Часто бывает, что, используя какое-то слово, мы не понимаем его подлинного смысла, видим только его оболочку, формальную сторону. Слова "белая эмиграция", "эмиграция первой волны", "эвакуация Черноморского флота" - все это понятные слова и выражения, которые мало что значат для обычного человека, ведь они из учебника история. Это сухое знание никак не касается сердца. Именно поэтому мы не знаем подлинного смысла этих слов. 
- сложная книга именно потому, что она переносит пласт фактических знаний в область человеческих переживаний. Мы видим уход Черноморского флота из Севастополя, обретение убежища в Бизерте, жизнь белой эмиграции на африканской земле и последующее рассеяние по миру не через сухие данные, точно выверенные для нас кропотливыми историками, а через призму переживаний и личных проблем обычных людей, участников этих событий.
Книга разделена на 3 части: 1) дневники и воспоминания очевидцев; 2) поздние воспоминания родственников о людях того времени; 3) воспоминания о А.А. Манштейн-Ширинской (о ней и ее собственные высказывания).
Книга памяти, книга-история. Читая, иногда было сложно продраться через череду дней, событий, не будучи связанной с морским делом и не занимаясь военно-морской историей, отвлечься от имен и званий людей, о которых ранее тебе не было известно ничего. Так непросто порой было отринуть детали и сосредоточиться на самом важном, на общей, а не частной трагедии. Но все эти неудобства того стоили!
Книга включает воспоминания, письма, открытки и фотографии совершенно разных людей, тем или иным образом связанных с моряками Императорского флота, ушедшими из Севастополя в Бизерту.
Здесь дневниковые записи тех лет, тут же воспоминания, написанные много позже, частная переписка пост-советского периода, касающаяся поисков покинувших Императорскую Россию членов семьи и публикации книги Асты (А.А. Манштейн-Ширинской), воспоминания детей и взрослых - такой большой коктейль из весьма разношерстных мировосприятий.
И все же этот коктейль имеет свой общий вкус, вкус жизни.
А знаем ли мы как жили эти "случайные эмигранты"? Как прожить 85 лет без паспорта? Как они жили, когда "сердца переходили от радужных надежд к самому глубокому отчаянию"? Как, когда ты тут, а половина/вся твоя семья там? Как?
"...мечта о далекой родине, по словам дяди Юры, не покидала даже тех, кто в силу своего возраста не мог иметь собственных воспоминаний о земле предков". Да, мечта, воплощенная в жизнь, сохранение этой Родины на другой земле, передача исторической памяти и культуры новым поколениям.
Эта книга доносит "до современника эхо стремлений, надежд, радостей и разочарований людей иной эпохи. Не манекенов истории, а именно живых людей, для которых их духовная миссия важнее, чем личный успех или обогащение".