Несмотря на то, что планомерное и институционально подкреплённое уничтожение армянского населения в Османской Турции началось ещё с конца ХIХ века, а когда началась Первая мировая война, в которой Турция выступала на стороне Германии, уже осенью 1914 года начались погромы христианского населения в разных частях Османской империи и соседнем Иране, куда вторглась турецкая армия, но 24 апреля в качестве мемориальной даты выбрано не случайно..
Именно 24 апреля 1915 году османской столице Стамбуле были арестованы и позднее умерщвлены более 800 представителей армянской интеллигенции - цвета нации. Вслед за этим событием последовала череда массовых убийств и выселений этнических армян, получившая название Геноцид армян.
Традиционно в этот день миллионы армян и сочувствующих им представителей других народов в разных странах мира отдают дань памяти жертвам Геноцида, унёсшего жизни около 1,5 миллионов армян (около половины всех армян мира на тот период). Сохранились лишь армяне Российской империи, а также армяне-беженцы в третьих странах. Каждый год в этот день, сотни тысяч людей в Ереване поднимаются на мемориальный холм и возлагают гвоздики и тюльпаны к вечному огню.
