Около Ульяновска найден неизвестный ранее вид плиозавра
Составить представление, как выглядела ископаемая рептилия, можно по художественной реконструкции известного палеоиллюстратора Андрея Атучина.
Исследовательский коллектив в составе бельгийских, британских и российских палеонтологов обнаружил на берегу Волги останки неизвестного ранее вида и уже завершил описание нового морского ящера-плиозавра, который обитал на территории Поволжья около 130 миллионов лет назад.
Как рассказал участник научного процесса, доцент СГТУ Максим Архангельский, остатки плиозавра обнаружены в 2002 году в отложениях мелового периода на берегу Волги у села Сланцевый рудник Ульяновской области. Находку сделал его коллега Глеб Успенский из Ульяновского госуниверситета.
«Из вмещающих глин извлечен почти полный скелет животного. Более 10 лет продолжалась кропотливая препарация и консервация остатков. И это не удивительно - длина скелета составляет 6,5 метра, а одного только черепа - 1,6 метра», - пояснил саратовский ученый.
Гигантский размер и особенности, связанные с местом обитания плезиозавра, нашли отражение в придуманном для него имени - Luskhanitilensis (Лусхан).
«Название животного основано на монгольской мифологии, где лусы (луусы) - духи-хозяева водоемов, а их правителем является Лусхан. Итиль - древнее тюрко-монгольское название Волги. В целом же название ископаемой рептилии можно интерпретировать как «Повелитель волжских вод», - объяснил Архангельский.
Анатомия лусхана заинтриговала палеонтологов. Так, одна из любопытных особенностей нового плиозавра - почти горизонтально расположенная первая пара зубов верхней челюсти.
«Если набраться смелости, можно провести спорную аналогию с некоторыми клюворылыми китами, самцы которых также характеризуются торчащими вперед зубами на кончике морды и используют их при турнирах. Могло ли развиться столь сложное поведение у плиозавров - вопрос достаточно сложный», - размышляет собеседник агентства.
Стоит добавить, что 25 мая описание нового морского ящера из Поволжья впервые опубликовано в британском научном журнале «Current Biology».
«Скелет лусхана - один из наиболее полных в мире по сохранности среди меловых плиозавров. В ближайшее время его остатки будут выставлены в Ульяновском областном музее краеведения», - уточнил Максим Архангельский.