Возвращение леопарда
- Возвращение леопарда: ученые восстанавливают численность редчайших кошек
Дальневосточный леопард
Когда первые поселенцы из России в середине XIX века приехали осваивать новые земли, которые сейчас называют Приморским краем, они впервые столкнулись с удивительными большими кошками, о которых раньше слышали только в сказках о тропических странах. Это были тигры и леопарды, не боящиеся ни снегов, ни морозов. Люди, увы, восприняли своих удивительных соседей враждебно и принялись их уничтожать, поэтому за период до XXI века ареал обитания леопардов уменьшился в несколько раз.
- Дальневосточный леопард
- Детеныши дальневосточного леопарда
По мнению ученых, популяция к началу 2010-х годов подошла к «точке невозврата», когда естественное восстановление численности практически невозможно. Предлагалось даже полностью изъять из природы оставшихся хищников и разместить их в зоопарках, чтобы в благоприятных условиях попытаться восстановить популяцию.
Однако проблему удалось решить, создав национальный парк «Земля леопарда» и начав охранять все основные места обитания оставшихся леопардов. Результат заметен уже сегодня, через пять лет: численность леопардов увеличилась с 35 до 80 особей, 57 из которых обитают непосредственно на «Земле леопарда». Теперь ученым нужно полностью ликвидировать угрозу исчезновения из природы этих красивых и грациозных хищников.
Новые земли для леопарда
- Площадь местообитаний, которую занимает в настоящее время леопард, составляет около 4 тыс. км2. Для крупного хищника это очень мало. Ареал леопарда с востока ограничен заливом Петра Великого, с запада - приграничными территориями. Кроме леопарда на этой территории обитает около 30 особей амурского тигра. Плотность населения леопарда на этой территории приближается к критической. Географическая изоляция не позволяет увеличить площадь пригодных местообитаний для леопарда, - считает директор Объединенной дирекции Лазовского заповедника и национального парка «Зов тигра» Владимир Арамилев.
- Лазовский заповедник
О том, что леопарды уже полностью заселили находящиеся под охраной земли юго-запада Приморья и начали возвращаться на территории, на которых их не видели десятилетиями, говорят данные специалистов «Земли леопарда».
- Мы видим, что популяция растет. В ближайшее время ждем выход «на плато» (стабилизации численности), как при росте каждой популяции. Но сейчас увеличивается количество выводков и котят в выводках. Коллеги за пределами национального парка говорят о появлении у них леопардов. Это говорит о том, что идет экспансивное расселение, - рассказывает директор нацпарка «Земля леопарда» Татьяна Барановская и добавляет, что появились первые, пока еще не проверенные, сведения о появлении леопардов в Уссурийском заповеднике.
- Сейчас наша популяция развивается по своей тактике, есть у этой популяции свои проблемы и свои успехи. В данный момент опасность вымирания миновала, но пока никому не понятно, что с ней происходит. Именно поэтому возникал и возникает вопрос о создании резервной популяции, из того генетического материала, который сохранился в зоопарках, потому что в дикой природе у нас 80 особей, а в зоопарках - более 200, - отмечает Барановская.
Страховка на будущее
Цель проекта, начало реализации которого намечено на этот год, - создание резервной популяции леопарда, которая не будет связана с существующей. Это должно «застраховать» весь подвид редкого хищника от вымирания от внезапных болезней, природных катастроф или деятельности человека. Проект предполагает, что в Лазовском заповеднике на востоке края будут созданы специальные центры, где рожденных от леопардов из зоопарков молодых хищников будут готовить к жизни в дикой природе, а затем выпускать на волю.
- Для достижения такого результата предполагается использовать генетический материал дальневосточных леопардов из зоопарков. Для размножения в условиях Приморского края из зоопарков мира будет доставлено несколько особей дальневосточного леопарда, - рассказывает Владимир Арамилев.
При этом рассматривается два варианта: при первом в специальном центре размножения будут получать потомство от привезенных из зоопарков животных. Котят, с детства не контактирующих с людьми, будут учить навыкам жизни в дикой природе.
- Есть и второй, более быстрый способ: привезти молодых особей леопарда из зоопарков и адаптировать их к условиям Приморского края. Наши зарубежные коллеги над этим уже работают, но количество зоопарков, где можно размножать и выращивать леопардов без присутствия человека, очень ограниченно, - отмечает Арамилев.