Его разбудил чей-то настойчивый толчок в бок.
— Отстаньте, я сплю, –
пробурчал аист, пытаясь отодвинуться от руки. Но та настойчиво
подсовывала под нос что-то теплое и мягкое, пахнущее как-то знакомо.
Аист попытался увернуться от этого запаха.
— Осторожнее! – прогромыхал голос, – раздавишь еще до взлета.
— А! Что? Какого взлета? – ошарашено захлопал крыльями аист.
— Смотри, – мягко продолжил голос, осторожно подталкивая клюв птицы к свертку.
Аист заглянул и захлопал крыльями еще больше, за что тут же получил подзатыльник.
—
Прекрати! Успокойся! Осторожнее надо! А то у них опять ничего не
получится! – проворчал голос. – И так уже ребята столько мучаются. И
ждут тебя, а ты дрыхнешь! – нога пнула гнездо.
— Эээй! Кто призывал
меня к осторожности?! – аист бережно подхватил сверток, привычным
движением взяв его в клюв. – Куда лететь-то? Запомнив адрес, аист поднялся выше и полетел по намеченному курсу.
—
Будь осторожнее! Это для тебя миллионный перелет, а у нее первый
ребенок! – услышал аист голос. Аист уже привык к таким особенностям
своего начальника, тот был всевидящим, всеслышащим и переместить голос
на расстояние не было для него проблемой.
«А вот детей носить по
старинке доверяют мне!» – самодовольно подумал аист, нежно поглядев на
сверток. Там еще ничего не было видно, груз будет тяжелеть по мере
перелета. Важно донести его до места назначения, не попав по пути в
воздушную яму, не дать озябнуть малышу под ветром, чтоб не простудился
ненароком и уж, конечно, не выронить… Бывало и такое. Не раз, к
сожалению. Тогда аист возвращался обратно в свое гнездо и долго там
ворочался, потому что заснуть не получалось. А вскорости ему опять
приносили новый сверток и его необходимо было доставить …
Почему он занимался такой работой? Ведь так было не всегда.
Он
вспомнил себя аистенком, родителей, сестру и брата, как он подрастал, а
мама с папой его кормили и рассказывали, как надо жить в этом мире.
Помнит первый неумелый полет, когда он еще не умел разбираться в
воздушных потоках и слишком сильно хлопал крыльями. А потом он просто
влюбился в это ощущение парения и только отмахивался, когда родители
объясняли ему, как надо строить гнездо, где лучше добывать еду. Отец
только вздыхал и говорил, что до добра эта безалаберность не доведет.
Как-то
раз аистенок попытался подняться вверх в гору, чтобы посмотреть, что
там такое. Он всегда был любопытным. И поднимался так высоко, как только
мог, и, видно, ему не хватило воздуха. По крайней мере, так аистенок
подумал, как только очнулся в чьих-то теплых руках. Это не были крылья
отца или матери, не были это и человеческие руки (как-то он выпал из
гнезда, и маленькая девочка долго его гладила, потом ему объяснили, что
еще хорошо, что родители взяли его обратно, хотя сам аистенок
недоумевал, как же могло быть иначе). А потом раздался голос его
спасителя или второго его отца, голос, который он слышит до сих пор: «Ну
куда же ты залетел, глупыш!». И ладонь нежно пригладила его непослушные
белые перышки на голове.
На облаках аистенку понравилось. Он быстро вырос,
освоился, и ему стало интересно, чем же занимаются другие аисты. Они
улетали, бережно неся в клюве какие-то свертки, а возвращались уже без
них. Аистенку всегда было интересно, что же там такое. Он все время
пытался подглядеть, но не успевал, пока однажды его второй отец не
спросил: «Хочешь узнать, что там?». В ответ на радостное хлопанье
крыльев отец взмахнул ладонью, и в рассеявшейся дымке аист увидел домик,
к нему плавно спускается большими кругами длинноногий посланец со
свертком в клюве, сверток шевелится, но что там – разглядеть не удается.
Подлетевший аист постучался клювом в окно: к нему подбежали мужчина и
женщина. Она всплеснула руками, поспешила открыть окно, потянулась к
свертку. Радостно прижала его к груди, потом аккуратно положила на стол и
развернула.
— Ах, какой хорошенький! – улыбнулась она мужу.
— Наш сын! – обнял он жену.
— На тебя похож, а глаза бабушкины, – захлопотала женщина, склоняясь к ребенку.
— Да нет же, похож на тебя, а нос вот мой, – задумчиво сказал мужчина.
— Что? Аисты носят человеческих детей? – захлопал крыльями молодой аист.
– И почему они не сказали спасибо тому, кто им принес малыша? Они про
него совсем забыли!!!
— Ну что ты, – мирно сказал отец. – Им сейчас не до этого. Ведь они так ждали ребеночка, и тут такое счастье!
— Но как же! – продолжал возмущаться юный аист. – Так же нельзя!
—
Успокойся, милый, так надо. Аисты приносят счастье в дом, дай же людям
порадоваться, позже они снова вспомнят про того, кто им принес мальчика,
и непременно похвалят.
Юный аист озадаченно посмотрел на учителя.
— Хочешь приносить радость в дом людям? – продолжал отец.
И
молодой аист согласился, не раздумывая. Правда, нести ребеночка ему
доверили не сразу. Сначала был курс молодого бойца – аист носил первое
время сверток с батоном, учился долго не разжимать клюв, что получалось
отнюдь не всегда. Потом он как-то слетал со старшим товарищем в одну
семью. Посмотрев в глаза счастливых родителей, молодой аист убедился,
что выбрал правильное дело. И поэтому с удовольствием начал выполнять
приказы начальника, как он радостно переименовал своего спасителя.
Свой первый перелет с настоящим грузом аист помнил хорошо. Конечно, все
оказалось не так, как он себе представлял, и не так, как видел это у
других. Во-первых, аист очень-очень старался донести в целости и
сохранности ребеночка. Ему это удалось, и когда он с замиранием сердца
постучал в окно, на его призыв никто не подходил. Аист постучался
громче, заглянул в комнату, вытянув шею как только мог. Наконец, подошла
женщина. Аист приосанился, улыбнулся глазами, дождался пока та откроет
задвижку и протянул сверток.
Женщина взяла не глядя, с бурчанием
положила сверток на стол. Аист разобрал только несколько слов: опять
принес… Дальше неразборчиво. Аист озадаченно оглядывался, ожидая
всплеска восторга. Но не дождался. Из глубины комнаты показались двое
детей: мальчик и девочка. Мальчишка подбежал к окну, захлопнул его прямо
перед клювом аиста, и показал ему язык. Аисту было так обидно и больно…
Он
спрашивал у отца, почему не рады его дару. Спаситель объяснил, что люди
не всегда понимают и принимают это счастье. Они поймут это позже,
поэтому расстраиваться не надо. Все равно было немного обидно.
Но не так, как в тот день, когда аист впервые потерял малыша. Все было
как обычно. Вылет был успешный, погода хорошая… Он даже и не понял, что
произошло, просто вдруг осознал, что падает. Пытаясь как-то выровнять
полет, он на мгновение ослабил хватку, и тут осознал, что сверток уже
пуст. Аист долго кружил над этим местом и кричал, кричал…
Было
больно, не потому, что начальник станет ругать, нет, он не такой, он
добрый, бывает строгим иногда, но потому что так надо для дела.
Разрывалось сердце оттого, что кто-то там на земле сейчас плачет, не
дождавшись малыша. Больно, что оборвалась юная жизнь, еще и не начавшись
даже. Это было невыносимо. Он вернулся домой, хотел прижаться к отцу,
забыться в его теплых руках, как тогда, когда был еще маленьким и
глупым. Но спасителя не было. Он сейчас помогал кому-то другому, не мог
же он разорваться, ведь стольким нужно помочь, а он один!
Тут аист
заметил невдалеке еще один силуэт. Подлетел и сел рядом. Она скосила на
него глаза и закрыла своим крылом. Стало чуть легче. А когда пришел
отец, аист бросился к нему с криком: «Почему так?».
Отец погладил его по голове и объяснил, что так бывает, к сожалению. Но в
следующий раз, конечно, такого не случится. Аист хотел тут же лететь
снова, чтобы еще кому-то доставить радость, но его придержала рука
спасителя.
— Не сейчас. Ты слишком расстроен. Вот посмотри, тебя ждет твоя подруга. Отдохни немного. Окрепни. И все наладится.
Аист посмотрел на спасителя, а потом в нежные глаза своей возлюбленной. Потому что только сейчас понял, что такое любовь…
У
них появились маленькие птенчики, и аист ревниво оберегал их покой.
Пожалуй, сейчас он начал понимать суть своей миссии. И вот в одно утро
пришел отец и сказал, что пора лететь.
— Как? – спросил аист. – Я не могу сейчас! У меня дети!
— А у кого-то их нет. – сказал, как отрезал, отец, и ушел, оставив сверток.
Аист
посмотрел в прекрасные глаза возлюбленной, она все поняла и отпустила
его. И он нес сверток бережно-бережно, и встретил радостных родителей,
которым вручил малыша.
Это было так давно. Его дети уже выросли и
каждый выбрал свою стезю. Любимая тоже стала приносить счастье людям в
дом, поэтому они редко виделись. После перелета аист очень уставал и
отсыпался в своем гнезде до следующего раза.
Встречи с людьми
были разными: и радостными, и горькими, порой в него кидали камни, и
когда он приносил малыша, и во время полета, пытаясь сбить его с курса.
Аист потихоньку к этому привык и окреп духом.
Ему нравилось
наблюдать, как малыш в свертке растет, начинает ворочаться и дрыгать
ножками, тут следовало удвоить осторожность, чтобы не уронить сверток.
Пусть груз становился тяжелее, аист даже радовался этому.
С годами он стал мудрее, обучал молодых аистят носить малышей и подумывал о том, чтобы уйти на покой.
Это был уже миллионный перелет. Для него, но для тех, кто его ждет, это будет первый малыш. Поэтому надо было долететь.
— Я долечу, – прошептал аист, – обязательно долечу.
