Правда, очаровательные куколки? Это японские кокэси ( 小芥子, кокейси или кокеши). Их вытачивают из вишни, кизила, клёна или берёзы и раскрашивают вручную. Традиционные кокэси изображают только девочек. Современные художники Японии вносят новые идеи в этот древний вид кукольного искусств (как, например, слинго-кокэси).
История куколок очень интересна. По одной версии, они появились как были шаманские фигурки для вызова духов - покровителей шелковичного ремесла. Вторая, более грустная, считает куколок поминальными. Крестьяне ставили их в домах, когда не могли прокормить новорожденного и избавлялись от него (да, девочки не ценились!). Третья версия более жизнерадостная. Говорят, что в XVII веке к горячим источникам в регионе Тохоку приехала бесплодная супруга правителя страны. Вскоре после лечения у нее родилась дочь, что стало поводом местным мастерам запечатлеть это событие в кукле.
Первые упоминания о кокэси относятся к середине периода Эдо (1603-1867), однако существует мнение, что куклы появились намного раньше, чуть ли не тысячу лет назад.
Постепенно кокэси стали очень популярны. Люди верили, что они принесут в дом богаство и удачу. Если дети играли с такими куклами, то считалось, что это обязательно произведет положительное впечатление на богов. Кокэси принято передавать в семьях из поколения в поколение.