БЕЛКА-ЛЕТЯГА
Это уникальное животное. Передние и задние лапы у него соединены складками шкуры. Благодаря такой перепонке, летяги могут совершать длинные прыжки - от пятидесяти до ста метров, иногда даже больше. Тормозят они с помощью хвоста. В состоянии покоя перепонка окутывает тело белки, словно пальто. Из-за ночного образа жизни глаза у этих животных большие. Живут белки-летяги в дуплах деревьев, которые утепляют мхом и лишайниками.
БРОНЕНОСЕЦ
Броненосца называют карманным динозавром. Это дольно неуклюжее животное, все тело которого покрыто надежным панцирем. Питаются броненосцы насекомыми, червями, мелкими рептилиями и млекопитающими. Броненосцы, несмотря на панцирь и острые когти, абсолютно беззащитные животные. В момент опасности они зарываются в землю или прячутся в колючем кустарнике. Некоторые виды броненосцев при опасности сворачиваются в шар.
ДИКОБРАЗ
У дикобраза, так же как у ежа, тело покрыто иголками. Дикобразы – это грызуны, у них есть крупные зубы. Живут дикобразы в лесах Африки, Азии и Индонезии. Иглы у дикобраза могут достигать тридцати сантиметров в длину! На хвосте у дикобраза есть полые иглы, которые при встряхивании хвостом могут издавать предупреждающий треск. Если, несмотря на предупреждение, на дикобраза нападают, то он поворачивается к врагу задом, бросается на него и колет своим иголками.
У детенышей дикобраза иголки мягкие. А у североамериканского древесного дикобраза иглы не такие колючие и короткие. Из-за этого он выглядит пушистым. Эти дикобразы медлительны и неуклюжи. Но они охотно лазают по деревьям, чтобы достать почки, молодые побеги и кору. Поедая кору дерева, североамериканский дикобраз способен так сильно ее ободрать, что после такого «обеда» дерево может погибнуть.
ОКАПИ
Окапи - лесной жираф. Животное имеет очень необычный вид: бархатистая шерсть цвета темного шоколада с красными переливами, конечности украшены замысловатыми поперечными черно-белыми узорами, а на голове (только у самцов) – два небольших рога.
Обитает окапи только в Африке, в Конго. Окапи напоминает лошадь, только ноги и шея у него длиннее. На задних ногах окапи – причудливые черно-белые полоски, как у зебры. У окапи очень длинный язык. Окапи могут мыть им глаза. Также с помощью языка он обвивает ветки, притягивает их к себе и таким образом достает листья.
УТКОНОС
Утконос живет в Австралии. Это очень странное и оригинальное животное. Хвост у него, как у бобра, а клюв и перепончатые лапы, как у утки. Благодаря такому сочетанию особенностей тела, утконос прекрасно приспособился к жизни. Но когда двести лет назад утконос попал в музей естественной истории города Лондона, ученые были поражены и приняли его за подделку.
На перепончатых лапах у утконоса есть пальцы, на них растут большие когти, при помощи которых он может рыть землю. А вот на передних лапах перепонки простираются за пределы кончиков когтей. Таким образом получаются отличные весла!
Утконос очень прожорлив. В день он съедает такое же количество пищи, сколько весит сам. Ест он раков, червей, лягушек и мелкую рыбу.
ЕХИДНА
Ехидны обитают по всей территории Австралии, в Новой Гвинее и на острове Тасмания. Это удивительные животные. Если не считать австралийского утконоса, это — единственное млекопитающее в мире, кладущее яйца.
Взрослая ехидна достигает в длину40 сантиметров, вся ее спина покрыта шерстью и иглами. Вместо рта у ехидны трубкообразный клюв с маленьким ротовым отверстием и длинным липким языком. Клюв — орган чрезвычайно чувствительный, обеспечивающий осязание и обоняние. Зрение развито слабо. Ее пятипалые короткие лапы чрезвычайно мускулисты. Все пальцы вооружены длинными когтями, а самый большой коготь, длиной около пяти сантиметров, находится на задней лапе и служит своеобразным гребешком для расчесывания меха и игл на спине. Короткий хвост сверху покрыт иглами. В целом ехидна — приземистое, упругое маленькое млекопитающее, умеющее фантастически ловко рыть землю и приспособленное к добыванию пищи из муравейников и термитников. Ехидна в основном ведет ночной образ жизни.
