В лесах, степях, на воде и в горах, везде научились жить эти существа. Они быстры и ловки, сильны и бесшумны. Их закон гласит: "Ты свободен, и можешь делать, что хочешь. Но делай лишь так, чтобы в последствии никто не был недоволен твоим поступком".
Это не люди, не звери и не птицы. Их человечье тело обладает кошачьей гибкостью, уши стоят торчком, а из-за спины виден длинный хвост. Их ноги и пальцы короче, чем у человека, а глаза не такие круглые. Уши чувствительнее, руки походят на лапы.
Они называют себя канго. Канго может быть похож на человека сильнее, чем другие, походящие на кошек, и наоборот. Одни могут быть превосходными охотниками, другие—бойцами. Некоторые живут в поселениях, некоторые—одиночки. Об их обычаях и преимуществах ты узнаешь позже, когда начнёшь читать эту сказочную повесть...
Поселение Полной Луны. Юный канго, одетый в волчью шкуру, куда-то резво бежит, поднимая за собой тучи пыли и расталкивая соплеменников в стороны.
—Тинго, Тинг!,—кричит другой котёнок, выглядывая из-за ветвей орешника.—Сюда!
Тинго спрятался за кустом вместе с другом.
—Принёс?,—спросил тот.
Тинго раскрыл зажатую в кулак ладонь. В лапе канго лежал маленький круглый камешек.
—Да!,—воскликнул друг Тинго.—Теперь Сэил обязательно обменяет все наши камни на эти ягоды!
—А если всю кучку не удастся поделить поровну?,—тихо поинтересовался Тинго.
—Хм...Ты собрал три камешка, и, так уж и быть, получишь на одну ягоду больше.,—ответил ему друг.
—Я знал, что ты не обделишь меня, Луис!,—весело сказал Тинго и, вскакивая, подобрал с земли несколько камней.—Бежим к Сэилу!
Луис взял свои два камушка и побежал за другом.
—Спорим, я приду к Сэилу первый?,—прокричал на бегу Луис и обогнал Тинго.
—Как бы не так!,—взревел тот, перегоняя друга.
"Как жаль, что лапы заняты!,—с досадой думал Тинго.—Бежал бы я на всех четырёх, непременно прибежал бы первый!"
Пока юный канго размышлял о своём, шустрый Луис резко затормозил у небольшой палатки из оленьей шкуры.
—Эхх,—остановился Тинго.—Опять я замечтался!
—Ха-ха-ха!,—засмеялся Луис.—О, да! Ты никогда не сможешь...
Насмешку канго прервал чей-то кашель. Друзья обернулись назад и увидели выходящего из палатки Сэила.
—Мы принесли камни.Меняешь?,—серьёзно сказал Тинго и перевёл взгляд на кучу красных ягод, лежащих на столе в палатке. Сэил взглянул на камни.
—Нет, не меняю,—покачал головой тот. Луис и Тинго ошеломлённо переглянулись.—Для чего они мне?
—Ах ты подлый врун!,—взревел Луис.—Да как ты посмел солгать нам?
Недовольный канго пошёл на Сэила с кулаками, слабое рычание вырвалось из его глотки.
—Ты что творишь!?,—встрепенулся Тинго и схватил друга за волчью шкуру, используемой, как одежда котёнка.
—Пусти!,—рыкнул Луис.—Сэил, отдавай ягоды, или я буду вынужден заставить тебя сделать это!
—Совсем спятил!,—Тинго оттащил Луиса немного назад, но канго не унимался.
—Это подло!,—кричал он на Сэила.
—Я не врал вам!,—зашипел тот.
—Ты говорил, что поменяешь пять круглых камней на ягоды!,—прорычал Луис.
—Я говорил, что может поменяю! Это не значит, что я обязан отдавать вам ягоды за эту не нужную ерунду!,—продолжал спорить Сэил, пользовавшийся тем, что Тинго держит его противника.—И потом: зачем они вам так понадобились?
—А ведь Сэил прав,—проговорил Тинго.—Тебе так нужны эти никчёмные ягодки?
—Дааа!!!,—закричал Луис и рванулся вперёд. Руки Тинго соскользнули со шкуры друга, и тот полетел на Сэила. Прыгнув на врага, он опрокинул того наземь и дал ему хорошую оплеуху. Сэил громко взревел от боли. Поджав ближе к себе задние лапы, он с силой оттолкнул противника от себя. Тинго вцепился в одежду Луиса когтями, но тут подбежал взрослый канго и прокричал:
—Что тут ещё происходит!?,—он схватил Тинго одной лапой, Луиса другой, а Сэилу преградил путь к спасению.—Глупые котята! Что случилось?
—Луй...Луис,—задыхаясь докладывал Тинго,—Он напал на Сэила из-за то...Из-за того..Что он..не менял яг..ягоды на круглые камни...
—Луис!,—взрослый канго встряхнул лапой, которой держал обвиняемого.—Это правда!?
—Но Териос,—выгораживал себя тот,—Сэил обманул нас с Тинго!
—Сэил!?
—Я никого не обманывал!,—распинался названный.—Луис просто меня не правильно понял!
—Отец!,—вскликнул Тинго,—Опусти нас на землю, и мы всё расскажем!
—Я так понял, по большей части виноват Луис?,—подводил итог Териос.
—Выходит, д-да...—проговорил Тинго. Ему было неловко выдавать друга.
—Что ж, идите к себе в палатки,—распорядился взрослый канго.—Луис! Ты останешься. Тебе полагается наказание.
Расстроенный Сэил встал на четвереньки и зашёл в свою палатку, Тинго вскочил на все четыре лапы и побежал к дому.
В палате Тинго встретила его мать.
—Привет, мам...,—хрипло выдавил котёнок.
—Что-то случилось?,—не оборачиваясь, спросила Еврия.
—Да так, ничего,—с грустью в голосе ответил ей сын.—Отец велел оставаться дома, потому что на дворе Луис и Сэил устроили драку.
—Сын..,—сипло проговорила кошка,—Пора бы уже рассказать тебе о предстоящем испытании в твоей жизни.
Юный канго присел на старый выкороченный из земли пень напротив матери и навострил уши.
—Не один котёнок не может быть им вечно. Однажды он станет взрослым котом и полноправным членом прайда, но для этого придётся пройти обряд инициации. Ты знаешь, что тебе придётся сделать на испытании?
—Ну..вообще,—заёрзал на месте Тинго,—Не до конца. Я слышал об обряде, но толком я ничего не понял.
—Тогда я разъясню,—сказала Еврия.—Во время обряда тебе надо будет выполнить трудное задание. Это будет охотничье испытание, экзамен на выживание и обрядный бой. Для начала тебе надо будет уйти в лес с мешком на поясе...
—На поясе?,—встрепенулся Тинго.
—Да,—ответила ему мать.—На поясе. На настоящем, кожаном поясе, который тебе одолжит Раскар на момент обряда. Теперь о деле, сынок. В мешок ты можешь положить только рожок, два заострённых камня, три плоские коры, пять пшеничных лепёшек, а за спину повесить деревянную дубину.—Тинго широко раскрыл глаза, Еврия продолжала.— В начале испытания ты будешь должен выйти в лес на поиски зверя, то может быть волк, рысь, лисица, медведь или ещё какой-нибудь крупный хищник.
Продолжение следует...
Взято отсюда: