Прежде всего необходимо помнить, что коронки зубов, т. е. та часть молочных зубов, которая выступает на поверхности десен, образуется в деснах задолго до рождения ребенка из тех веществ, которые мать получает с питанием во время беременности.
Для укрепления зубов особенно полезны следующие вещества: кальций, фосфор, которыми особенно богаты молоко, сыр, творог, витамин Д, который образуется в коже под влиянием солнечного облучения или назначается детям в виде лекарственного препарата, витамин С, которым особенно богаты апельсины и другие цитрусовые, зеленый лук, смородина, шиповник, помидоры, капуста. Необходимы также витамин А, витамины группы В, фтор и другие пищевые вещества.
Первые зубы показываются на 6—7-м месяце жизни младенца. Сначала появляются два нижних центральных зуба. Через несколько месяцев прорезываются четыре верхних резца.
К году у ребенка обычно имеется 8 зубов (4 внизу и 4 вверху). Затем бывает перерыв в несколько месяцев, после чего один за другим прорезываются еще 6 зубов: два оставшихся нижних резца и 4 коренных зуба, которые находятся на боковых сторонах челюсти. Между коренными зубами и резцами остается место для клыков, которые появляются во второй половине второго года.
В первой половине третьего года вырастают еще 4 коренных зуба. Вслед за коренными зубами, выросшими в 6 лет, появляются вторые коренные зубы (около 12 лет). «Зубы мудрости» вырастают гораздо позднее, примерно в 18 лет. У взрослого человека должно быть 32 зуба.
Молочные зубы выпадают в том же порядке, в каком появляются: резцы, коренные, клыки. Процесс смены молочных зубов постоянными заканчивается только в 12— 14 лет.
Соответственно созреванию жевательного аппарата, прорезыванию зубов, особенностям функционирования органов пищеварения по мере роста ребенка должна меняться и степень измельчения пищи.
Причем для стимуляции всех этих процессов очень важно, чтобы консистенция пищи или кулинарная обработка ее не задерживали физиологического своевременного развития всех вышеупомянутых систем в организме ребенка.
С этих позиций консистенция пищи должна своевременно меняться: для ребенка от 0 до 3 месяцев - жидкая, от 4 до 6 месяцев - жидкая и гомогенизированная, от 7 до 9 месяцев надо использовать и протертую пищу, от 10 до 12 месяцев - рубленая, от 1 года до 1,5 лет - мелкие кусочки, от 1,5 до 3 лет — более крупные кусочки, после 3 лет — порционные блюда куском.
Ухаживанию за зубами с помощью зубной щетки, полосканию рта после еды ребенка можно приучить с 2 лет. Здоровые зубы необходимы для того, чтобы ребенок хорошо разжевывал пищу, а хорошо разжеванная пища легче переваривается в желудке и полнее усваивается. Мало того, в испорченном зубе всегда есть огромное количество микробов.
Чтобы зубы у ребенка были здоровыми и крепкими, надо не только ежедневно чистить их, полоскать рот после еды, вовремя обращаться к зубному врачу, но и заботиться о том, чтобы в пище было достаточно веществ, из которых построены зубы. В особенности важно достаточное поступление легкоусвояемого фтора и белков.