Том Сойер меня бы понял !
В то памятное для меня лето, в которое я «водилась» только со старшими ребятами, с той самой Женей, которая учила меня ездить на велосипеде, мы часто вели долгие и страшно содержательные разговоры.
Вот как-то Женька, пыхтя от напряжения - она держала руль и седло, а я как могла, крутила педали, заваливаясь то на один бок, то на другой, - говорит мне: 
- Все. На сегодня - хватит. Я устала.
- Ну, еще чуточку, хотя бы до твоей калитки! - кричу я, потому что руль вырывается из моих рук и вихляет по пыльной дороге, как ему самому заблагорассудится. Расставаться с Женей мне совершенно не хочется - впереди еще пол-дня, не к малявкам же идти, а бабушка на речку сейчас со мной не пойдет. А без бабушки мне купаться строго запрещено.
- Ну, ты руль-то держи! Крепче! - командует Женя, беря курс на свой дом.
- Не могу, он скачет и вырывается!
И мы обе в изнеможении приземляемся на скамейке возле ее забора.
- А что ты сейчас будешь делать? - осторожно интересуюсь я, потирая разбитую коленку.
- Пойду, книжку дочитаю.
-А она интересная?
-Очень. Жаль дочитывать - не хочется с героями расставаться.
- Так ты и не торопись тогда, - осторожно прощупываю почву я, думая, как бы это аккуратно склонить Женю сходить со мной на речку - с Женей меня бабушка точно отпустит.
- Не могу. Очень интересно, чем кончится. Жаль даже, что я так быстро книги читаю…
- Почему? - удивилась я.
- Так ведь потом читать нечего, - пояснила Женька. - Я тут на даче уже все перечитала, что было. А папа из города не скоро приедет. Да и забудет, наверное, мне что-нибудь новенькое привезти.
- Ну, тогда пошли на речку, - храбро предлагаю я.
- Нет, - говорит Женя. - Пойду все же дочитаю. Да и устала я с тобой - это ты на велосипеде сидишь, а я ведь и тебя и велосипед держу!
Тут, конечно, я очень обиделась. Но виду не подала.
- Я тоже страшно быстро книги читаю.
Она изумилась:
- Ты? Быстро?
- Что тут странного, - пожала я плечами. - Учителя в школе жалуются, что не успевают следить за мной.
- Маш, ты врешь, - не поверила Женька.
- Я никогда не вру! Я просто патологически честный человек, - с достоинством возразила я. - Заверяю тебя, что любую книгу могу за сутки прочесть.
- Прям любую?
- Любую-любую, - заверила я. - Хоть самую толстую.
- Хорошо, давай поспорим, - ехидно предложила Женька.
- Давай. А на что?
- На пять щелбанов.
-Это если я не прочитаю, - важно протянула я. - А если ты?
-Этого не может быть - уверенно сказала Женя.
-А все -таки!
-Ну…. Тогда я иду с тобой на речку.
- По рукам! - легко согласилась я. - И какие условия будут?
- Я выберу тебе книгу, а ты - мне. Кто раньше прочтет, тот и выиграл. По рукам? Или передумала?
- Да мне это - раз плюнуть!
- Ла-адно… Тебе ведь одиннадцать теперь?
Я кивнула, хотя еще не исполнилось.
- Будешь читать «Тома Сойера»?
- Томасоррера?
- Сойера! - поправила она.
- Сроду не слышала.
- Отлично! - обрадовалась Женя. - Я принесу тебе его сейчас.
И она убежала. А я радуюсь своей хитрости: да это ж почти самая любимая книга!
Тут она притащила томик:
- Только смотри, без обмана! Я сразу пойму, прочла ты или нет.
- Ладно-ладно! А ты читала Фицджеральда? «Ночь нежна»?
-Что-о-о-о?
Я эффектом довольна - она об этой книге не слыхала даже, видать.
- Пошли до меня, я тебе щас вынесу, - сказала я. - Но только чтобы тоже без обмана, я эти книги хорошо знаю.
Обменялись книгами и договорились: сейчас два часа дня, завтра в это же время встречаемся и смотрим, кто прочел больше.
Домой я вернулась в смешанных чувствах. С одной стороны - очень довольная. Мало того, что Женька слыхом не слыхала про такую взрослую книжку, а я ее уже давно прочла, так еще и заведомо пари выиграно! С другой стороны - впереди еще пол-дня, и завтра - пол-дня. А из дома-то теперь выйти нельзя, я же, типа, читаю. Делать нечего, скучно - день тянется, словно резиновый.
Плюхнулась я на диван… лежу… Хорошо хоть фотообои на стенах есть. А на них - море. Смотрю и представляю, что я - бывалый моряк, и корабль у меня - загляденье. Высоким носом режет лазурную волну, тугие белые паруса мощно ловят ветер…
Так время до ужина и провела. Пару раз порывалась выйти на улицу. Но помнила: вдруг Женька проверяет, читаю или нет? Поэтому даже в туалет ходила с «Томом Сойером» подмышкой.
Следующее утро было еще скучнее. Я от нечего делать даже посуду помыла после завтрака, чем несказанно удивила бабушку.
Наконец, часы показали два часа дня. Сутки прошли. Я под майку и шорты натянула купальник на всякий случай, подхватила книжку и зашагала к Жениному дому.
Женька сидела в саду под яблоней и напряженно читала. При моем появлении она быстро захлопнула книгу. Чтобы было не видно, сколько ей осталось.
- Ну, что? - задиристо спросила я. Уже было ясно, что с купальником я не прогадала.
- А ты? - в ответ спросила она.
Мне стало ее немного жаль:
- Все.
- Хитришь! - но все равно Женя чувствовала себя не так уверенно, как ей бы того хотелось. - Сейчас проверим.
И она стала задавать мне вопросы. Их было штук двадцать. И на все вопросы к ее огорчению я ответила правильно.
-Теперь твоя очередь! - торжественно сказала я.
Женя опустила глаза:
-Я прочитала не все. Мне совсем немножко осталось. Но было очень интересно!
-Ладно - великодушно сказала я. - Пошли к моей бабушке отпрашиваться на речку идти. И книжку бери - там и дочитаешь.
Женя со вздохом встала и пошла переодеваться.
Когда мы подошли к моему дому, бабушка стирала во дворе.
-Людмила Борисовна, - вежливо спросила Женя. - Можно Маша со мной на речку сходит? Я буду за ней хорошо приглядывать, одну в воду не пущу. Мы только искупаемся и - назад.
Бабушка недовольно покосилась на меня.
-Зачем это ты Женю от дел отрываешь? Мало того, что она тебя на велосипеде учит кататься, так еще теперь и на речку с тобой иди… совсем ты ей жизни не даешь!
-Нет, нет, ничего¸- поспешно вмешалась Женя. - Я сама согласилась. Это честно заработанная награда. Мы спорили на чтение. Я сомневалась, сможет ли Маша всего «Тома Сойера» прочесть за вчера и сегодня - или нет.
И тут бабушка меня крупно подвела:
- Зачем ей «Тома Сойера» читать, она же его еще зимой читала... и, кажется, не раз.
…Женька на меня долго дулась. Но она была доброй девочкой и потом простила. В конце концов, обе мы в этой истории выглядели, по чести сказать, одинаково неприглядно. Она, хвасталась прочитать вовремя и не прочитала. А я… Хотя я считаю, что вранья-то не было. Выбирала-то не я… Ну, не сказала я Жене, что уже читала… Но согласитесь, что сам Том Сойер бы меня понял!