РУСА́ЛКА (др.-русск. русалиа, через ср.-греч. rousalia, от лат. rosalia - "праздник роз"; русское образ. под влиянием слова "ру́сло") - в мифологии славян - женское водяное существо, чаще вредоносное, в которое превращаются умершие девушки, утопленницы, некрещеные дети. Русалок представляли в виде соблазнительных обнаженных девушек с рыбьим хвостом вместо ног, с длинными распущенными зелеными волосами, которые они расчесывают золотым гребнем. Легенды о русалках связаны с культом водной стихии и растительности, а также с обычаями умиротворения злых духов ради обильного урожая (Ламия; Семирамида). Возникновение русалий - языческих праздников весны (за неделю перед Троицей) - связано с античными поминальными обрядами (распространенными, в частности, на Балканах), которые носили название розалий (праздников роз). Древние римляне праздники розалий (rosalia) проводили между 11 мая и 15 июля. Это был праздник весны и цветов, во время которого чествовали птиц как воплощение "небесной богини умерших". Отсюда изображение крылатых женских существ, также именуемых русалками. На Руси похожие персонажи именовали берегинями. Отсутствие ног у русалки имеет символический смысл или эротический подтекст, создает невозможную эротическую ситуацию - стремление "любить невозможное" (лат. Desinit in piscem mulier formosa superne - "Прекрасная сверху женщина оканчивается рыбьим хвостом")1. Именно такой мотив обыгрывается в большинстве сказок о русалках, и в частности в сказке датского писателя Х. К. Андерсена "Русалочка". Под влиянием христианства с русалками стали отождествлять неприкаянные души "вредоносных покойников", умерших некрещеными или неестественной смертью. В русской народной резьбе и росписи по дереву русалок изображали не только в водной стихии, но также сидящими на деревьях, среди листвы, цветов. Поэтому облик русалки сближался с образами сказочных птиц (Жар-птица; Сирин; Феникс). Русалок превращали в "фараонок". Странное на первый взгляд положение русалки в ветвях дерева имеет давнюю традицию. Оно восходит к магическим изображениям "Мирового дерева" ("Древа жизни"), у подножия которого обитают существа подземного мира (хтонические божества), а в кроне - водной и воздушной стихий. Особую популярность образ русалки приобрел в салонной живописи конца XIX - начала XX в. Здесь он имеет явную эротическую окраску. Древние языческие черты отброшены, и облик русалки почти неотличим от античных нереид, средневековых ламий, ундин и фей:
Под золотом волос зеленым
Они омыты синевой,
Их так легко вздымать Тритонам,
Подняв до бедер над водой…
Кто ж возмутится плавниками,
Крестцом, покрытым чешуей,
Увидев грудь, как гладкий камень,
Целованный морской струей?..
В центральной и юго-западной России и сегодня рассказывают многочисленные истории о встречах с русалками в лесу. Часто русалка кладет на землю своего ребеночка - "русаленка". Он лежит совсем голенький, и, если какя-нибудь женщина или мужчина поможет, пожалеет "русаленочка" и прикроет его чем-нибудь из своей одежды, платком, юбкой, кофтой и т.д., чтоб ему не замерзнуть, то из леса выйдет мать - русалка и спросит: "Чего ты хочешь: здоровья, денег или чтоб тебя люди знали?" Пожелавшие здоровья, никогда не болеют и доживают до глубокой старости, кто мечтает о богатстве - вскоре находят клад или получают наследство или выигрывают, ну, или удачно выходят замуж (женятся), а кто захотел известности - становятся знаменитыми знахарями на всю округу. Возможно, достаток многих женщин и лекарские способности знахарок объясняются и по сей день, что в свое время они "прикрыли русалку".
По старославянскому обычаю, девушки могли гадать и просить в "русалью" неделю что угодно, да и парни тоже, обычно с 24 июня по 7 июля. Девушки гадали на суженого, выбирая их сами, плели венки и понравившемуся парню одевали на голову, сплетенные веночки также пускали по воде, как дар русалкам и загадывали желание, прыгали через костры, водили хороводы вокруг колодцев. В этот праздник было принято обливать всех водой. Парни носили соломенного коня, к кому этот конь прикоснется - тому и удача будет. Стариков и немощных парили в бане на крапиве, человек должен был потерпеть, за такое терпение, считалось, русалочка силой и здоровьем наградит. Также за 3 дня до окончания русальей недели варили священный напиток из меда, трав, хмеля и сухого изюма. Получался напиток 7-8%, лечебный, к Троице его разливали и подавали на стол.
Из староязыческих обрядов видно, что воде покланялись, русалок почитали. Но все же подавляющая часть поверий относит русалок к опасным духам, которые могут сбить человека с пути, могут защекотать, заманивают в воду, спутывают сети, портят пряжу, крадут оставленных младенцев одних на меже во время жатвы. Другая часть повествований утверждает, что русалки нередко совершают добрые дела: предупреждают о приближающейся буре, исполняют желания, поднимают со дна сокровища, даже учат наукам. Также, известно, что русалки совершают благие дела и не только по доброй воле. Согласно легендам, русалку можно заставить выполнить любое желание, если отнять у нее что-либо из предметов туалета. По некоторым рассказам, русалки не способны причинять людям ни какого вреда, а только напугать или подшутить. Таким образом, мнения о сущности этих загадочных обитательницах вод расходятся.
Екатеринбург