ЕЛОЧКА 
Однажды, зимним вечером раба Божия Екатерина шла в церковь и размышляла о превратностях судьбы. Заканчивался самый хлопотливый день в году – 31 декабря. Народ дорезал салатики, накрывал столы, доставал приготовленные заранее подарки. Некоторые еще беспорядочно бегали по городу докупая вкусности, гостинцы, елки. Тетя Катя как раз проходила мимо елочного базарчика - за сеткой зеленели не раскупленные елочки. Елочку хотелось очень сильно, но увы! Денег у тети Кати не было - не такой уж большой заработок у церковной певчей. Представив Рождество без елки, она сначала немного огорчилась, но, не смотря на все жизненные сложности, перенесенные неприятности и беды, за которые женщина получила прозвище Великомученица Екатерина, характер у нашей героини был жизнерадостный и веселый.
- Ничего решила она. – Утречком, по дороге на службу, загляну на елочный базар. Вдруг там останутся елочки или веточки, они будут уже никому не нужны, и я себе что ни будь себе подберу. Будет и у меня праздник! - Утешившись подобными размышлениями она пошла дальше тихонько напевая себе под нос.
Утром Екатерину ждало разочарование – на месте елочного базара не осталось ни елочки, ни веточки, даже хвою и ту, уходя подмели и убрали торговцы. Что делать? «Семь бед – один ответ». Напомнив себе о пользе смирения и терпения в христианской жизни, тетя Катя побежала в сторону церкви, так как морозец завернул не малый – только нос береги.
В церкви было очень холодно и малолюдно.
- Радуйся, Екатерино, невесто Христова премудрая! – встретил ее радостным пением Гриша-псаломщик.
Настроение у всех в церкви было приподнятое. Приближался престольный праздник - Рождество Христово! Церковь только строилась, службы шли в нижнем храме, расположенном в цокольном этаже. Потолок располагался чуть выше уровня земли, дальше шли перекрытия и временная крыша. Пока что деньги на строительство кончились. Хотелось, конечно, надеется, что за зиму удастся собрать денег и весной стройка возобновиться, уж очень большая нужда была в храме. На район новостроек размером в три Пскова, этот подвальчик был единственной действующей церковью.
Началась служба. Изо рта батюшки и певчих шел пар. Кирпичные, неоштукатуренные стены покрывшиеся за ночь белой изморозью, потихоньку оттаяли и стали плакать.
После службы батюшка пригласил всех желающих поучаствовать в уборке храма и прилегающей территории к празднику. Дел и, правда, предстояло сделать множество. Бабушки начищали подсвечники, мужчины расчищали строительный мусор, самые большие кучи стройматериалов замаскировали под маленький еловый лесок и, конечно, собирали снег для строительства вертепа. Вертеп делали в этом году первый раз и он получился на славу! Внутри пещеры из снега стоял аналой с иконой Рождества Христова, пол был устлан соломой, стены украшены еловыми ветками, перед иконой теплилась лампадка. Пещерку сделали невысокой, зайти в нее было нельзя, только заглянуть нагнувшись. Некоторые прихожане попробовали заходить внутрь на коленях, стояли там на коленочках, молились. Говорили, что впечатление незабываемое: стоишь перед иконой, молишься, лампада мерцает, хвоя благоухает и тишина вокруг тебя. Снеговая пещера полностью гасит звуки большого города, что для горожанина уже является чудом. Тетя Катя тоже попробовала зайти в Вертеп, помолиться – действительно - встреча с чудом! Молится в пещерке так хорошо. Спасибо мастерам-строителям!
Пришел, наконец, и долгожданный праздник. На всенощной в церковь набилась огромная толпа, стало даже жарко. Проснулась бабочка-крапивница, пролетела над головами и села на праздничную икону. Бабушки стали переживать, не задел бы кто ни будь бабочку во время помазывания, попытались пересадить ее на цветочки. Бабочка вернулась на икону. Когда наступило время прикладываться все делали это благоговейно, с великой осторожностью, что бы не согнать бабочку.
Екатерина шла домой, по вечернему городу. Падал снег, она вспоминала бабочку и улыбалась. Все было удивительно-празднично, не хватало только одного – елочки. Тетя Катя подняла голову, посмотрела в снежное небо и сделала то, что делала во всех сложных случаях жизни: начала молиться Николаю Чудотворцу.
- Отче Николае! Как же мне хочется елочку!
Подул ветерок, сначала совсем слабенький, потом стал набирать силу. Вдруг, с очередным порывом ветра, на Катю что-то упало сверху, она едва успела подставить руки. Елка! Настоящая зеленая елочка! И откуда только взялась? Выкинуть из окна дома ее не могли – далековато было от ближайших окон. Может снесло ветром забытую красавицу с балкона? Кто же знает…Начиналась Рождественская ночь - время чудес.
