Когда начинать читать ребенку и что это ему даст? Попробуем разобраться:
1) Когда начинать?
Кто-то начинает читать вслух своему беременному животу, другие откладывают чтение книг до того момента, когда ребенок перестанет тянуть их в рот и рвать страницы, третьи ждут, когда ребенок научится внимательно слушать и вникать в суть сюжета. И, как ни странно, каждый по-своему прав!
Разница в том, что закладывает взрослый в понятие "читать" и какие цели преследует.

"Я читаю, чтобы ребенок слышал мой голос"
Научно доказано, что дети, находясь в утробе матери (третий триместр беременности), различают интонации маминого голоса, слышат ее сердцебиение и даже реагируют на громкие звуки внешней среды.
Поэтому какой-то смысл в чтении животу безусловно есть. Как минимум, мама ощущает эмоциональное единение с ребенком, расслабляется, получает положительные эмоции. Что может быть лучше для них обоих?
"Книга как первая игрушка"
К 3-4 месяцам у малышей уже достаточно сформированы и слух и зрение. Более того они могут не просто лежать на животе, но и опираться на локти, приподнимая туловище. Начинается активный познавательный процесс окружающего мира. Как познавать мир будучи таким маленьким? На мир можно смотреть, слушать, его можно щупать и пробовать на язык.
В этот момент книга может оказаться очень занимательным предметом - необычные образы-картинки, шуршащие страницы, которые можно переворачивать, мять, рвать и даже пожевать!
Тут родителям надо набраться мужества: у нас всех крепко сидит в сознании мысль "рвать книги плохо!". Конечно, плохо рвать и портить книги - сакральный источник знаний. Но ваш ребенок пока ничего не слышал о сакральном источнике, сейчас книга - это игрушка, через которую он познаёт мир доступными на данный момент способами.
"Книга это что-то большее, чем предмет"
К 10-12 месяцам ребенок начинает понимать, что все в этом мире не просто так. Да-да! Ложку можно не просто бросать на пол, ей можно есть. А расческу можно не только грызть, ей можно причесываться. Все это ребенок постигает путем наблюдения за взрослыми. Он наблюдает, накапливает опыт, пробует сам.
В это же время и приходит понимание того, что в книгах кроются интересные истории: зайки, мишки и ежики не просто картинки, они живут своей жизнью. И о, чудо! Они так же, как и малыш кушают, спят и улыбаются!
"Мама читает, я слушаю!"
От полутора и старше. Начиная примерно с 1,5 лет (у всех по-разному, так же как и развитие речи) дети начинают воспринимать смысл книжного текста, следуют ему, погружаясь в сюжет. Начинают сопереживать героям.
С этого момента начинается классическое, в нашем понимании, чтение взрослого ребенку. Ребенок сидит на коленях и внимательно, с интересом (желательно, раскрыв рот) слушает взрослого - признайтесь, вы видите это именно так?;)
Психологи советуют продолжать читать детям вслух даже после того, как они сами научатся читать (до 10-12 лет). Будет здорово, если чтение превратится в семейную традицию!
2) Что это даст?
Теперь давайте разберемся, а есть ли какой нибудь смысл в знакомстве ребенка с книгами?
Прежде всего книги помогают в формировании речевой среды, так необходимой для развития речи. Ребенку необходимо постоянно слышать речь близких взрослых с самого рождения. (Обязательно живую речь, обращенную именно к малышу, а не "техническую речь" из динамиков. Исследования в доме малютки доказали, что малыши, растущие без мам начинают говорить гораздо позже. Попытки восполнить нехватку живого общения с помощью записей сказок, которые регулярно слушали малыши, оказались совершенно неудачными).
Книга - это интересная, многосторонняя игрушка. И хороший верный друг. Для ребенка психологически очень важно то, что курочка ряба и сегодня и завтра снесёт не только золотое, но и простое яичко. В мире есть постоянные величины, это вселяет в малыша уверенность. Так как ребенок не способен читать самостоятельно, то чтение превращается в особый вид общения между родителями и ребенком, который дарит минуты совместной радости и сближает вас эмоционально. Книга помогает учиться размышлять, развивает воображение, помогает понять себя и чувства других, расширяет кругозор.
Ну и последнее и, возможно, самое главное - раннее знакомство с книгами прививает любовь к чтению и вкус к литературе на всю жизнь!
Как обстоят дела у Маши?
Первый раз бумажная книга попала в ручки Маши в возрасте трех с небольшим месяцев.

Мамино сердце обливалось кровью, но Маша невзирая ни на что, радостно жамкала и жевала страницы. Потом она обнаружила, что картинки меняются от страницы к странице, это открытие вызвало бурю радости! К полугоду она распознавала основных героев, к 10 месяцам уже могла не только показать кто где, но и сказать, как они говорят.
Сейчас, в 1 год и 4 месяца, Маша каждый день требует ей почитать. Сама приносит ту книгу, к которой сегодня лежит сердце. Слушает внимательно, но иногда начинает быстро листать страницы. Читаем минимум полтора часа в день, первой устаю всегда я.
Полезная литература:
Статья о развитии речи ребенка http://www.it-med.ru/library/r/razv
Мне бы хотелось порекомендовать книгу о пользе чтения вообще, но видимо это настолько неоспоримый факт, что никто даже не стал тратить время на попытку его обоснования.