Счастье

Было то или не было — жил в одной стране скотовод. Был он честен, трудолюбив и трезв, никогда и никого не обижал, и все его стада и отары паслись в горах да на лугах без присмотра, и ни зверь их не обижал, ни человек, так как не было у него врагов. 

В той же стране жил один лентяй и бездельник. Ничего-то он не делает и двинуться ему лень. Другие работают, а он бока отлеживает, так и живет в нищете, только на судьбу жалуется.

Вот встречает его однажды этот скотовод. Приветствует бедняка, спрашивает:

— Как ты живешь, друг?

— Да что моя жизнь, — заскулил тот, — еле дышу от голода.

— Пойдем ко мне, — говорит скотовод, — поработай у меня год, помоги на гумне да при сборе винограда, дам тебе пару добрых быков — вспашешь, засеешь себе поле, сыт будешь.

Подумал лодырь:

«Вот еще, работать на него, надрываться за пару быков, лучше пойду да сам отберу себе из его стада, что хочу. Говорят, так и пасутся они без присмотра, кто мне помешает?»

Подумал и пошел.

Поднялся в горы, видит — рассыпался скот по пастбищу, а пастухов — ни одного. Посмотрел он на это богатство — так и заныло сердце от зависти. Подошел поближе, но только он приблизился к стадам, как вдруг зазвенело что-то, и помчалось все это множество коров, быков да овец; бегут, ревут, все в одном месте скучились.

Подошел и этот лентяй. Видит — стоит среди скота крохотный человечек, а коровы, овцы ластятся к нему, кто в лицо лизнет, кто в руку, а он ласкает их, поглаживает по шерстке.

Удивился лентяй, спрашивает:

— Кто ты, что за созданье, где ты был, откуда вдруг взялся?

— А я счастье хозяина этого стада, — говорит человечек, — только я и стерегу весь его скот, никому тронуть не даю.

— А где же мое счастье? — спрашивает бедняк.

— Твое счастье находится на такой-то горе, под таким-то кустом, — говорит этот человечек.

— А найду я свое счастье, если пойду туда?

— Отчего же не найти, найдешь! — говорит человечек.

Пошел лентяй, брел, брел, добрел-таки до указанной горы. Ищет, ищет свое счастье, никак не найдет. Утомился, прилег с горя под деревом и задремал.

Проспал он так порядочно. Проснулся, а солнце уж и заходит. Вдруг слышит — вздыхает кто-то.

Встал он, ищет — кто это вздыхает так?

Видит — лежит под кустом обглоданного терновника человечек — кожа да кости, лежит, стонет, охает.

— Кто ты, что за созданье, чего валяешься здесь? — спрашивает лентяй.

— А я твое счастье, — говорит человечек.

— Ах ты, бездельник! — рассердился лентяй. — Какое же ты мое счастье, коль валяешься здесь да стонешь? Я с голоду помираю, а ты полеживаешь себе и думать обо мне не думаешь?

— Добрый ты человек, — говорит это счастье, — ты лежишь да спишь, и я лежу да сплю. Ты сидишь без дела, а я тем паче. Встань, шевельни рукой, потрудись, поработай, и я тебе порадею — тогда и достаток придет.

Пошел этот бедняк. Начал работать. Трудится, не щадит сил. Избавился от нужды, стал на ноги, женился, завел семью и зажил себе беспечально.