Великомученицы Ирина и Екатерина(житие, иконы)
Ирина Македонская - раннехристианская святая, почитаемая в лике великомучеников, одна из самых почитаемых святых в христианской традиции. Одна из трёх святых, являвшихся Жанне д'Арк. Святая Ирина жила в I веке и была дочерью язычника Ликиния, правителя города Магеддона в Македонии. До крещения носила имя Пенелопа. Еще в юности Ирина поняла суетность язычества и уверовала во Христа. В этот период жизни Господь вразумил ее чудесным образом: к ней в окно прилетали одна за другой три птицы - голубь с масличной веткой, орел с венком и ворон со змеей. Учитель Пенелопы Апелиан объяснил ей значение этого знамения: голубь, означавший добродетели девицы - смирение, кротость и целомудрие, принес масличную ветвь - благодать Божию, получаемую в Крещении; орел - знамение высоты духа, достигаемой через богомыслие, - принес венок за победу над невидимым врагом как награду от Господа; ворон же принес змею в знак того, что диавол ополчится на нее и будет доставлять печали, скорби и гонения. Однажды к ней явился Иисус и вручив перстень, завещал оставаться девой, так как хочет обручить ее себе и сказал, что она претерпит многие страдания за своего Небесного Жениха. Согласно преданию, на следующий день к ней явились ангел Господень, архангел Гавриил и апостолы Тимофей и Павел. Приняв крещение от Ангела, он нарек её на имя Ирина, что значит "мир". Познавая все глубже христианскую веру, святая Ирина стала убеждать и родителей стать христианами. Ликиний, отец Ирины, сначала благосклонно внимавший ее словам, потом вознегодовал на нее, и когда она отказалась поклониться идолам, бросил ее под ноги диким лошадям. Не коснувшись Ирины, лошади бросились на Ликиния и задавили его до смерти. Когда по молитве святой он возвращен был к жизни, то уверовал во Христа сам и все его семейство, а с ним уверовало 3 000 человек. После этого святая Ирина стала смело проповедовать Христа среди жителей Македонии, за что много раз подвергалась унижениям и страданиям. По приказанию правителя Седекии святую Ирину то бросали в ров со змеями, то старались распилить пилой, то привязывали к мельничному колесу, то подвергали утоплению. Мучения Ирины сопровождались чудесными знамениями. Так, змеи не дотрагивались до мученицы, пилы ломались, колесо мельничное не вертелось. А во время погружения ее в воду внезапно засиял свет, и несколько ангелов с короной в руке опустились с Неба. Святая вышла из воды совершенно здоровой. Пораженный чудом, народ стал прославлять истинного Бога и выгнал тирана из горда. Сам мучитель Ваводон уверовал во Христа и крестился. Всего же Ириной обращено было более 10 000 язычников. Когда Господь указал Ирине день ее кончины, она удалилась в одну горную пещеру около города Ефеса, вход которой по ее просьбе, был завален камнями. На четвертый день ее ученики и старец Апелиан вернулись к пещере и, открыв ее, не нашли в ней тела святой Ирины. Все поняли, что она была взята Господом на Небо. Святая Ирина Македонская стала первой в христианстве женщиной, прославленной в лике великомучеников.
Екатерина Александрийская - христианская святая, почитаемая в лике великомучеников, одна из трёх святых, являвшихся Жанне д'Арк. Святая великомученица Екатерина была дочерью правителя Александрии Египетской Конста. До крещения носила имя Доротея. Живя в столице - центре эллинской учености, Екатерина, обладавшая редкой красотой и умом, получила блестящее образование, изучив произведения лучших античных философов и ученых. Юноши из самых именитых семейств империи искали руки прекрасной Екатерины, но ни один из них не стал ее избранником. Она объявила родителям, что согласна выйти замуж лишь за того, кто превзойдет ее в знатности, богатстве, красоте и мудрости. Мать Екатерины, тайная христианка, делала все возможное, чтобы дочь приняла христианство. Приняв крещение, Екатерина стала благочестивой христианкой. Пожже Позже Екатерина Александрийская приняла мученическую смерть. При допросе Екатерина публично заявила о своей вере в Иисуса Христа и обвинила нового правителя Олимвия в язычестве. Олимвий пытался переубедить святую и поклонится идолам, на что получил категорический отказ. Под угрозой колесования ей предложили отречься от христианской веры и принести жертву богам. Святая непреклонно исповедала Христа и сама подошла к колесам, но колеса разлетелись на куски. Правитель вновь попытался прельстить святую мученицу, предложив ей супружество, и вновь получил отказ. Святая Екатерина твердо исповедала Иисуса Христа и с молитвой к нему сама положила голову на плаху под меч палача. Тело Екатерины Александрийской было перенесено ангелами в монастырь, на гору Синай. 
