помогает, а вредит. Это всё равно что неуправляемая карета, несущаяся под горку. Угробит и тех, кто сидит в ней, и тех, кто попадёт под колёса. (Людвиг ван Нормайенн)
6. - Вера должна спасать, а не убивать.
- И не разобщать, не стращать, не судить и не казнить. Но отчего-то именно так и происходит. Одни жгут ведьм, другие - кацеров из Витильска, третьи - тех, кто забыл помолиться перед обедом. Уверен, что помыслы Господа в этих случаях совершенно ни при чём. Это уж мы сами, воплощение рук его, додумались. Но всегда готовы спихнуть свои не слишком праведные поступки на чужую волю, лишив её себя. Мол, не я срубил голову тому нехристю-хагжиту, это бог так велел. (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
7. - Умирать не страшно, Людвиг. Просто обидно. Никогда не успеваешь сделать всё, что хотел. (Проповедник)
8. - Интересно, что оно хочет там найти. - Проповедник, подперев щёку, с некоторой завистью следил за одушевлённым.
Нелепое Пугало с поля делало то, чего не мог сельский священник - оно прекрасно умело читать.
9. Я стал готовиться ко сну, когда появился новый гость - бледный человек с изуродованным лицом и в залитой кровью одежде. Над ним хорошенько поработали ножами и нанесли такое количество ран, что впору было пожалеть его.
Вытаращив глаза, он заскрежетел зубами и медленно двинулся ко мне.
- Не надоело? - с участием спросил я.
Он остановился как вкопанный, посмотрев недоверчиво, и осторожно спросил с сильным литавским акцентом:
- Что, совсем не страшно?
- Увы, - с сожалением развёл я руками.
- И вам не страшно? - спросил неизвестный у Проповедника.
- Я мёртв, как и ты, полудурок, - проворчал тот. - Напугать мертвеца мертвецом это надо умудриться. Клянусь Девой Марией, более глупой затеи я ещё не видал.
- Наверное, стоило подкрасться сзади, - пробормотал тот и доверительно сказал мне: - обычно все убегали с воплем и едва дверь не сносили. (Людвиг ван Нормайенн, светлая душа и Проповедник).
10. Под копыта моей лошади бросился нищий, вопя, что грядёт конец света и я должен покаяться и отдать ему все деньги. (Людвиг ван Нормайенн)
11. - Обязательно искать логику, Людвиг?
- Если хочешь понять мотивы другого человека? Да. Обязательно. (Кристина и Людвиг ван Нормайенн
12. Зло не может быть маленьким или большим. Зло остаётся злом. (Людвиг ван Нормайенн)
13. Лучше прятаться от собаки в её же будке. Там она будет искать тебя в последнюю очередь. (Кристина)
15. Мы, люди, всегда найдём что продать и что купить. Еду, земли, титулы, звания, святые мощи или место поближе к райским вратам. (Людвиг ван Нормайенн)
16. …появление протестных движений в Витильска, требовавших лишить Риапано привилегий, а всех Пап признать «не наместниками Бога на земле, а всего лишь продажными сукиными сынами и последователями дьявольских наук, а также жадными колченогими жабами».
17. Людям, знаешь ли, нужно золото. А некоторым людям его требуется как можно больше. (Колдун Вальтер - Людвигу ван Нормайенну)
18. Челядь редко хранит тайны. (Колдун Вальтер)
19. Вчера вечером одушевлённый спёр в какой-то лавке деревянную марионетку, за что ему пришлось выслушать нотацию от Проповедника, так как «какой-то ребёнок теперь лишился радости». По мне, какой-то ребёнок избежал ночных кошмаров, кукла выглядела чудовищно - гротескная копия человека с чуть вытянутой головой, широченными руками и бочкообразной грудью. Раскрашена она оказалась ничуть не менее бездарно, чем вырезана: глаза разной величины, губы бантиком, солома вместо волос.
20. Символы веры и силы должны оставаться незыблемы. Иначе начнётся хаос. (Цыган Роман)
21. Люди хотят верить в чудеса, и кто мы такие, чтобы разрушать их иллюзии? (Цыган Роман)
22. Тяжело ввести людей в Царствие Небесное, если они не желают спасения. (Проповедник).
23. Катастрофы случаются ежегодно. Если не эпидемия чумы, та юстирский пот. Если не очередная еретическая секта, рисующая на гравюрах Папу с козлиными ногами, так война. (Людвиг ван Нормайенн)

«Проклятый горн» (2012-2014)

«Время могил»
В охваченном кровавом бунте городе Людвиг разыскивает одарённую маленькую девочку, чтобы отвезти ее в братство. Малышка является дочерью колдуна Вальтера, тесно связанного с историей тёмного кузнеца, что куёт из кинжалов убитых стражей жуткое оружие, способное разверзнуть новые адские врата. Как мы помним, одни на территории этого мира есть испокон веков: он вполне реальны, а легионы демонов там сдерживают так называемые «земные ангелы» - те, кто в великой войне не избрал для себя стороны и после безоговорочной победы Света был сослан на грешную землю до конца веков. Впрочем, конец веков, вполне возможно уже близок, поскольку началась величайшая в истории эпидемия юстирского пота. Итак, Людвиг разыскивает маленькую девочку в охваченном безумием и беззаконием городе, а параллельно успевает спасти девушку совсем обыкновенную - дочь своего случайного попутчика. Попав в эпицентр бунта страж и девица находят приют и защиту в отделении конторы «Фабьен Клеменз и сыновья», оказывающей банковские и почтовые услуги. Услугами заведения пользуются все сильные мира сего, включая представителей Церкви, но именно здесь и сейчас становится окончательно понятно, что с конторой все не так просто, и ее оберегает чрезвычайно сильная и не так чтобы светлая магия. Впрочем, у читателя, полагаю, и раньше были определенные подозрения.

Цитаты
1. - Ненавижу могилы! Они как оспины на теле земли. Почему мы умираем?
- Ты спрашиваешь у меня, друг Проповедник? Не знаю. Что об этом говорится в трудах, которые ты то и дело цитируешь?
- А живём ли - для Господа живём; умираем ли - для Господа умираем; потому, живём ли или умираем - всегда Господни (Рим, 14.8). Разве в смерти есть какая-то Его цель, Людвиг? Разве Он не любит нас? И если любит, то почему то и дело я в пути натыкаюсь на трупы?
- Я не настолько мудр, чтобы обсуждать законы жизни и смерти. Все рано или поздно умирают.
Бродящее по колючим кустам Пугало остановилось и поддержало меня горячим кивком. Оно было не против, чтобы умирали. И желательно как можно скорее. (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
2. Когда случается бунт, люди перестают быть людьми и превращаются в жаждущую крови толпу. (Людвиг)
3. - Проповедник, порой ты слишком хорошо думаешь о людях. (Людвиг ван Нормайенн)
4. - Чего они хотят?
- Чего обычно желают люди, когда наступает беззаконие? Убить, ограбить, сломать, поджечь и изнасиловать. Не поручусь, что именно в таком порядке.
Горожане одуреют от крови и вседозволенности и устроят такое, чего постыдились бы банды ландскнехтов. (Людвиг ван Нормайенн)
5. Превратиться из примерных горожан в кровожадное стадо - дело нескольких минут. (Людвиг)
6. Ночь - жестокое время. (Людвиг ван Нормайенн)
7. - Там тварь жрёт потроха мертвеца. Любопытно?
Пугало, конечно же заинтересовало такое редкое зрелище, и оно начало ломиться через кустарник. (Проповедник и Пугало)
8. По сути своей люди везде одинаковые. (Людвиг ван Нормайенн)
9. На пути толпы лучше не попадаться. Меня совершенно не обрадует, если какой-нибудь раскаявшийся поутру всплакнёт над моим трупом и поскачет на исповедь. (Людвиг ван Нормайенн)
10. Предвкушать Пугало могло только одно - развлечения, которые частенько были у него довольно однобоки и для всех остальных заканчивались кровью и смертью.
11. Даже идиоты прекрасно знают - можно убить соседа, ограбить друга, повесить на столбе бургомистра, испытывать терпение герцога, но не стоит играть в такие игры с инквизицией. Ничем хорошим это не закончится. Лишь конченые висельники захотят связываться с Псами Господними.

«Тени Арденау»
В школе стражей не только обучают новичков, но и плетут интриги. Жертвой одной из них пал цыган Шуко, тот самый, что в своё время оказался с Людвигом в умирающим от страшной заразы Солезино и потерял там жену. Расследование оказывается куда более опасным, чем Людвиг мог предполагать и заставляет вспомнить о том, что стражи тоже люди и обуреваемы страстями, а противостоять жажде вечной жизни и могуществу крайне трудно.

Цитаты

1. - Привет, Людвиг. Проповедник, как здоровье?
- Здоровье у меня со времён смерти неважное. Чихаю по утрам. (Страж Карл и Проповедник)
2. Я проехал через мост Поваров, славный тем, что когда-то отсюда за то, что испортили праздничную сельдь для королевской гвардии, этих самых поваров скинули в канал. (Людвиг ван Нормайенн)
3. Все слова о том, какие замечательные мы и как плохи другие, хороши, когда тебе пятнадцать лет. Взрослая жизнь обычно расставляет всё по местам. (Людвиг ван Нормайенн)
4. - Печалиться о мёртвых будешь, когда станешь старым и ни на что негодным. А пока займись чем-нибудь полезным. (Магистр Братства стражей Павел - Людвигу ван Нормайенну)
5. - В большей степени неважно, где зарыты кости, когда души рядом, в раю. (Проповедник)
6. Яд - это оружие. И частенько очень эффективное. (Людвиг ван Нормайенн)
7. Я увидел лопоухого мальчишку, спешащего к воротам школы, и, сунув пальцы в рот, громко свистнул. Звук рванул вверх и вперёд, отразился от крыла Гнезда Соловья, разнёсся над садом и привлёк внимание не только паренька, но и слуг, садовника и трёх гвардейцев, обходивших по периметру площадь.
8. - Уверен, тебе уже все сказали, что оно опасно. Но фактов, подтверждающих эти слова, они не предоставили. В отличие от меня.
- Ты смог привлечь наше внимание.
- Оно ущипнуло Мириам за зад и, как видишь, живо и здорово. Даже руки целы. Не смейся, Людвиг. Это крайне серьёзный факт в биографии. Такое мог провернуть лишь сам дьявол. Ибо любого другого Мириам съела бы вместе со шляпой и серпом.
Пугалу такая версия пришлась по душе, и его ухмылочка заметно потеплела. (Карл, Людвиг ван Нормайенн и Пугало).
9. - Ангелы существуют не только в христианском мире. Они вроде как летают, где хотят, и в землях с другой верой. Просто у них там другие имена.
10. - Дева Всеблагая! Мириам! Я совершенно забыл! Она просила тебя зайти к ней. Срочно!
Я выругался. Проповедник - мастер передавать отсроченные важные послания.
- И когда это было?
Он нахмурился, припоминая, произнёс неуверенно:
- Часа три назад. (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
11. - Не в человеческой природе скрывать своё могущество. (Людвиг ван Нормайенн)
12. - Свобода - это миф! Самая большая ложь в мире. (Мириам Лильгольц)
13. - Если человек может оказаться сыном Божьим то почему бы не предположить существование Антихриста, способного устроить ад на земле? (Мириам Лильгольц)
14. - За всю историю человечества лишь Христос являлся божественным проявлением. (Мириам Лильгольц)
15. - Если тебе что-то кажется невозможным, то это не означает, что так оно и есть. (Мириам Лильгольц)
16. - Иногда за предками приходится подчищать потомкам. (Мириам Лильгольц)
17. - Каждый из людей обязан расплачиваться за совершённое, Людвиг. Ты, я, Папа, хагжитский султан и никому не известный мельник. Все. Без всяких исключений. Это основа мироздания. Любой должен знать, что за хорошие дела его ждёт рай, а за плохие ад. Потому что большинство из нас, даже тех, кто истово верит, в глубине души подозревает, что ни причастие, ни отходная молитва не спасут от расплаты убийц, воров и мерзавцев. (Мириам Лильгольц)
18. - Ни один человек не должен лишать грешников искупления. Только через чистилище тёмные души расплачиваются за грехи, и их принимают в рай. И никак иначе. (Мириам Лильгольц)
19. - Цепями, Людвиг, является страх. Страх расплаты. (Мириам Лильгольц)
20. - Магистры могут задавать неприятные вопросы?
- Это из разряда - убивают ли наёмники мирное население или ходят ли черти на воскресную мессу. Магистры созданы для того, чтобы задавать неприятные вопросы, когда ты их не ждёшь.(Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
21. Нет смысла спорить со стихией. Она всё равно ни черта тебя не услышит, но зато без труда размажет о камни. (Людвиг ван Нормайенн)
22. Течение политической реки стремительно и совершенно непредсказуемо. (Людвиг ван Нормайенн)
23. - В детстве мать - представь, у меня тоже она была - рассказывала мне сказки о том, как следует поступать с ведьмами, если ты нашёл такую. Бить по голове, пока она не ожидает этого. Желательно чем-нибудь очень тяжёлым. Потому что, если упустить момент, она вытащит лёгкие через твой нос.
- Добрые истории рассказывают детям в твоих краях. (Людвиг ван Нормайенн и Проповедник)
24. - Убийство это грех, а задуманное убийство - грех вдвойне. (Проповедник)
25. Мы играли в игру, значение которой было понятно всем присутствующим. Мне было плевать на его товарища, а ему - на мои соболезнования. (Людвиг ван Нормайенн)
26. Паршивые овцы есть везде. (Магистр Братства стражей Павел)

«Пожиратели плоти»
За помощью к Людвигу обращается отец Март. У инквизиторов тоже есть родственники, и родственники отца Марта опасаются темной души в своих владениях. Однако подозрения не оправдываются, но это не значит, что в доме и его окрестностях безопасно. Расследование приводит инквизиторов и примкнувшего к ним Людвига в самый ад - в одно из его скучных и пыльных предместий, обиталище мелкого (не забывайте, что всё относительно) демона. Любой закоулок ада бесконечно опасен для людей, даже если они стражи или наделённые бескрайней верой и сопряжённой с ней церковной магией инквизиторы. Выйти из переделки живыми Людвигу и Марту удается лишь благодаря... Пугалу.

Цитаты
1. - Разум людей часто пожирает жадность или страх. (Людвиг ван Нормайенн)
2. - Всем людям время от времени требуется помощь других людей. (Проповедник)
3. - Народная мудрость гласит, что инквизитор как чёрт. И с тем, и с этим связываться опасно для здоровья. (Проповедник)
4. Внутри царила прохлада, стояли большие каменные вазы с букетами свежих цветов, стены были голые и почти без украшений, что необычно - в домах у благородных, как правило, всё завешано знамёнами, картинами, доспехами, оружием и головами убитого зверья.
5. - Вас выгодно держать в друзьях, Людвиг. Мало того что вы довольно интересный человек редкой профессии, так ещё вокруг вас происходят занимательные вещи. И лучше всегда быть поблизости, если не хочешь упустить нечто неординарное. (Инквизитор отец Март)
4. Помешкав несколько мгновений, я довольно недальновидно помянул чёрта при инквизиторе. (Людвиг ван Нормайенн)
5. - Тот, кто не сложил оружие после предупреждения инквизиции, приравнивается к еретикам. Таких ждёт костёр. (Инквизитор отец Март)
6. - Подозреваю, что это так называемая техническая магия - колдун создаёт ворота, но, чтобы активировать их, другим людям не требуются способности. Надо всего лишь провести ритуал. (Инквизитор отец Март)
7. - Вам знакома теория Рейхарда де Либера, профессора кафедры математики Савранского университета? Теория о множественности миров?
- Не довелось слышать о таком.
- Он жил двести лет назад, во времена Арьионских гражданских войн. Уважаемого профессора за его мысли объявили еретиком и в один неудачный для него день сожгли на костре.
- Печально.
- Не то слово. В то время Церковь была не такой прогрессивной, как сейчас, а нечисть правила не только в землях, но и в умах людей. Сжигали всех подряд. И правых, и виноватых.
- Извините, отец Март, но мне думается, что с тех пор мало что изменилось. Эта теория и спустя два века приравнивается к ереси. В Библии ничего не сказано о сотворении других миров.
- Вы правы, Людвиг. Но я склонен полагать, что не всё можно вместить в объём книги, даже такой великой и мудрой, как Святое Писание. (Инквизитор отец Март и Людвиг ван Нормайенн)
8. - Профессор математики считал, что наш мир, хоть и является основой для вселенной, всё же не единственный. И у него есть сопряжение с иными мирами. И иногда в них можно найти двери. Порой люди попадают в них. Но лишь некоторые возвращаются. Вам, должно быть, известны крестьянские сказки об иных существах, которые приглашают путников на пир, а когда те под утро оказываются в родной деревне - вокруг всё изменилось и прошло семьдесят лет? (Инквизитор отец Март - Людвигу ван Нормайенну)
9. - Те, кто связываются с тёмным искусством, обычно редко попадают в рай. (Инквизитор отец Март)
10. - Де Либер искренне считал, что рай и ад - отдельные миры. (Инквизитор отец Март)
11. - Давайте считать, что ад - это другой мир. Что из него к нам приходят демоны, и туда после смерти отправляются тёмные души. А врата на востоке - своего рода портал, связывающий два мира. (Инквизитор отец Март)
12. - Раз письменность есть у ангелов, которую они передали людям и на основе которой появились наши языки, то отчего бы нечисти не иметь свою? (Инквизитор отец Март)
13. - Демоны не всесильны. Если искать аналогию, то ведь князь тоже не в курсе, что в его дворец попала пара комаров, и, пока они не пролетят у него перед глазами или не укусят в нос, он на них даже внимания не обратит. (Инквизитор отец Март)
14. - В прежние времена монахи сражались с Тьмой не только в нашем мире. Превентивная мера. Любой стратег скажет, что войну надо переносить на территорию противника.
15. Никому не нравятся безумные правители, приказывающие делать безумные вещи. Рано или поздно от таких избавляются. Например… топят. Даже если ты Папа. (Людвиг ван Нормайенн)
16. - Люди не любят властителей, родственники которых занимаются тёмной магией, едят мёртвых и поклоняются демонам. Обычно такие правители недолго сидят на троне. (Инквизитор отец Март)
17. - Я боюсь лишь гнева Господа. (Инквизитор отец Март)

«Проклятый горн»
Людвиг и Гертруда, именуемая Белой колдуньей, идут по следу тёмного кузнеца и находят место, где стоит его горн, однако силы оказываются слишком неравны, и лишь чудо спасает наших героев от неминуемой смерти. Чудо, вновь сотворённое Пугалом.

Цитаты
1. Тайная служба есть у всякого уважающего себя короля, князя и герцога.
2. Он был хранителем библиотеки и архивов и подчинялся господину Александру, которого прикончил твой друг.
Тут Пугало приложило руку к шляпе, на всякий случай показывая всем присутствующим, о каком друге идёт речь. (Гертруда фон Рюдигер и Пугало)
3. - Это всего лишь инстинкт. Инстинкт ведьмы, если тебе угодно, которая, несмотря на все защиты, что у неё есть, социальное положение и власть её семьи, всё так же… боится и не доверяет инквизиции. (Гертруда)
4. - Мечтами, как известно, реальные дела не делаются. (Гертруда фон Рюдигер)
5. - Волшебство как река. Оно протекает через наш мир, и, даже если ты поставишь плотину, она найдёт другой путь. (Гертруда фон Рюдигер)
6. - Так что коль скоро у вас нет иных аргументов…
Я молча достал из сумки увесистый мешок и бросил его на стол. Тот упал тяжело, с глухим металлическим звуком. (Глава секретной службы сеньор Венутто и Людвиг ван Нормайенн)
7. - Нелепо, правда? Для того чтобы сделать что-то хорошее, приходится оставлять за собой трупы. Почему мы не можем иначе?
- Мы?
- Люди. Жить в своё удовольствие, не мешать другим, не судить, не осуждать и не делать зла ближнему своему. Он ведь всемогущий. Какого чёрта создавать столь бракованную тварь, как человек? В нас слишком много изъянов, для того чтобы мы имели право существовать. (Гертруда фон Рюдигер и Людвиг ван Нормайенн)
8. - Я не убиваю детей. Обычно. (Гертруда)
9. - Я познал мир, и он оказался чудесным творением. Ну в большинстве своём, если не касаться живущих в лесу тварей, скрывающихся на дорогах грабителей и прочих мерзостей. (Проповедник)
10. - Монашка лучшее лакомство для ведьмы! (Джанкарло, агент секретной службы)

«У перекрёстка эпох»
Мир неотвратимо накрывает величайшая в истории эпидемия юстирского пота. Безумие и беззаконие захлёстывает всё новые и новые земли. Ради спасения стража, которого религиозные фанатики собираются принести в жертву, Людвиг объединяется с представителями нелюдских рас, желающими отнять у человеческих захватчиков свои исконные земли и отомстить. В строй встают те, скажем так, расы и виды, которые давным-давно считались полностью уничтоженными. По иронии судьбы, страж, ради которого Людвиг встал под чужие знамёна, оказывается вовсе не стражем.

Цитаты
1. Люди, как всегда, разделились на несколько групп. Кто-то не верил ни в мор, ни новости о нём и не будет верить до тех пор, пока их собственная кожа не посинеет, а лицо не исказится застывшей маской ужаса. Кто-то уже сходил с ума от страха перед реальной угрозой смерти. Кто-то обезумел от власти, внезапно свалившейся на него среди возникшей анархии и кошмара, растекающегося по трактам. А кто-то потерял всякую нить реальности из-за безнаказанности, так как с эпидемией исчезали суды, стража, палачи, городские чиновники и все те социальные сферы сдерживания, которые не давали людям превратиться в бросающихся друг на друга животных.
Жулики, воры, насильники, убийцы, мошенники, аферисты, лжепророки, религиозные секты и прочие представители худшей части человечества появлялись, будто грибы после дождя. Это происходило как в странах, где уже свирепствовала болезнь, так и в местах, где она ещё не появится несколько месяцев.
Проповедник называл это смутное время эпохой беззакония. И он был совершенно прав. 2. - Скорее бы все сдохли. Никто и не заметит такой «потери». Господь, сделай так, как я прошу. Они вконец охренели. (Проповедник)
3. Тёмная душа - не адское создание. Молитва её не остановит.
4. - Подумать только! Ты точно пёс, бегающий за собственным хвостом! Спаситель с тобой! Сколько ещё это будет продолжаться?
- Я пытаюсь найти потерянный след. Фигура не действует. Тёмная душа рядом и водит меня за нос.
- Кроме тебя, здесь никто не проходил. Только Пугало. Но теперь оно шарится в курятнике. Ты не хочешь его оттуда вытащить прежде, чем все несушки откажутся от своих обязанностей на целый год? (Проповедник и Людвиг ван Нормайенн)
5. Пугало стало похоже на взъерошенного, рассерженного воробья, конечно, если вы можете представить себе высоченного воробья со зловещей ухмылкой, вооружённого бритвенно-острым серпом. (О пугале)
6. - У меня много чего с собой есть!
- Спасибо. Не интересует.
- Кровь нашего Спасителя! А ещё есть косточка от пальца святого Фомы! И несколько чешуек кита, который сожрал Иону, когда тот переплывал Южный океан.
- У кита нет чешуи!
- А у этого была! Это же кит, ниспосланный самим Господом! Интересует? (Торговец редкостями и Людвиг ван Нормайенн)
7. - У всех свои тайны. И часть этих тайн столь темна, что не стоит выпускать их на свободу. Они опасны. (Маргари иен де Вальд, законница)
8. Время - отличное лекарство. (Маргари иен де Вальд, законница)
9. Тайны не любят спешки. (Маргари иен де Вальд, законница)
10. Не имеет смысла печалиться о прошлом. Надо жить настоящим. (Маргари иен де Вальд, законница)
11. Чтобы надеяться на лучшее, за него следует бороться. (Людвиг ван Нормайенн)

«Глас»
Финал истории противостояния тёмному кузнецу открывает не только загадку личности собственно антагониста, но и истинную сущность Пугала. Конечно, при повторном прочтении это впечатляет не так глубоко, как в первый раз (да и оставленные автором в тексте «хлебные крошки» уже начинаешь замечать с самого начала), но всё равно это очень выверенный, логичный и при этом эмоциональный момент. СПОЙЛЕР: (Я понимаю, что для нечитавших это, возможно, спойлер, но у меня отчетливая ассоциация с «Догмой»)

Цитаты
1.Порой отсутствие страха и слепая вера приводят совсем не к тому результату, которого мы ждем.(Гертруда фон Рюдигер)
2. - Займись лучше делом. Продолжай учить буквы. Глядишь, и прочитаешь своё первое евангелие.
- Пока я прочитал только три слова. И все неприличные. Пугало написало их углём на стене местной кухни. (Гертруда фон Рюдигер и Проповедник)
3. Проповедник ныл, лазил везде, где было хоть что-то похожее на бордель, и учился читать. Надо сказать, у него неплохо получалось, как я и думал с самого начала. С памятью у старикана, знавшего наизусть достаточное количество святых книг, всё было в порядке. Он легко выучил алфавит и уже мог читать по слогам на всеобщем. В один из дней он разобрал на стене фразу, оставленную для него Пугалом: «Проповедник - старый козёл». Возмущению души не было предела и следующие два дня он дулся на всех, глядя на мир волком, пока не поклялся, что научится ещё и писать, чтобы отомстить страшиле.

«Конец историй»
Мир избежал апокалипсиса, но не последствий эпидемии, которые необратимо изменят его. Впрочем, читателю дано лишь проводить Людвига и Гертруду в Темнолесье, где они планируют провести несколько лет, пока все немного не утихнет. О случившемся дальше мы можем только гадать. Впрочем, умение завершить историю в подходящий момент, оставив пищу для размышлений, но не оборванные сюжетные линии это в том числе то, за что я так люблю книги уважаемого автора.

Цитаты
Нет смысла грустить по уходящему. Впереди ещё целая жизнь. (Гертруда фон Рюдигер)

Цикл от 19 июня

Похожие записи