Упоминается впервые в Лаврентьевской летописи под 1135 годом как Волок на Ламе. Таким образом, Волоколамск является старейшим городом Московской области: его возраст превышает возраст Москвы на 12 лет. До XVIII в. назывался также Волоком Ламским, иногда Волоком.
В 1398 Волок Ламский был отдан литовскому князю Свидригайло и находился под его началом до 1410. В 1462 город стал центром удельного княжества (известно как Волоцкое княжество), в состав которого (помимо Волоколамска) входили города Руза (в 1504 перешла к Москве) и Ржев; долгое время (с 1462 по 1494) им правил Борис Васильевич), которого сменил его сын Фёдор Борисович; при нём волоколамские земли окончательно вошли в сферу влияния Москвы. После смерти Фёдора Борисовича, в 1513, Волоколамск вошёл в состав Московского княжества; Волоколамское удельное княжество было упразднено. Некоторое время находился в составеСтарицкого княжества; в начале XV века город был волостным центром Московского княжества.
Во время Смуты был оккупирован поляками (1606), в 1608 году освобождён. Безуспешно осаждалсяСигизмундом (1612); в окрестностях Волоколамска велась крестьянская война. В XVI—XVII вв. пришёл в упадок.
В 1781 Волоколамск стал уездным городом; в 1784 был утверждён генеральный план его застройки; в 1790 в городе открылась первая школа. В конце XIX века Волоколамск обладал несколькими промышленными предприятиями (в том числе тремя водочными заводами); велась ярмарочная торговля.
В 1904 к Волоколамску подошла Московско-Виндавская железная дорога; это событие, однако, почти не способствовало развитию экономики Волоколамска, в прошлом крупного торгового центра. Волоколамские рабочие проявили высокую активность в стачечном движении 1905 (в ноябре остановилось самое крупное предприятие города — ткацкая фабрика братьев Старшиновых). Крестьяне окрестных сёл 31 октября вошли в самопровозглашённую Марковскую республику (по названию деревни Марково Волоколамского уезда, места провозглашения республики). Крестьянская республика была ликвидирована лишь в июле 1906.
После Февральской революции 1917 в земской управе Волоколамска наиболее весомые позиции занимали эсеры и меньшевики. Такое положение сохранялось до 22 декабря1917, когда земством была признана советская власть. В течение 1918 почти все предприятия Волоколамска (включая фабрику братьев Старшиновых) были национализированы. В 1919 вышел первый номер уездной газеты «Голос бедняка» (позднее — «Красный пахарь»). В 1922бывшей фабрике Старшиновых было присвоено имя В. И. Ленина. B 1929 город стал центром Волоколамского района.
С 27 октября по 20 декабря1941 года город Волоколамск был оккупирован германскими войсками. От немецко-фашистской оккупации город освобождён войсками 20-й армии под командованием генерал-майора Андрея Андреевича Власова.
Расширение границ города
В начале 2000-х гг. территория Волоколамска была значительно увеличена за счёт соседних населённых пунктов. В 2003 году к городу были присоединены посёлки Волоколамец и Привокзальный, к которому ранее была присоединена деревня Порохово; в 2004 году — деревни Матвейково, Холстниково и Щекино, а также село Возмище.
Динамика населения
2010 — 23,6 тыс. жит
2009 — 23,9 тыс. жит
2008 — 24,0 тыс. жит.
1989 — 18,2 тыс. жит.
1979 — 18,4 тыс. жит.
1970 — 15,5 тыс. жит.
1959 — 11,1 тыс. жит.
1939 — 5,4 тыс. жит.
1926 — 3,4 тыс. жит.
1924 — 3796 жителей
1897 — 3091 житель
1862 — 2412 жителей
Экономика
Волоколамск обладает хорошо развитой промышленностью; имеются молокозавод, завод по производству паштетов «Дека», а также кондитерская фабрика «Аладдин». Работает завод американской компании 3M по производству инновационных химических материалов, завод «Кен пак» по производству алюминиевых банок для напитков.
Образование
В городе расположены следующие учебные заведения:
Волоколамский филиал Московского государственного университета технологий и управления
Российский новый университет, Волоколамский филиал
Волоколамский институт гостеприимства — филиал Российской международной академии туризма
Филиал Московского государственного областного университета в г. Волоколамске
Филиал Московского государственного открытого университета в г. Волоколамске
Волоколамский колледж права, экономики и безопасности (ранее Волоколамский техникум экономики и права)
В городе работает Центральная городская библиотека, несколько небольших библиотек, Дом детского творчества, Волоколамский районный центр культуры и творчества «Родники».
Имеется детская музыкальная школа.
Достопримечательности
Архитектура, достопримечательности
Волоколамск расположен на нескольких холмах, разделённых ручьями и оврагами. В его центре, на высоком и господствующим над окружающей местностью холме - бывший земляной кремль с белокаменным Воскресенским собором (1462-94, фрагменты росписей конца 15 в.). Собор окружён двухэтажными зданиями 19 в. в стиле классицизма. В восточной части Волоколамска, на небольшом холме, - церковь Рождества Богородицы на Возмище (1535), бывший собор упразднённого в 18 в. монастыря. К западу от кремля - Покровская церковь (1695) в стиле московского барокко.
С 1950-х гг. интенсивно застраивались юго-западные и южные окраины Волоколамска.
В 9 км от Волоколамска, у разъезда Дубосеково, - мемориал на месте подвига 28 героев-панфиловцев, не допустивших в ноябре 1941 прорыва немецко-фашистских войск на шоссе Волоколамск - Москва.
В 25 км к северо-востоку от Волоколамска, в селе Теряево, - Иосифо-Волоколамский монастырь (основан в 1479 Иосифом Волоцким), один из крупных политических и духовных центров России 15-17 вв. В 1990 монастырь возвращён Русской православной церкви. Сохранились мощные крепостные стены с шатровыми башнями 16-19 вв., одностолпная трапезная палата с церковью Богоявления (1504, 1682), "Святые ворота" с Петропавловской церковью (1679, арх. Т. Игнатьев), пятиглавый Успенский собор (1682-92).
В 16 км к северо-западу от Волоколамска, в селе Ярополец, - две бывшие усадьбы в стиле классицизма, - принадлежавшие Гончаровым и Чернышёвым.
В 25 км к югу от Волоколамска, в селе Осташово (Успенское, Старые Долголяды), - усадьба, принадлежавшая Муравьёвым, с конца 19 в. - великому князю К.К. Романову.