В ночь на среду, 4 января, жители Земли смогут наблюдать красивое небесное явление: на нашу планету «прольется» первый в этом году звездный дождь — метеорный поток Квадрантиды. По словам астрономов, землян ожидает фантастическое зрелище, поскольку в этом году поток не затмит яркая Луна, и он будет особенно хорошо виден.
Этот «звездопад» наблюдается ежегодно с 28 декабря по 7 января, пик его активности приходится на 3 и 4 января. По прогнозам астрономов, в ночь на среду в небе можно будет наблюдать около 100 падающих звезд в час.
Данное небесное явление происходит, когда орбита Земли пересекается с траекторией полета метеорных потоков, представляющих собой остатки разрушившихся комет или астероидов. Поток Квадрантиды связан с астероидом 2003 EN1. По словам представителей НАСА, это космическое тело является осколком кометы, разрушившейся несколько столетий назад.
Наблюдать «звездопад» смогут только жители Северного полушария, в Южном полушарии он практически не виден, поскольку происходит уже после рассвета. По словам астрономов, космическая пыль и обломки комет будут влетать в атмосферу Земли со скоростью почти 145 тысяч километров в час и сгорать на высоте около 80 километров над ее поверхностью.
Метеорные потоки получают названия в зависимости от созвездия, видимого на том участке неба, где происходят вспышки от сгорающих частиц. Так, Квадрантиды, впервые зафиксированные в 1825 году, получили свое название от несуществующего ныне созвездия Небесного Квадранта. В действительности они вылетают из созвездия Волопаса около границы с созвездиями Геркулеса и Дракона.
Предыдущий «звездопад» – метеорный поток Геминиды – произошел в ночь на 14 декабря 2011 года. Следующий сильный метеорный поток – Лириды – жители Земли смогут наблюдать в апреле. Эххх, жаль я эту красоту не увижу...