Этот алгоритм прислал для вас историк-архивист и генеалог Сергей Владимирович Трофимов, проживающий в городе Каменск- Уральский (его почта - strofimov@mail.ru, можете с ним связаться и о чем-нибудь его спросить). Итак: 
1. Опрос родственников
Задача: Зафиксировать ВСЁ, что помнят, ВСЕ родственные линии.
Необходимо опросить самых старших родственников. Женщины, как правило, помнят родственные связи лучше, чем мужчины.
Ключевые вопросы:
а) фамилия, имя, отчество
б) дата рождения
в) место рождения.
МЕСТО важнее ДАТЫ. Желательно - ДАТА до 1917 г.
Источники: Устные рассказы родственников.
Итог: Записывается разговор с родственниками, составляется нисходящее родословие (от предков - к потомкам), фиксируются все линии.
2. Работа с семейным архивом
Задача: Подтвердить воспоминания родственников.
Источники: Метрические свидетельства о рождении, браке, смерти; старые фотографии.
Итог: Составляется восходящее родословие (от потомка к предкам).
3. Работа в библиотеке
Задача: Определить точное местонахождение и принадлежность населенного пункта, где родился первый известный предок.
Нужно учитывать то, что границы административные (волостей, уездов) часто не совпадали с границами церковных приходов и благочиний в епархии.
Источники: Списки населенных мест по губерниям (вторая половина XIX - 1920-е гг.), книги «Приходы и церкви [такой-то] епархии», статистические материалы всероссийской
переписи 1897 г., справочники по администативно-территориальному делению по областям (вторая половина XX века).
Итог: Выясняется в какую волость входил населенный пункт и к какому церковному приходу принадлежал в тот или иной период.
4. Работа в областном государственном архиве
Несколько подэтапов:
4.1. Поиск архива
Задача: Найти архив, где хранятся нужные документы.
Документы одной местности могут храниться в архивах соседних областей.
Источники: Путеводители по обл. архивам; межархивные справочники, например «История Русской православной церкви в документах региональных архивов России» (М., 1993).
Итог: Пишется заявление на имя директора архива, оформляется пропуск в читальный зал архива.
4.2. Работа с описями в архиве
Задача: Выписать названия и номера нужных дел из описи (описей).
Все документы в архивах хранятся в ФОНДАХ. Один фонд содержит документы одной организации (учреждения) или одного лица. Фонды делятся на ОПИСИ, состоящие из ДЕЛ (единиц
хранения). В описи дается номер и заголовок дела, количество листов в деле. Описи, как правило, выдаются в тот же день, часто они находятся в зале в свободном доступе.
Важнейшие фонды: духовных консисторий, фонды церквей (по названиям церквей), волостных правлений, казенных палат и др. В разных архивах одни и те же документы могут
храниться в фондах разных учреждений.
Источники: архивные описи.
Итог: Составляется список дел, заказываются нужные дела.
4.3. Работа с архивными документами
4.3.1. Поиск по восходящей линии
4.3.1.1. Поиск даты рождения предка, для которого составляется восходящее родословие
Задача: Соотнести сведения из семейного архива (устные рассказы) с информацией архивного документа.
Сведения разных источников должны «состыковаться». В первую очередь это касается известной уже даты рождения предка. Находим запись о рождении, из которой узнаём имена и
отчества родителей младенца и восприемников (чаще это были родственники родителей).
Источники: Метрические книги церквей.
Итог: Окончательно подтверждается дата рождения предка и определяется церковный приход, к которому он принадлежал.
4.3.1.2. Построение прямой мужской восходящей линии
Задача: Построить «каркас» родословия, ствол будущего родословного древа.
Линия ведется от деда к прадеду - прапрадеду - прапрапрадеду и т.д.
Источники: Исповедные ведомости (духовные росписи), ревизские сказки и др. документы, дающие единовременный срез состава семьи.
Исповедные ведомости велись священнослужителями, составлялись ежегодно (в XVIII веке не регулярно, сохранились не полностью). Ревизские сказки - материалы переписей
населения (ревизий). Всего состоялось 10 ревизий. В областных архивах обычно хранятся материалы с 4-ой по 10-ую ревизию (с 1782 по 1858 г.). Ревизские сказки составлялись
по волостям.
Итог: Строится прямая линия приблизительно до начала XVIII века.
4.3.2. Построение нисходящего родословия
Задача: «Нарастить» родословное древо за счет боковых линий.
Добавляются сведения о потомстве братьев и сестер прямых предков.
Источники: Исповедные ведомости, ревизские сказки.
Итог: Строится нисходящее родословие от первого известного предка к потомкам и оформляется в виде РОДОСЛОВНОЙ ПОКОЛЕННОЙ РОСПИСИ (пример см. Родословная роспись Путиных).
5. Работа в федеральных архивах и музеях Москвы и Петербурга (в основном в РГАДА)
Задача: Углубить и расширить родословие.
Источники: Писцовые и переписные книги (XVII - нач. XVIII века), ландратские книги (1715-1717), ревизские сказки (1719-1763).
Итог: Рамки родословия отодвигаются до конца XVI века, расширяется география рода.
6. Сбор биографических материалов о членах рода
Задача: Представить историю рода во всём её многообразии
Источники: Документы местных учреждений: ссудных, приказных и воеводских изб (для XVII века), провинциальных канцелярий, нижних земских судов (для XVIII века), волостных
правлений (XIX век), исполкомов местных Советов (XX век) и множество др.
Итог: Создается книга о истории рода с элементами прогнозирования (определение жизненной задачи рода и циклов его развития; выявление проблем, характерных для его членов и
способов их решения).
7. Окончательное закрепление полученных знаний о роде среди потомков
Задача: Изменить сознание потомков рода, повысить уровень их духовности.
Источник: Индивидуальные размышления над книгой о истории рода.
Итог: Осознание человеком ответственности за судьбы своего рода, нации и мира; изменение направления движения в сторону созидания.
Начальный этап исследования родословия - самый важный. Не опросив родственников, вы не сможете перейти к следующим этапам. При этом вам необходимо привлечь родственников к
сотрудничеству, ведь они должны не только делиться с вами воспоминаниями, но и извлечь из закромов документы и фотографии, которые в изобилии хранятся в каждой семье, во
многих семьях люди и не помнят, что у них лежит, где, и почему оно у них появилось. У меня, например, дома есть копия свидетельства о смерти моего прадедушки, который умер,
когда я была еще очень маленькой, и как эта копия ко мне попала, я даже не представляю. Отсюда мораль - начните с собственных «закромов», просмотрите все документы, которые
хранятся у вас дома, старые фотографии и другие семейные реликвии.
Сайт ВГД выполняет заказы на составление родословных, вы не представляете, как часто люди просят нас выяснить сведения, которые легко могли бы найти у себя дома среди
старых документов, и как часто расследование застопоривается, потому что человек не может выяснить у родственников необходимый минимум информации.