Громовержец Зевс полюбил прекрасную Ио, дочь аргосского царя Инаха. Опасаясь ревности своей жены Геры, Зевс превратил Ио в белоснежную корову, но тем самым он не смог спасти её. Хитрая Гера потребовала подарить ей корову и Зевс не смог отказать. Гера отдала Ио под охрану многоокому Аргосу (Аргусу).
Ио не могла поведать о своем горе Аргусу, так как была безмолвна. Зевс, видя страдания Ио попросил своего сына Гермеса (рим. Меркурий) похитить прекрасную Ио. Гермес стал усыплять своими сладкими речами Аргуса и как только последний заснул, Гермес отрубил ему голову и освободил Ио.
После того как Гермес убил Аргуса, Гера в благодарность разместила все глаза Аргуса на хвосте павлина. (Изначально глаза Аргуса олицитворяли звездное небо).