Однажды человек шел мимо ухоженного домика и увидел отдыхающую на крыльце пожилую пару в креслах-качалках, а между ними лежала собака и скулила, как будто от боли. Человек про себя удивился, почему же скулит собака.
На следующий день он снова шел мимо этого дома. Престарелая пара была там же в креслах-качалках, а собака издавала тот же жалобный звук. Озадаченный человек пообещал себе, что если и завтра собака будет скулить, он спросит о ней.
На третий день он увидел ту же сцену: старушка качалась в кресле, старичок читал газету, а собака на своем месте жалобно скулила. Он больше не мог этого выдержать.
- Извините, мэм, – обратился он к старушке, – что случилось с вашей собакой?
- С ней? – переспросила она. – Она лежит на гвозде.
Смущенный ее ответом, человек спросил:
- Если она лежит на гвозде и ей больно, почему она просто не встанет?
Старушка улыбнулась и сказала приветливым, ласковым голосом:
- Значит, ей больно настолько, чтобы скулить, но не настолько, чтобы сдвинуться с места...