Вот и наступил он, первый день нового года, начало рождественской недели, когда небеса раскрываются навстречу людям, и на земле творятся самые невероятные чудеса.
Вечером в одной из обычных городских квартир девушка Катерина, устроившись на диване перед телевизором, с тихой грустью рассматривала большой цветной конверт «Почта Деда Мороза», куда в прошлом году сложила все свои мечты и желания, продуманные и записанные по всем правилам. Настроение ее было совсем не праздничным. По всему выходило, что Дед Мороз ее обошел, и ничего не сбылось. Ни-че-го!!!
Новый год она встретила одна. То есть не одна, конечно, а в компании друзей, но… Ей хотелось бы совсем, совсем по-другому, и именно об этом она просила Деда Мороза в прошлом году. Но вот год кончился, наступил новый, а подарка как не было, так и нет.
- И ведь не сказать, что я плохо себя вела! - с недоумением сообщила Катерина новогодней елке, которую к празднику так тщательно, с любовью нарядила. - Старалась изо всех сил! И заказы посылала по правилам, как в умных книжках написано. В настоящем времени, от первого лица… Тогда почему же все так несправедливо? Где они, подарки? Неужели я не заслужила???
- Заслужила… Не заслужила… - раздался ворчливый голосок из-под елки. - Что ты все торгуешься, как на базаре?
- Ой! - вскрикнула Катерина, роняя конверт. - Что такое?
- Да не кричи ты, ничего страшного, я это, я, твой ангел!
Только тут Катерина заметила, что ангелочек, которого она поставила под елку рядом с Дедом Морозом и Снегурочкой, каким-то образом вспорхнул и теперь сидит на нижней ветке, меланхолично болтая ногами.
- Обычное новогоднее волшебство, - объяснил он, поправляя крылья. - Можем поговорить.
- А вы… вы - живой? - испуганно пробормотала Катерина, тараща глаза на ангела.
- Живее всех живых. Только в обычное время не свечусь почем зря. А сейчас - можно. Рождественская неделя!
- Скажите… А я, случаем, не рехнулась?
- Нет, вы только посмотрите на нее, - возмущенно всплеснул маленькими ручками Ангел. - Когда у нее все плохо, и чудес не происходит - сомнений в здравости рассудка не возникает. А когда случилось такое ма-а-а-ленькое чудо - это да, повод для вызова психушки. И что это значит?
- А что это значит? - растерялась Катерина.
- Значит, так и запишем: НЕТ ИСТИННОЙ ВЕРЫ В ЧУДЕСА. Так, робкая надежда… «А вдруг?». Выходит, обыденность тебе куда привычнее и милее.
- Ну так конечно, я же и живу в обычном мире, - стала оправдываться Катерина. - Тут все по накатанной происходит, как положено. Вот и привыкаешь…
- Кем «положено»? Кто это, интересно, так положил? - тут же спросил Ангел. - И кто тебе - лично тебе! - мешает жить в Мире Чудес?
- Это был один из моих заказов Деду Морозу, - схватилась за конверт Катерина. - Вот, просьба №1 - послать в мою жизнь Чудеса.
- Да посылали, - с досадой дернул крылышком Ангел. - Только ты их за Чудеса не сочла. Не разглядела и не приняла.
- Почему???
- Потому что ты смотришь только вперед, куда накатанная дорожка ведет. А все интересности, между прочим, происходят за пределами дорожки, за обочиной. Обочина и есть граница обыденности, если хочешь знать! В общем, пишу: ПРЕДПОЧИТАЕТ ХОДИТЬ ПРОТОРЕННЫМИ ДОРОГАМИ.
- Погодите, что это вы там пишете? - обеспокоилась Катерина.
- Отчет, - охотно пояснил Ангел. - Ты же просьбы Деду Морозу писала? Так я теперь тоже должен отчитаться в Небесной Канцелярии, почему ты подарками недовольна.
- Подарками? Да какие там подарки? - ахнула Катерина. - Если бы хоть что-то сбылось! А так - ну ничего ведь не было!!!
- Да ну? - не поверил Ангел. - А давай-ка по твоим пунктам пробежимся!
- Давайте, - воинственно сказала Катерина, вытряхивая из конверта разноцветные бумажки. - Вот, пункт №2. «Я получаю повышение по службе и занимаю должность старшего менеджера». Не сбылось!
- Формулировка неправильная, - отозвался Ангел. - Если бы ты написала «Я - старший менеджер», тогда - да. А так - ну сама вслушайся! «Я получаю…» Ну вот ты и получаешь… получаешь… получаешь… И еще долго можешь получать.
- Ах, вон оно что? - озадачилась Катерина. - Стало быть, неправильно записано, и в этом все дело?
- Не только, - покачал головой Ангел. - Скажи, кто занял это место?
- Лепехина.
- И что, как ей там?
- По-моему, не очень, - подумав, ответила Катерина. - Она теперь должна первой приходить, последней уходить, за все отвечает, а под Новый год, когда отчеты - так и по выходным на работу выходила. Аж осунулась вся, и муж бунтует.
- Так это, между прочим, и был подарок - сохранили тебя от переутомления и эмоционального выгорания. Лепехина-то покрепче тебя будет, и то… А ты ей все-таки завидуешь? - поинтересовался Ангел.
- Пожалуй, нет. Но… это же такая весомая прибавка к зарплате!
- Ах, так тебе денег надо было? Ну и просила бы увеличения доходов! А то «менеджер, менеджер»…
- А как они увеличатся, если я на старом месте? - не поняла Катерина.
- Да какая тебе разница, как??? Ты ж подарок просишь! П-О-Д-А-Р-О-К! А как мы его оформим, то наша забота, не твоя. Записываю: НЕ ДОВЕРЯЕТ ВЫСШИМ СИЛАМ!
- Ой, ну погодите! - жалобно попросила Катерина. - Ну что вы сразу ябедничать?
- Я не чтобы наябедничать, а чтобы работу над ошибками сделать, - укоризненно сказал Ангел. - В Деде Морозе ты разочаровалась и подарков в этом году просить не стала, но впереди рождественская неделя, и еще не поздно исправить это.. Так вот чтобы на этот раз - как следует.
- А, ну тогда ладно, - успокоилась Катерина. - Насчет доходов я поняла. Теперь дальше…
- Еще не все! - остановил ее Ангел. - А зачем тебе повышенные доходы?
- Ну как??? - озадачилась Катерина. - Для повышения уровня жизни, разумеется.
- А что ты хочешь повысить в своей жизни?
- Я? - глубоко задумалась Катерина. - Да мало ли что! Ну, одеться там, съездить куда-нибудь… Не думала я как-то над этим. Лишних денег-то все равно пока нет!
- А лишних денег и не бывает, - проинформировал Ангел. - Вселенная отпускает ровно столько, сколько нужно для удовлетворения твоих потребностей. А у тебя они более чем скромные! Вот и бюджет выделен соответственный.
- И что же делать? - в который уже раз растерялась Катерина.
- Как «что»? По крайней мере, решить, на что ты хочешь пустить эти «лишние» доходы! И неплохо бы посчитать, сколько денег потребуется для воплощения твоих задумок.
- А если очень много? - усомнилась Катерина.
- Для Вселенной «много» - не категория, - авторитетно заявил Ангел. - Запишу-ка я: НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЕ ИЗОБИЛИЕ ВСЕЛЕННОЙ. В ней, между прочим, всем всего хватает, чтоб ты знала.
- Хорошо, буду знать, - пообещала Катерина. - А вот еще… Я писала Деду Морозу свою самую заветную мечту. Как я встречаю самого лучшего мужчину в мире!
- Ну, уж это желание выполнено, причем неоднократно, - деловито сообщил Ангел. - В чем проблема?
- Как??? - опешила Катерина. - Как выполнено? Проверьте, это какая-то ошибка!
- Никакой ошибки. Мужчины были. 365 раз, каждый день по одному лучшему мужчине.
- А…а…а…где же они? - наконец смогла выговорить абсолютно сбитая с толку Катерина.
- Кто где, - пожал плечиками Ангел. - Ты же ни на ком из них не остановилась, не познакомилась, отношений не завела.
- Да я их вообще не видела! - чуть не плача, завопила Катерина. - Ангел, миленький, где они прятались?
- Да нигде они не прятались. Ехали с тобой в автобусе. Обедали в кафе. В магазине рядом продукты выбирали.
- Но откуда же я знала, что они - самые лучшие??? И что, все, что ли? Разве так бывает?
- Каждый мужчина - лучший в мире. По определенным параметрам. А ты не уточняла, какой для тебя будет самым лучшим. Ну вот, мы тебе на выбор и посылали. Стоит записать: МУЖЧИН В УПОР НЕ ВИДИТ И НЕ ЗАМЕЧАЕТ. Потому и одна до сих пор…
- Но пялиться на человека в упор - это невежливо!
- Зато очень вежливо посмотреть открытым взглядом, улыбнуться, перекинуться парой фраз, обменяться телефонами, наконец… А как, по-вашему, еще можно познакомиться???
- Ох, ну как же это я! 365 мужчин - и я ни одного толком и не разглядела! Ну я и дура слепая!
- Это был заказ? - невинно поинтересовался Ангел. - «Дура слепая» - к исполнению?
- Нет! Нет! - испугалась Катерина. - Это я так, просто по привычке…
- Так и запишем: ИМЕЕТ ДУРНУЮ ПРИВЫЧКУ СЕБЯ РУГАТЬ.
- Да что вы все пишете и пишете! Это не работа над ошибками получится, а целая кандидатская диссертация!
- Зато когда защититесь - это же другой статус, другой уровень жизни!
- Да, я вспомнила: у меня там было еще и желание неземной любви! Вот ее-то точно не случилось!
- Вот она-то как раз точно случилась, - возразил Ангел. - Неземная любовь - это по нашей части. Знаешь, как мы тебя весь этот год любили? Сколько раз удержали от опрометчивых поступков? Сколько раз оградили от нежелательных воздействий? Сколько раз подстраховали в критических ситуациях? То, что с тобой за весь год ничего плохого не случилось - наша работа. Да и то, что я здесь на ветке сижу и план кандидатской разрабатываю - разве не говорит о том, что Небеса тебя любят?
- Ну-у-у-у… Если честно, то я весь год в этом сильно сомневалась, - призналась Катерина. - Иногда даже сердилась.
- Выходит, я должен записать: НЕ УМЕЕТ БЫТЬ БЛАГОДАРНОЙ.
- Не пишите! Не пишите! - всполошилась Катерина. - Я же не нарочно, я просто не знала!
- Тем более надо записать, чтобы не забывала, - строго сказал Ангел. - Впереди рождественская неделя, самое волшебное время в году. Любые чудеса возможны в это время. Сейчас ложись спать, а утром найдешь под елкой свой главный подарок. Пока, и счастья тебе в новом году!
- Но я не хочу спать… - начала Катерина, и тут же почувствовала, что очень, очень хочет - буквально веки слипаются.
… Катерина проснулась и не сразу открыла глаза. Там еще оставались волшебные сны, которые она видела ночью - новогодние огни городов с высоты птичьего полета, заснеженные лесные елки, пляшущие зайцы, окно, распахнутое на ночном небосклоне, а в нем ангел, считающий что-то на древних бухгалтерских счетах… Ангел?
Катерина ойкнула, резко открыла глаза и приняла сидячее положение.
- Я же во сне с Ангелом разговаривала! - вспомнила она. - И так ясно, как будто на самом деле!
Она спрыгнула с дивана, где вчера так неожиданно уснула, и подбежала к елке. Ангелочек смирно стоял там, где ему и положено быть, искусная китайская поделка из кристаллического пластика. А рядом с ним… Рядом с ним тот самый конверт «Почта Деда Мороза», который так не оправдал надежд Катерины в прошедшем году.
- Дело прошлое, надо выбросить! - решила Катерина, взяла конверт в руки, и… Оттуда выскользнул листочек мелованной бумаги, на котором затейливой вязью были выведены строки.
- Что это? - изумилась Катерина, поднимая лист.
Она прочитала заголовок: КАНДИДАТСКАЯ ДИССЕРТАЦИЯ. А ниже было написано: Соискатель - КАТЕРИНА. Научный руководитель - Ангел-Хранитель. Ниже лист был расчерчен на две колонки, и в левой были скрупулезно перечислены все ошибки Катерины,
- ПРЕДПОЧИТАЕТ ХОДИТЬ ПРОТОРЕННЫМИ ДОРОГАМИ
- НЕ ДОВЕРЯЕТ ВЫСШИМ СИЛАМ
- НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЕ ИЗОБИЛИЕ ВСЕЛЕННОЙ
- МУЖЧИН В УПОР НЕ ВИДИТ И НЕ ЗАМЕЧАЕТ
- ИМЕЕТ ДУРНУЮ ПРИВЫЧКУ СЕБЯ РУГАТЬ
- НЕ УМЕЕТ БЫТЬ БЛАГОДАРНОЙ
- Записал все-таки! - ахнула Катерина. - Ну, Ангел!
Но была и правая часть листа. Она была девственно чистая, и только на верхней строчке был заголовок: ГЛАВЫ ДИССЕРТАЦИИ. А дальше тоже шли цифры.
- Ага! Я догадалась! - сообразила Катерина. - Я должна поставить опыты и попробовать делать все с точностью «до наоборот»! А потом получить результаты и описать, как они получились! Вот это да! Ну и год мне предстоит, интересно-то как!!!
Катерина опустилась на колени перед елкой и нежно прикоснулась к маленькому ангелочку, смирно стоявшему под елкой.
- Я не знаю, приснился ты мне или по-настоящему сидел вчера вечером вот на этой ветке! Но мне это неважно - я хочу верить в чудеса! Хочу и буду! Я сделаю работу над ошибками и напишу кандидатскую диссертацию. И стану кандидатом Волшебных Наук! И у меня впереди целая рождественская неделя, чтобы поблагодарить мир за этот чудесный подарок. Счастливого Рождества!
И ей показалось, что пластиковый ангел на миг стал живым, улыбнулся и помахал ей легким крылышком.
- Благодарю, - шепнула Катерина, прижимая к себе свое будущее Счастье.