Ребенок до четырех лет должен спать днем. Это простая истина, ведь детский организм не может бодрствовать 12 часов без переутомления. Но 
далеко не всех крох легко уложить в дневное время. Порой родителям приходится прилагать огромные усилия, чтобы убаюкать малыша хотя бы на час.
Все малыши разные. Кто-то легко и с удовольствием засыпает после каждого кормления, а кто-то наотрез отказывается закрывать глазки даже при очевидной усталости. Но как бы трудно не было укладывать кроху спать, вы не должны отказываться от дневного сна, особенно если ребенку еще не исполнилось трех лет. Иначе это скажется и на ночном сне, и на поведении в целом.
Основная ошибка родителей состоит в том, что они упускают удачный момент отхода ко сну. Логика "пусть еще поиграет, устанет и скорее заснет" совершенно не работает с детьми. Напротив, чем больше ребенок переутомился, тем сложнее ему успокоиться и поддаться сну. Малыша надо укладывать, как только вы заметили первые признаки усталости. К ним относятся снижение активности и концентрации внимания, иногда излишняя суетливость и раздражительность. У младенца такие признаки разглядеть очень сложно, но вы смело можете начинать убаюкивать его после кормления, если перед этим он какое-то время бодрствовал. При этом не надо тянуть время и заниматься мелкими делами. Приступайте к "сонным" ритуалам немедленно.
Правильно выбранный момент и устойчивый ритуал - это залог успеха. Малыши любят постоянство. Поэтому очень важно ежедневно соблюдать определенную очередность действий перед сном. Например, каждый раз задергивать шторы, петь одну и ту же колыбельную или поглаживать по спине. Так у ребенка вырабатываются четкие ассоциации, и он быстрее засыпает.
Очень хорошо, если у вас есть привычка гулять перед дневным сном. Наигравшийся на свежем воздухе, ребенок охотнее согласится отдохнуть, но при этом он не будет чувствовать себя разбитым от усталости или раздраженным. Возможно, ваш малыш сразу же засыпает на улице в коляске. Это тоже подходящий вариант, если у вас есть четкое расписание, и вы готовы гулять каждый день примерно в одно время.
Обязательно убедитесь, что ребенку уютно в своей кроватке. Порой малыш не засыпает просто из-за того, что ему неудобно. Слишком теплое одеяло, чересчур большая подушка или жесткий матрас - все это нередко раздражает даже нас, взрослых, и, конечно, вызывает ту же реакцию у детей.
Также внимания требует не только процесс укладывания малыша спать, но и сам сон. И у детей, и взрослых сон делится на циклы, и в них есть моменты, близкие к пробуждению. Но нас, в отличие от малышей, не пугает внезапная темнота. Мы можем перевернуться на другой бок, поправить подушку и спокойно спать дальше. Ребенок же пока не умеет этого делать. Чтобы уснуть вновь, ему нужно родительское внимание.
Проснувшегося раньше времени малыша нужно успокаивать обычным способом: поглаживая или нашептывая колыбельную. Но подходить к кроватке крохи каждые 5 минут не стоит. Проверяя, спокойно ли он спит, вы рискуете разбудить ребенка.
Со временем от дневного сна можно отказаться вовсе. Обычно это само собой происходит у четырехлетних малышей. Но привычка спокойно и крепко засыпать днем хорошо сказывается и на сне в целом. Дети, которые послушно отходят ко сну после обеда, так же спокойно спят по ночам. 
Великий Новгород