Пряжа представляет собой нить, полученную кручением (скручиванием) прядей волокна различного происхождения. По виду сырья, пряжа подразделяется на натуральную, искусственную, синтетическую и смесовую. Современная пряжа для вязания – высокотехнологичный продукт, благодаря чему мы можем наслаждаться сочными и яркими цветами, фантазийными расцветками и необычным внешним видом. Итак, начнем.
Пряжа, по происхождению сырья, бывает натуральная, искусственная, синтетическая, смесовая и комбинированная.
Натуральная пряжа бывает двух видов – животного и растительного происхождения. Пряжа животного происхождения это шерсть животных и шелк.
Шерсть – самый распространённый вид пряжи, без которого не обходится ни одна действительно теплая вещь. Это не только шерсть овцы, как может показаться на первый взгляд, но и шерсть коз, кроликов, лам и верблюдов. Качество пряжи из шерсти определяют многие факторы – порода животного, его питание, место обитания, уход за ними, процесс получения сырья, его выделки и прядения нити.
Мягкость шерстяной нити напрямую зависит от толщины шерсти – чем тоньше волоски и чем больше их в толще нити – тем мягче и пластичнее будет пряжа. Ну, конечно, до определенного предела. Степень скрученности влияет на прочность шерстяной нити – слабо скрученная нить менее прочна, чем сильно скрученная.
Помимо того, что вещи из шерсти теплые и, как это сейчас популярно, натуральны, они имеют и определенные недостатки. Шерстяные вещи требуют специального ухода, легко растягиваются, большей частью они колючие и, самое неприятное, сваливаются, образуя катышки. Частично эти недостатки устраняются с добавлением в шерсть синтетического сырья.
Виды шерстяной пряжи:
- меринос – шерсть овец. Самая распространенная шерстяная пряжа. С овец состригают шерсть – руно, и после определенных технологических процессов делают пряжу.
- мохер и кашемир – козья шерсть, Кашемир, это очень дорогая пряжа, так как сырьё для её изготовления получают не путём более дешевой стрижки, а путём вычёсывания тибетских высокогорных коз. В чистом виде не применяется, так как плохо держит форму и используется в сочетании с другими волокнами. Мохер известен очень длинным и мягким ворсом и нежным шелковистым блеском. Изделия из мохера не любят стирок и предрасположены к сваливанию.
- ангора – пух ангорского кролика. Изделия из ангоры очень тёплые, красивые, мягкие и нежные, но достаточно быстро «лысеют» – теряют пушистость.
- альпака – шерсть ламы, представителя семейства верблюжьих. Редко используется в чистом виде – дорогая и несколько жестковатая. Использование более тонких волокон приводит к существенному удорожанию.
Кажется, что столько недостатков пряжи из шерсти должны были свести на нет ее использование. Современные методы обработки шерстяного сырья, добавление синтетических волокон позволяют значительно уменьшить такие недостатки. Да и натуральная, «живая» шерсть всегда приятнее любых искусственных заменителей в холодное время года.
Еще одним видом пряжи животного происхождения является пряжа из шелка. Шелк – самый дорогой вид сырья для пряжи. Поэтому пряжа из 100% шелка очень редко встречается, чаще шелк можно встретить в составе шерстяной пряжи или в составе пряжи растительного происхождения. Шёлковые нити упругие, не мнутся, легко окрашиваются в любые цвета, необычайно приятны и мягки на ощупь. Но изделия из шёлка боятся щелочей и солнечного света.
Пряжа растительного происхождения это лён, хлопок, бамбук, конопля, крапива, рами (китайская крапива). Растительная пряжа, как правило, очень приятна на ощупь и не «жаркая» – для лета просто незаменима.
- Пряжа из хлопка производится, естественно, из волокна хлопчатника. Хлопок — удобен и приятен в носке, мягок и устойчив к стиранию, легок в уходе. По сравнению с другими видами пряжи, хлопок «дышит» (хорошо пропускает воздух), легко впитывает влагу. Недостатком изделий из хлопка считается то, что они быстро садятся и долго сохнут.Также недостаток хлопка – его неэластичность: хлопковую пряжу не используют для вывязывания фактурных узоров и резинок. Для вязания хлопок чаще используется в составе смесовых пряж с шерстью или акрилом. Хлопок хорошо красится и практически не выгорает. Многие производители пряжи проводят обработку хлопка щёлочью – мерсеризацию, благодаря чему хлопковая нить легко окрашивается в яркие тона и приобретает блеск.
- Пряжа из льна считается самой прочной. Изделия из льна хорошо вентилируются и впитывают влагу, поэтому идеальны для лета. Вещи не вытягиваются и не дают усадку. Недостатки льняных изделий: они тяжёловаты, жёстковаты и легко мнутся.
- Бамбук. Волокно для пряжи получают из древесины бамбука. Пряжа их бамбука, по своим характеристикам, близка ко льну. Связанные изделия из бамбука прекрасно держат цвет, являются стойкими, имеют красивый внешний вид, приятны на ощупь. Недостатком пряжи из бамбука является то, что изделия из нее после стирки сильно растягиваются в длину и становятся мягкими.
Пряжа из других видов сырья: конопли, крапивы, рами – менее распространена у нас. Как правило, это сырье используется в сочетании с шерстью, хлопком, вискозой.
Искусственная пряжа получается из натурального сырья, например целлюлозы, при помощи химической обработки. Наиболее распространены вискоза и штапель. Изделия из них получаются шелковистыми и нежаркими, не подвержены накоплению статического электричества.
Вискозу называют искусственным шёлком, но схожи они лишь внешне. Да и вискоза значительно дешевле шелка. Но изделия из вискозы требуют очень аккуратного обращения: во время стирки не тереть и выжимать. Так же легко мнется и со временем, при разрыве волокон, начинает «лохматиться».
Отдельной группой идет синтетическая пряжа – в ее состав входят полиэфирные, акриловые и полиамидные волокна. К этой группе относятся акрил, нейлон и лайкра, полиэстер, люрекс и метанит, микрофибра и вискоза (ненатуральная). Химические волокна, как правило, не дороги, обладают хорошей формоустойчивостью. Их часто применяют в смеси с натуральным сырьем, с тем, чтобы уменьшить вес отрицательных качеств каждого из материалов.
Волокна полиамида ценятся за формоустойчивость и необычайную прочность. Поэтому их добавляют к другим пряжам для придания указанных выше свойств. Изделия из 100% полиамида электризуются, не пропускают воздух и не впитывают влагу.
Преимуществом акрила является объем. За счет этого акрил напоминает внешне овечью шерсть. Используется для замены или дополнения к шерсти и для облегчения пряжи из растительного сырья.
В чистом виде так же не используются нейлон и лайкра. Придают эластичность пряже и являются связующим элементом пряжи (например, мохер + нейлон).
Для повышения прочности пряжи так же используют полиэстер, однако существует и 100% пряжа из полиэстера: плюшевая пряжа и ленточная пряжа.
Блестящие нити для создания вечернего платья подходят как нельзя лучше. Как правило это люрекс и метанит. Очень жесткие, тонкие и непрочные нити, используются для придания блеска в комбинированной пряже.
Прочная, воздухопроницаемая и бархатистая пряжа нового поколения – микрофибра. Впервые была изготовлена в Японии. Микрофибра производится из 100% полиэстера, иногда с добавлением хлопка. Волокна микрофибры в десять раз тоньше волокон натурального шелка, в тридцать — хлопка, в сорок — натуральной шерсти и в сто раз — человеческого волоса.
В состав смесовой пряжи входит несколько видов сырья: натуральное, искусственное и синтетическое. Наиболее распространёнными являются: все виды шерсти с акрилом, шерсть с шелком, шерсть с вискозой, хлопок с вискозой, лен с вискозой, все виды пряж с полиэстером, все виды блестящих пряж — с люрексом или метанитом.
Комбинированная пряжа получается при соединении двух или более нитей различного вида, состава и строения. Это все фантазийные ниточки с паетками, узелками, бубочками и прочим.