В результате различных гормональных процессов в яичниках женщины каждый цикл происходит созревание одного фолликула (очень редко - двух или больше). Первым днем менструального цикла принято считать первый день появления менструальных выделений (1-й день цикла), а окончанием - последний день перед началом следующей менструации.
Менструальный цикл женщины делится на три основные фазы - фолликулярная (эстрогенная) фаза, овуляция, лютеиновая фаза (желтого тела; прогестероновая).
Фолликулярная фаза (или эстрогеновая) - начинается с первого дня менструации, длится пока в яичниках созревает один доминантный фолликул (или несколько), и заканчивается овуляцией. Ее продолжительность может быть самой различной. Обычно длина именно этой фазы цикла женщины влияет на задержки менструаций - например, если созревание фолликула происходит медленнее или не происходит вовсе (т.к. фаза желтого тела практически всегда постоянна). Основным фактором, влияющим на длительность этого процесса, является время, которое требуется организму для достижения предельного уровня эстрогенов.
ЭСТРОГЕНЫ - (эстрадиол - наиболее активный, эстрон и эстриол) играют очень важную роль в организме женщины:
- стимулируют секрецию шеечной слизи - благоприятной среды, необходимой для жизни, передвижения и питания сперматозоидов (к моменту овуляции шеечная слизь напоминает по консистенции сырой яичный белок - прозрачная, эластичная и скользкая); в противном случае сперматозоиды погибают;
- стимулируют резкий выброс лютеинизирующего гормона (ЛГ), после чего в течение 24-48 часов происходит овуляция (на определении момента «резкого всплеска» ЛГ и основано действие некоторых тестов на овуляцию);
- способствуют регенерации и росту эндометрия в матке и подготовке эндометрия к действию прогестерона;
- понижают температуру тела.
По мере созревания фолликула в его клетках вырабатываются эстрогены. И чем больше размеры фолликула, тем выше уровень вырабатываемых им эстрогенов. Когда уровень эстрогенов достигает порогового (достаточного для овуляции) уровня в женском организме происходит резкий «выброс» ЛГ и ФСГ (см. иллюстрацию). Выброс в кровь ЛГ и приводит к овуляции - рост его концентрации в крови инициирует разрыв фолликула.
Овуляция - процесс разрыва зрелого фолликула, в результате которого яйцеклетка попадает в брюшную полость, а оттуда - в маточную трубу, где при встрече со сперматозоидами происходит ее оплодотворение (способность яйцеклетки к оплодотворению сохраняется не больше 24 часов). Дальше оплодотворенная яйцеклетка попадает в матку и при благоприятном стечении обстоятельств на 6-8 сутки развития происходит имплантация плодного яйца. Одновременно с этим на месте лопнувшего фолликула образуется желтое тело и начинает вырабатывать прогестерон.
Лютеиновая фаза (желтого тела или прогестероновая) - начинается с момента овуляции (образования желтого тела) и длится в обычном цикле 12-16 дней. Основная функция желтого тела - синтез прогестерона и эстрогенов. Если беременность не наступает - то через 10-12 дней желтое подвергается обратному развитию, что приводит к падению уровня эстрогенов и прогестерона, затем происходит отторжение функционального слоя эндометрия и начинается очередная менструация. Если беременность наступила - желтое тело продолжает функционировать (под воздействием ХГЧ, синтез которого осуществляется клетками трофобласта после имплантации эмбриона) и поддерживать беременность.
ПРОГЕСТЕРОН - гормон, вырабатываемый желтым телом. Очень важен для наступления и благополучного течения беременности, поскольку он:
- тормозит образование ФСГ и созревание новых фолликулов в яичнике, следовательно - препятствует выходу других яйцеклеток в течение данного цикла (таким образом, становится невозможным, чтобы женщина забеременела, а затем через несколько недель или месяцев в ее яичниках созрела новая яйцеклетка);
- стимулирует рост эндометрия (внутренней оболочки матки), подготавливает его к имплантации оплодотворенной яйцеклетки, развитию и сохранению беременности;
- повышают температуру тела.
Уровень прогестерона достигает максимального значения примерно через неделю после овуляции (в это же время рекомендуется сдавать анализ крови на прогестерон для оценки функции желтого тела).
Уровень эстрогенов достигает максимальных значений, как правило, непосредственно перед овуляцией и через неделю после овуляции.
При наличии проблем с ростом эндометрия рекомендуется проверка уровня эстрадиола (в начале цикла, перед овуляцией и через неделю после овуляции) и прогестерона (через неделю после овуляции) в крови.
Случаи, когда две (или более) яйцеклетки выходят из яичников в течение одного цикла, составляют очень маленький процент от общего числа овуляций. Однако, такое возможно только на протяжении небольшого промежутка времени после первой овуляции - дальнейшему выходу яйцеклеток из яичников препятствует действие прогестерона. В таком случае возможно рождение двойни
