Согласно легенде о происхождении восточного календаря, однажды Будда пригласил к себе всех животных,которые только захотят прийти. Пришли далеко не все звери: время стояло холодное, а чтобы попасть к Будде, нужно было переплыть широкую реку. Каждому из пришедших в порядке живой очереди Будда подарил по одному году правления. Первой пришла КРЫСА, вторым - БУЙВОЛ, третьим - ТИГР. Болельщики, увлеченные соревнованием между Буйволом и Тигром (они с тех пор и в жизни соревнуются друг с другом), как ледует не рассмотрели, кто пришел четвертым - КОТ, ЗАЯЦ или КРОЛИК. За давностью лет истину установить невозможно, и у разных восточных народов так и осталось разночтение относительно хозяина четвертого года. Пятым был ДРАКОН, шестой оказалась ЗМЕЯ, седьмой - ЛОШАДЬ. Тут по реке прошла полоска тумана, и опять не ясно, кто был восьмым - КОЗА, ОВЦА или БАРАН. Девятой была ОБЕЗЬЯНА. Десятым стал ПЕТУХ (а может быть и КУРИЦА). Одиннадцатой прибежала СОБАКА. Последним, двенадцатым, появился КАБАН (или СВЕНЬЯ).