Можно ли найти альтернативу самым распространенным покупным игрушкам? Имеется в виду, что у родителей нет особых навыков завзятого рукодельника, есть только бурная фантазия и кладовка, в которой чего-только-не-найдёшь?
Посмотрим...
Альтернатива номер один. 
Костяшки на счетах можно перебирать пальчиками, прокатывать всей ладонью, перекидывать по проволоке. Но эта альтернатива для счастливцев, у которых остался дома такой раритет, как счеты )))
Альтернатива номер два.
Радиоприемник вместо развивающего центра. Те же кнопочки, чтобы нажимать, те же ручечки, чтобы вертеть, антеннку можно вытягивать. И музыка льётся! Наш старший был увлеченным радиолюбителем в возрасте от 6 мес до 1,5 лет.
Альтернатива номер три.
С элементами минимального хэнд-мейда - просто взять коробочку и вырезать дырочки, куда можно пихать всяко-разно. Опыт показывает, что с многообразием форм пока ребенку не справиться, и он без разбору тычет всё подряд во все дырки. А когда он дойдет до понимания форм, задачка будет уже не интересной. Так что не заморачиваемся и делаем дырочки простой формы.
Альтернатива номер четыре.
Увлекательную игру "запихни штучечку в дырочку" можно оформить с изящным минимальзмом. При том, заметьте, аспект развития никуда не пропадет. Если бы производителям развивающих игрушек надо было продать бутылку с десятком карандашей, вот что бы они написали: "Игрушка развивает мелкую моторику руки, координацию движений, цветовое восприятие, закладывает основы навыка счета в пределах 10. В собранном виде обладает приятным звучанием."