Сперматозоиды
В конце полового акта сперма, содержащаяся в мужской семенной жидкости, проходит через полость матки. В шейке матки сперматозоиды подпитываются в щелочной среде цервикальной слизи. Затем они продолжают свое движение, проникая в маточные (фаллопиевы) трубы. Расстояние, которое проходит сперматозоид, составляет всего около 20 см, однако, учитывая размеры мужской половой клетки, преодоление этого пути может занимать до двух часов.
Борьба за выживание
При эякуляции выделяется в среднем около 300 млн сперматозоидов, однако лишь небольшая их часть (около 10 тыс.) достигает маточной трубы, где находится яйцеклетка. Еще меньшее количество встречается непосредственно с яйцеклеткой. Значительная часть сперматозоидов разрушается в агрессивной кислой среде влагалища, а также рассеивается в различных отделах половых путей. Сперматозоиды приобретают способность к оплодотворению, лишь проведя определенное время в женском организме. Биологические жидкости половых путей активизируют сперматозоиды, делая волнообразные движения их хвостиков более энергичными. Продвижению спермы вверх по половым путям способствуют и сократительные движения матки. Простагландины, содержащиеся в семенной жидкости, а также выделяющиеся при женском оргазме, стимулируют эти сокращения.
Яйцеклетка