Чем отличается астероид от метеорита и других объектов
Астероид, метеорит, метеороид, метеор, комета... Все эти похожие термины описывают небесные объекты, однако каждый небесный объект, в зависимости от своего состава и местонахождения, имеет свое название. Чтобы не путаться в терминологии, попробуем разобраться, что собой представляет каждый из этих объектов.
Астероиды, как правило, представляют собой большие каменные глыбы, которые приходят к нам из пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Иногда, под воздействием гравитации, орбиты астероидов изменяются, и они летят ближе к Солнцу и Земле.
Кометы очень похожи на астероиды, однако состоят они в основном изо льда, метана, аммиака и других соединений, которые образуют облакоподобную оболочку, называемую комой, а также, приближаясь к Солнцу, у кометы появляется хвост. Кометы, как полагают, происходят из двух источников. Кометы с длинным периодом обращения вокруг Солнца (более 200 лет) происходят из облака Оорта. Короткопериодические кометы происходят из пояса Койпера.
Космические тела, которые значительно меньше астероидов по размерам, однако крупнее космической пыли, называются метеороидами. Метеороиды - это части межпланетного вещества, которые по размерам не превышают 30 метров, а чаще всего составляют лишь несколько миллиметров. Большинство метеороидов, которые входят в атмосферу Земли, настолько малы, что они полностью испаряются и никогда не достигают поверхности планеты. При вхождении метеороида в атмосферу Земли, его название меняется.
Метеоры. Чаще их называют падающей звездой. Метеор представляет собой вспышку света в ночном небе, образующуюся при сгорании метеороида, проходящего сквозь атмосферу. Термин "метеор" относится именно к вспышке света, вызванной сгоранием объекта, но не к самому объекту.
Если какая-либо часть метеороида переживает прохождение сквозь атмосферу и падает на Землю, то такой метеороид называют метеоритом. Несмотря на то, что подавляющее большинство метеоритов весят около грамма, их размеры могут доходить до 100 килограмм и более. От этого метеорит не перестает быть метеоритом.
Источник: http://www.lassy.ru/news/chem_otlichaetsja_asteroid_ot_meteorita_i_drugikh_obektov/2013-02-21-313