Навеяно прочтением "Ритуала" Марины и Сергея Дьяченко...:)
Магазинников И.В. "Сказочная бюрократия".
- Эй, дракон, выползай из своей проклятой пещеры! - рыцарь поднял коня на дыбы и прочертил сверкающим клинком эффектную дугу.
- Зачем? - неразборчиво донеслось из темного провала в скале.
- Смерть твоя пришла!
- Хм. Любопытный аргумент. Скажи ей, чтобы зашла попозже. И сам тоже - попозже приходи.
- Ты что, издеваешься? Я пришел к тебе биться насмерть за руку прекрасной принцессы, проехал многие сотни миль, одолел по пути сотни врагов...
- Так уж и сотни?
- Шестьдесят четыре гуманоида, двенадцать бестий и около двадцати представителей криминального общества. Ну, немного меньше сотни вышло, согласен...
- Я говорю про мили. Судя по говору, ты из Орулокской провинции. А от нее до моей пещеры от силы двести миль. Но уж никак не многие сотни.
- А я по кривым дорогам ехал! - вывернулся рыцарь. - А вот ты, судя по всему, даже какой-нибудь захудалой принцессой не разжился. Иначе давно бы уже...
- А-а-а! Помогите! - раздался вдруг из пещеры перепуганный женский вопль. Человек умолк на полуслове.
- Ладно, ладно, выхожу. Хоть посмотрю на тебя, сердешного.
Из пещеры выбрался дракон. Не гигант, но и не маленький, не бурый, но и не черный. В общем, самый обыкновенный дракон. Он вытянул свою шею и обнюхал рыцаря с ног до головы.
- Хм. Настоящий. А лицензия на спасение прекрасных принцесс у тебя есть?
- А как же! - зашуршал вынимаемым свитком рыцарь, - Два месяца назад продлил.
- Хм... Артур ди'Брелье, граф... Ого! Граф... Это ты вовремя подъехал, давненько я деликатесами не баловался. Староват стал, от простой крестьянины или баронинщины уже живот пучить начинает. Так. Выдана... Действительна до... Печати в порядке...
- А ты жарить их пробовал? - участливо спросил граф.
- Ты меня за кого принимаешь? Все в лучшем виде! Глянь-ка на это, - дракон протянул ему свиток. Рыцарь с опаской выхватил его из зубов дракона и развернул:
- Повар третьей категории? Лицензирован Вебуржским двором. Список наград и достижений... Слушай, друг, а что ты здесь забыл-то, с твоими талантами?
- Господа, вы друг друга вообще убивать собираетесь? - раздался из пещеры девичий голос.
- А ну, цыц! Все должно быть в соответствии с протоколом. Сейчас бланк смертного поединка заполним по всей форме, и начнем. - Дракон вытащил разлинееный свиток. - Так. Рыцарь, одна штука. Лошадь боевая, тоже одна штука. Кстати, у нее прививки все сделаны? А ты знаю я вас, на любом барахле с распродажи готовы разъезжать, а мне потом животом майся.
Граф молча протянул ему справку.
- Ты читать-то умеешь? - усмехнулась лошадь.
- Опа. - Дракон аж сел от удивления, - Говорящая? А разрешение на использование маго-модифицированной лошади у тебя есть? И справка от экозоологов?
- Это у нее наследственное, - пояснил Артур, протягивая родословную.
- Понятно, - буркнул дракон, быстро пробежавшись по бумаге взглядом. - Ну, раз так, то можно и начать. У меня сейчас как раз обед должен был быть. А теперь и в деревню лететь за провизией не придется...
- Ну наконец-то!!! - хором выдохнули и принцесса и лошадь.
- Эй-эй! Погоди. А откуда я знаю, что у тебя там настоящая принцесса? Может, ты девку крестьянскую в пещеру посадил? - спохватился вдруг рыцарь. - Ну-ка тащи ее документы! И родословную тоже. Мне самосаженка не нужна. Лишь бы на кого я свою лицензию разменивать не желаю.
- Хорошо, сейчас будут тебе документы, - согласился дракон и исчез в пещере.
Рыцарь слез с коня, размять ноги. Из пещеры раздался отчаянный вопль дракона:
- То есть как это - нет?!! А где они?
Артур снова вскочил на коня и принял третью позу из "Рыцарского справочника угрожающих стоек" (издание 3, дополненное с картинками), и принялся ждать дракона. Из пещеры раздались звуки возни.
- Это не мое дело! Да хоть сама нарисуй! - снова заорал кому-то дракон, а потом все стихло...
...Рыцарь Артур и дракон - которого, кстати, звали Семизграилом - сидели молча на невысоком пригорке у пещеры. Первым молчание прервал граф:
- Да ладно, ты не расстраивайся. Поймаешь себе еще одну принцессу.
- Думаешь, это так просто? Я и эту-то на живца брал. Разбросал драгоценности по дороге и в засаду сел. Так она все до последнего колечка подобрала. И куда только спрятала? Платье на ней - с лоскут, один карман да и тот дырявый. И куда, спрашивается, делась корона Фрагийская с жемчугами? А набор золотой посуды, и копье Григория Змеевержца?.. Тьфу!
Плевок дракона испепелил пару ближайших деревьев. Ящер опустил голову и вздохнул.
- Отвезу ее в Льер, в Номенклаторий. Пусть уже там выясняют, кто такая, да почему без документов. Может, она вообще не зарегистрированная? - Рыцарь вытащил из ножен меч и начал пускать лезвием солнечные зайчики по камням.
- Бррр... Хорошо еще, что я есть ее сразу не стал. А то кто его знает, без справок-то?
- И чего она там так долго возится? - Артур бросил взгляд в сторону пещеры. - Вещей у нее много?
- Женщины, - философски отозвался дракон.
- Мальчики, а я уже готова, - раздался звонкий голосок, и из пещеры выскользнула гибкая девичья фигурка. Оценив размеры ее крошечного платья и открывающиеся перспективы, рыцарь было расправил плечи, но тут же помрачнел, вспомнив про отсутствие справок. Он повернулся к дракону.
- Ну, бывай, хвостатый. Рад был встрече. Может, как-нибудь в другой раз сложится...
- И тебе всего наилучшего.
- Кстати. У тебя там через пару недель разрешение на полеты заканчивается. Ты бы продлил его, пока не поздно. А то ведь эта волокита может знаешь сколько тянуться?
- Знаю, - вздохнул дракон, - На днях поеду талоны на пропитание получать, вот заодно и разрешение продлю.
- И все же, ты бы попробовал где-нибудь в столице поваром пристроиться. С твоим-то талантом принцесс по пещерам прятать - только ревматизм зазря зарабатывать.
- Спасибо за совет. Прощай, граф.
Обняв воина на прощание, дракон разбежался и взмыл в небо. Рыцарь аккуратно поднял девушку в седло, а сам ловко взвился следом, усевшись позади. Хотел, было, обнять девушку, чтобы, не дай бог, не свалилась, но в последний момент отдернул руку и поджал губы, вспомнив про определенные обстоятельства.
- Н-но! - крикнул он, и пришпорил жеребца. А в голове его крутилась одна лишь мысль: "Талоны на сено заканчиваются. Надо бы пополнить запасы, пока конь копыта не откинул"...
Сказка про Принцессу, Дракона и Рыцаря на белом коне Пишет Dea siderea
Дракон рассмеялся:
- Да не тыкай ты мне в морду своим картонным мечом! Такой мне даже на зубочистку не сгодится. Мягкий слишком. Гнётся.
И выдохнул клубы дыма прямо в лицо Рыцарю.
- Ну давай, что ли, показывай мне свою добычу! - велела Принцесса, ступив на ковровую дорожку, ведущую к замку Дракона.
- Все, как условились! - засуетился Дракон. Рыцарь. На белом коне. Не извольте беспокоиться! Любой каприз, как говорится, за ваши деньги. Вон и конь пасется. А Рыцарь...
- Болтаешь много! - принцесса строго зыркнула в его сторону. Решительно подошла к коню и оттопырила ему губу, заглядывая в зубы.
- Эээ... Ваше Высочество! Рыцарь, вообще-то там... в замке! - осклабился Дракон.
- Цыть! - прикрикнула Принцесса. - Я тебе деньги плачу за Рыцаря на белом коне, а не на какой-нибудь кляче! Так что изволь помалкивать, когда работу принимаю!
И она шагнула внутрь замка.
Рыцарь сидел у окна башни с самым угрюмым видом. Услышав шум, поднялся навстречу.
- Этот, что ли? - окинула его оценивающим взглядом вошедшая Принцесса. - Какой-то худосочный. Плохо кормил, наверное? - сдвинула брови в сторону Дракона.
- Помилуйте, Ваше Высочество! - испуганно залепетал Дракон. Вот, тут у меня все записано: «От супа отказался». — «Три порции шашлыка — выбросил в пропасть». — «Разбил две бутылки»... - начал перечислять он.
- Ну ладно, ладно, - примирительно произнесла Принцесса. - А ты что смотришь? Собирай свои вещи. Поедем ко мне во дворец!
- Зачем? - не понял Рыцарь.
- Вот простота! - постучала себя по лбу Принцесса. - Мужем мне будешь!
И тут Рыцарь впервые, наверное, за всю свою рыцарскую карьеру по-настоящему испугался.
- Как - стать мужем? Ваше Высочество, поймите меня правильно... Не то, чтобы вы совсем мне не нравились, нет, - сбивчиво и как-то неубедительно стал объяснять он. - Просто я пока еще не готов становиться чьим-то супругом. Вот! - наконец-то завершил он и отёр пот со лба.
- Да мне абсолютно без разницы, готов ты или нет! - рассердилась Принцесса. Мне нужен муж, рыцарь на белом коне, мастерски владеющий мечом!
- А у меня меч - картонный! - вдруг обрадовался Рыцарь. - Вон и Дракон подтвердит. Он гнется!
- Угу, - виновато кивнул Дракон.
- Так кого это ты мне подсунул? - разъярилась Принцесса. - Якобы "рыцарь", "не готовый жениться", да еще и с гнущимся мечом?! Мне нужен настоящий рыцарь, жаждущий завести семью и чтобы меч у него был "О-ГО-ГО"!
("ГО-ГО-ГО"! - пронеслось под сводами замка).
- Так может, Ваше Высочество, я вам просто меч "О-ГО-ГО" какой доставлю? И мне меньше мороки, и вам дешевле обойдется? - с надеждой в голосе спросил Дракон.
- О, господи! - простонала Принцесса. - Ну разве ты - Дракон? Ящерица безмозглая! Пресмыкающееся! Мне нужен рыцарь с мечом, который будет управлять царством, пока я буду... эээ... заниматься важными государственными делами на балах! А потому у него непременно должен быть огромный меч в железном, так сказать, кулаке! Ты думаешь, легко править народом, если у тебя нет железных кулаков и карающего меча? Это же сплошная демократия получится, не приведи, господи!
И она суеверно плюнула через левое плечо.
- Так что изволь выполнять приказ, рептилия непродвинутая!
- Слушаюсь и повинуюсь! - склонился в глубоком поклоне Дракон.
А сам подумал: "Такой без разницы, какой Рыцарь будет. Все равно мечом захочет управлять она."
А Рыцарь, еще до конца не верящий, что ему удалось так дёшево отделаться, подумал просто : "Стерва!"
