Жила-была на свете, в далекой Чудесной Стране, Единорожка. В этой Чудесной Стране процветали себе потихоньку самые разные, самые причудливые обитатели, собирающиеся в совершенно невероятные коллективы. Например, стая Порхающих Башмаков. Или ансамбль Поющих Сковородок. Или секта Некусучих Клопов. В самом деле - если обыкновенному Башмаку захочется летать, Сковородке - распевать арии, а Клоп раскается и обратится к Свету - кто же может им это запретить???
Наша Единорожка была замечательной! В славном семействе Единорогов все такие. У нее было чудесное, крепкое, гибкое тело, великолепная снежно-белая грива, огромные выразительные глаза, а впереди - мощный, дивный, очаровательный рог!
Говорят, увидеть Единорога - это к счастью. И это действительно так! Но вот кого должны увидеть Единороги, чтобы стать счастливыми? Не на свое же отражение им любоваться? Непонятно. И наша Единорожка очень часто размышляла над этим вопросом, но ответа пока не находила. Взрослые Единороги ворчали:
- Нашла, чем морочиться! Лучше бы делом занялась!
- Каким еще делом? - капризно спрашивала Единорожка, нетерпеливо роя землю изящным копытцем.
- Известно каким! Желающим являться, счастье предрекать!
- Я и так являюсь! Кто увидеть успевает…
- Вот-вот, носишься, как угорелая. Со скоростью звука! Кто ж тебя разглядит на лету?
- Это их проблемы! - беспечно отвечала Единорожка. - Мое дело - явиться, а кто счастья хочет, пусть успевает разглядеть!
- Смотри, так все интересное мимо пронесется, и не заметишь! - поучали большие Единороги.
- Замечу! Замечу! - злилась Единорожка, упрямо мотая своей изящной головкой.
Единорожка была очень-очень упрямой. Если она что-нибудь решала - уговорить ее повременить или изменить решение было просто невозможно! Взрослые Единороги пытались ее воспитывать, но ничего не получалось.
- Ну и ладно, - решил Главный Единорог, старейшина племени. - Жизнь - лучший учитель. Рано или поздно перевоспитает! А может, и так проживет, с упрямством. А что, бывали случаи!
Так вот Единорожка и росла, носясь по зеленым полям Чудесной Страны и не заботясь особо, приносит ли она кому-нибудь счастье. Иногда она чего-нибудь хотела - и обязательно этого добивалась! Ведь наша Единорожка была очень упорной, и у нее был крепкий рог. Она просто била рогом раз за разом в ту дверь, за которой скрывалось желаемое, и рано или поздно дверь открывалась.
Когда приходит время, все Единорожки находят себе пару. В свое время и наша Единорожка нашла замечательного Единорога, с которым носиться по лесам и полям было еще веселее.
- Ты мне очень нравишься! - сказала Единорожка своему избраннику. - Ты классный. Пожалуй, я тебе рожу Единорожонка. Так и быть!
- Ага, давай! - с энтузиазмом согласился Единорог. - Это уже целое стадо получится, еще интереснее носиться!
- Слышишь? Рожайся быстрее! - приказала Единорожка. - А я пока к ручью сбегаю, копытца почистить!
Но Единорожонок и ухом не повел. Вечером Единорожка вспомнила о нем и наморщила лобик.
- Эй, ты! Мультявка! Ты чего не откликаешься? Ты намерен ко мне являться или нет?
Единорожонок молчал.
- Говорят, это не так быстро происходит, - вспомнил Единорог. - Может, следует подождать?
- Еще чего! Не хочу я ждать. Не привыкла, - тряхнула гривой Единорожка. - Спрятался куда-то. Будем искать!
И наутро она отправилась искать Единорожонка, который дразнил ее, спрятавшись в каком-то укромном месте. Сначала она привычно понеслась стрелой, но быстро поняла, что так она точно ничего и никого не разглядит. Тогда она перешла на шаг и стала внимательно смотреть по сторонам. И оказалось, что вокруг столько интересного!!!
На краю болота лягушки занимались аэробикой. Они приседали, подпрыгивали и отрабатывали растяжку лапок, а комары гудели на все лады, создавая им музыкальное сопровождение.
- И раз, и два! - командовала Жаба. - Давайте-давайте, не жалейте себя, глядишь, и талия появится!
Единорожка фыркнула - уж больно потешно лягушки вырабатывали талию! - и двинулась дальше.
На пруду головастики и стрекозы занимались синхронным плаванием. Они создавали разные сложные фигуры, высовывались и ныряли, а стрекозы, прерывая воздушный хоровод, в нужный момент садились им на хвостики или на головы, создавая сложные узоры. Было это очень красиво.
- Вот это да! - подивилась Единорожка. - Сколько разных разностей, оказывается, я еще не видела в нашей Чудесной Стране!
- Я тоже не устаю удивляться, - раздался скрипучий голос неподалеку. Единорожка увидела пенек, накрытый шапочкой из мха.
- Разрешите представиться, Пень-Кочевник, - сообщил Пенек, учтиво приподнимая шапочку.
- А почему Кочевник? - спросила Единорожка.
- Потому что кочую! - охотно объяснил Пень. - Понимаешь, когда деревом был, стоял на одном месте. Потом пеньком стал - опять корни держат. Ну скучно же! Я в окрестностях каждую травинку изучил, с каждым камешком познакомился. Ну, я подговорил Крота-Хохотуна корни подрыть, да и дал деру. С тех пор кочую по белу свету, чудеса коллекционирую.
- Да? - заинтересовалась Единорожка. - Тогда, возможно, вы видели такое маленькое чудо - Единорожонка? Он где-то спрятался, и не выходит! А мы зовем-зовем… Вредный!
- Единорожонок? Это такой маленький, беленький?
- Да!
- С копытцами и белой гривой?
- Да, да!
- С таким аккуратным небольшим рогом на лбу?
- Да, да, да! Ну говорите же!
- Нет, не видел. И даже не слышал. Наверное, он как-то очень хорошо спрятался.
- Упрямый. В меня! - горделиво сказала Единорожка. - Но я еще упрямее! Я его все равно найду.
- Ну, удачи, - пожелал Пень-Кочевник. - На свете всякие чудеса случаются. Уж я-то знаю!
В этот день она так и не нашла Единорожонка и вернулась на свой берег ни с чем.
- Не расстраивайся, - утешал ее муж-Единорог. - Может, завтра?
- Не хочу завтра, хочу сейчас! - твердила Единорожка. - Так нечестно! Ух, какой упрямый!
- Может, ты не там ищешь? - укладываясь под кустик, зевнул Единорог.
- Может быть, - задумалась Единорожка.
И на следующее утро она отправилась туда, где вили гнезда Порхающие Башмаки. По дороге она опять внимательно разглядывала каждый кустик, каждый камешек, за деревья заглядывала - но нигде не мелькнуло копытце, нигде не высунулся маленький упрямый рог.
Когда она пришла, Башмаки только что проснулись и разминали крылья, выполняя фигуры высшего пилотажа.
- Ого-го! Единорог! К счастью, к счастью, - загалдели Башмаки, завидев Единорожку.
- Уважаемые Башмаки! Вот вы везде порхаете! Может, подскажете мне, где заблудился мой Единорожонок? - спросила она. - А то я зову-зову, а он никак не рожается!
- Не, не видели! Мы же совершенно оторваны от земли, мы витаем в облаках! - наперебой заверещали Башмаки. - Хватит, натерпелись! Раньше нас об землю до основания стаптывали, зато теперь нас дела земные нисколечко не волнуют!
- Может, совет какой дадите? - приуныла Единорожка. - А то ну очень хочется его поскорее найти!
- А ему-то хочется, чтобы ты его нашла? - очень разумно спросила красненькая Туфелька, свистя на бреющем полете взад-вперед.
- Не знаю, - озадачилась Единорожка. - Я не спрашивала…
- А стоило бы, - посоветовала Туфелька и унеслась прочь.
- Но как же я его спрошу, если он не отзывается? - с отчаянием воскликнула Единорожка.
- Знаешь что? Скачи вон в тот лесок, - предложил могучий Горный Башмак, величаво паря над ее головой. - Найди там Сказочную Штуковину. Она такие штуковины знает - обалдеешь.
- А как она выглядит? - спросила Единорожка.
- Да всяко разно, - ответил Башмак. - Причудливо. Я даже и описать не берусь. Ты сразу узнаешь, потому что ни на что не похоже.
- Ну ладно, спасибо, попробую, - озадаченно сказала Единорожка. - Чистого неба!
До леса она добралась быстро. А в лесу растерялась. Как искать эту Сказочную Штуковину? На что она похожа? Кого бы спросить? Она медленно пошла меж деревьев, озираясь по сторонам, и тут раздался писклявый голос:
- Эй! Осторожнее! Под ноги смотри!
- Извините, а что там надо смотреть? - вежливо спросила Единорожка, пялясь под ноги, где не было ничего, кроме травы.
- Ты зашла во владения Секты Некусучих Клопов! - проинформировал голос. - Смотри, я тебе сейчас на рог перепрыгну.
Единорожка скосила глаза и увидела, что на роге восседает самый настоящий Клоп, облаченный в белую накидку из цветочного лепестка.
- За мудростью, за посвящением в Вегетарианство или транзитом? - деловито поинтересовался Клоп.
- Не знаю, - смешалась Единорожка. - Кажется, за мудростью. Я ищу Сказочную Штуковину. Говорят, она где-то здесь живет.
- Ага, неподалеку. Могу проводить, - предложил Клоп.
- Буду очень признательна, - кивнула Единорожка. - Руководите мной, пожалуйста.
- Только по дороге я буду проповедовать, - предупредил Клоп. - Мне по-другому нельзя, я обет дал, когда Вегетарианство принимал.
- Да пожалуйста, - разрешила Единорожка. - Проповедуйте на здоровье!
- Значит, так. Проповедь номер 44! Про желания, - объявил Клоп. - Желать надо уметь. Особенно в Чудесной Стране! Потому что здесь что ни пожелаешь - все исполнится. Предназначение Желаний - сбываться. Желания тоже живые! Они любят, когда с ними обращаются вежливо. Для этого надо выполнять простые правила: четко формулировать, чего хочешь; благодарить заранее; запастись Терпением. Желания сбудутся в нужное время, в нужном месте, в нужном объеме. Если Желания торопить - они обижаются и уходят в себя. Тогда надо у них прощения просить, за то, что не дал им сбыться как следует.
- Оказывается, Желания умеют обижаться? - несказанно удивилась Единорожка.
- Разумеется, - важно кивнул Некусучий Клоп. - Вот если тебя торопить, подгонять, не давать опомниться - ты же обидишься?
- Наверное. Я упрямая, - призналась Единорожка. - Не люблю, когда мной командуют.
- Вот и Желания не любят. О чем и говорится в проповеди №44. Был рад помочь. Благодарю за внимание. Приехали! Здесь обитает Сказочная Штуковина.
И Клоп спрыгнул с рога, а Единорожка с облегчением вернула глаза на место и осмотрелась. Место было странное. Все деревья украшены всякими финтифлюшками: бантиками, фантиками, хвостиками, шариками. Из травы то тут, то там торчали самые неожиданные предметы: шкатулки, трости, зонтики, пакетики. Причем все это не выглядело мусором - угадывался определенный смысл, только Единорожка никак не могла понять, какой именно. И везде были понатыканы двери: широкие и узкие, стеклянные и металлические, покрашенные и облупившиеся. Все двери вели в никуда и были закрыты. Вот уж точно: сказочное местечко!
- Эй! Есть кто-нибудь, я надеюсь? - несмело позвала она.
Тут же отовсюду грянул стройный хор:
- Не нааадо печалиться, вся жииизнь впередиии, вся жизнь впередиии, надейся и жди!
Единорожка глянула - и обомлела: из зеленых крон высунулись сковородки всех мастей размеров, и эта песенка явно звучала в их исполнении. Да это же Поющие Сковородки, о них в Чудесной Стране каждый слышал!
- Простите, вы можете мне помочь? - начала Единорожка. - Понимаете, я искала своего Единорожонка…
- Спешу я сквозь солнце и ветер к единственной маме на свете! - заголосили Сковородки.
- Правда? - обрадовалась Единорожка. - Вот это да! Только вот он прячется все время! И мы никак не можем с ним встретиться…
- Улетаешь, лети, пожалуйста, знаешь, как отпразднуем встреееечуууу! - тут же выдали Сковородки.
- Ой, извините, я не привыкла песнями разговаривать, - смутилась Единорожка. - Может, вы позовете Сказочную Штуковину?
- Ху, ху, е! Я скучаю по тебе! - игриво грянули Сковородки.
- Шумел сурово брянский лес, - обреченно раздалось из-за ближайшей двери. - Тихо, гордость сказочного шоу-бизнеса! Совсем оглушили…
Дверь распахнулась, и из нее показалось что-то уж совершенно невероятное. Больше всего это было похоже на изящную корягу, увешанную всевозможной одеждой: пальто, летними сарафанчиками, дождевиками, джинсами и еще бог весть чем. Венчала вешалку старомодная круглая шляпка.
- Простите, это вы - Сказочная Штуковина? - обомлела Единорожка.
- Ага. Сказочнее некуда, - охотно согласилась Штуковина. - А почему у тебя такие большие глазки?
- Ой, не сердитесь. Просто у вас тут все так необычно устроено. Я как-то растерялась, - извинилась Единорожка.
- Да не извиняйся, все теряются, - успокоила ее Штуковина. - На самом деле - ничего особенного. Просто я ленивая и чудеса люблю. Вот захочется мне внезапно, например, Новый год встречать - а у меня елка заранее наряжена. Или яблочка возжелаю - а оно вон, на елке растет. А уж в траве у меня все есть: и косметика, и конфеты, и иголка с ниткой. Ну и живенько так все, весело, не находишь?
- Ох, нахожу, - призналась Единорожка. - Даже для Чудесной Страны слишком весело… Я вот зачем здесь…
- А не надо, не трудись, слышала, знаю, помогу, - засмеялась Штуковина. - Сейчас, только одежду подходящую надену.
На вешалке активизировалась черная мантия, одев всю композицию собой и сделав ее похожей на непомерно пузатого Академика Всех Наук.
- Видишь, как удобно? - весело сказала Штуковина. - На каждый случай - свой наряд. И ходить никуда не надо!
- Да, это вы здорово придумали, - согласилась Единорожка. - Так как же…
- Фу, какая ты торопливая! - слегка рассердилась Штуковина. - Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Слышала такое?
- Слышала, только не люблю, - ответила Единорожка. - Я быстро люблю. И всегда своего добиваюсь. Я упрямая!
- Так и твой Единорожонок упрямый! - сообщила Штуковина. - В мамашу, стало быть! Вот и будете носиться - кто кого переупрямит!
- А что делать? - опечалилась Единорожка. - Я же как раз за советом пришла…
- Я советов не даю, - усмехнулась Штуковина. - За советом - это лучше к Клопам. Они умные. Я могу только в игры играть. Хочешь?
- Хочу, давайте! - обрадовалась Единорожка.
- Тогда открой эту дверь! Ну, вперед! - показала Штуковина на ближайшую дверь.
Единорожка толкнула ее копытцем - дверь не поддалась. Толкнула сильнее - с тем же успехом.
- Пытайся еще! - подбодрила Штуковина. - Как ты это обычно делаешь?
Единорожка наклонила голову и ударила в дверь рогом. Дверь содрогнулась, но не поддалась. Тогда она стала методично долбить рогом в закрытую дверь, надеясь, что рано или поздно продолбит ее до дырки.
- Мама, я здесь! - раздался звонкий голосок из-за соседней двери. Единорожонок!
Она тут же метнулась и ударила в нее рогом. Дверь распахнулась с одного толчка, за ней никого не было.
- А теперь здесь! - раздалось из-за спины.
Единорожка металась, а звонкий детский голосок слышался то справа, то слева, то сзади… Одни двери оставались закрытыми, другие - открывались, но Единорожонок успевал спрятаться где-то в другом месте. Только смех звенел колокольчиком. Ему вторил смачный хохот Штуковины.
- Остановитесь, мамаша, - попросила Сказочная Штуковина. - Ой, не могу. Да вы он с тобой в прятки играет!
- И что? - воинственно спросила Единорожка, стараясь восстановить дыхание. - Я его все равно поймаю!
- Не поймаешь, - утешила Штуковина. - В сказках знаешь как бывает? Хочешь получить другой результат - пойди другим путем. До сих пор ты его искала, а он прятался. А теперь пусть он за тобой гоняется. А ты убегай.
- Не поняла? - замерла Единорожка. - Как это убегать? Куда убегать?
- В жизнь, дорогая, в жизнь! Занимайся своим любимым Единорогом. Являйся людям - на счастье. Шагом почаще ходи - а то на бегу с кем угодно встретиться трудно, пробежишь - не заметишь. И наберись терпения!
- Да все говорят «терпение, терпение», а где его набираются? - сердито спросила Единорожка.
- Где-где… Да везде! В сказочном же мире живем… Сейчас посмотрю, где-то у меня Залежи Терпения в траве спрятаны. А, вот они, в мешочке! Ну-ка, лизни! И еще! Пока хватит… Давай-ка я тебе этот мешочек на шею повешу, про запас. Лижи его, как соль. Как только почувствуешь, что терпение иссякло - сразу лизать! Терпение - замечательное лекарство. Сказочное!
- Благодарю! - кивнула Единорожка, подставляя шею.
- За шепот и за крииик, за вечность и за миииг, за все тебя благодарююю! - грянули Поющие Сковородки.
- Ладно, давай, дуй домой - Единорога ублажать, - предложила Сказочная Штуковина. - И предназначение свое не забывай. Сказано тебе счастье приносить - ну и не отлынивай! А Мир тебе за это все твои желания исполнит, в лучшем виде. Все, беги, и счастья тебе!
И Единорожка пустилась в обратный путь. Только теперь она бежала уже не как раньше - а с оглядкой по сторонам, замечая все, что по дороге попадалось. И запоминала места, куда бы ей хотелось еще потом вернуться, поподробнее посмотреть. И вдруг она услышала у себя за спиной обиженный голосок:
- Мама, мама! Ну куда же ты? Давай еще в прятки поиграем?
Но она только усмехнулась и прибавила темп.
- Нет, дорогой, теперь у нас игра в догоняшки! - сообщила она. - Догоняй, вредина!
И «вредина» из всех своих сил заперебирал маленькими ножками, старательно догоняя маму.