История елочного шарика насчитывает около четырех веков. Сначала это были обычные картофелины - посеребренные или позолоченные. Первый стеклянный шар был выдут в Саксонии в XVI веке. Искусство изготовления таких игрушек хранилось в тайне, стоили они очень дорого. Мастера-виртуозы не только делали шарики из стекла, но и вырезали из картона колокольчики, шишки, орехи, которые раскрашивали в яркие цвета. А первая электрическая гирлянда зажглась в 1895 году на елке перед Белым домом в Америке. Там же, согласно Книге рекордов Гиннесса, была установлена самая высокая в мире ель. Высота ее 67,36 метра. Самая же высоченная искусственная ель - семьдесят шесть метров - отмечена в бразильском Рио-де-Жанейро. На ее освещение пошло более двух миллионов лампочек, а над установкой трудились аж полтора месяца. Мода на шары переменчива. Несколько лет назад правилами хорошего тона считалось вешать на елку только крупные или только мелкие шары одного цвета. Допускалось двухцветие, но только очень гармоничное сочетание цветов. В разное время были популярны колокольчики, шишки, сосульки, звездочки. В советской России это были фигурки космонавтов, Деды Морозы и Снегурочки, звезды, матрешки, светофоры, голуби и снежинки. Раньше на елку вешали "вкусные игрушки" - апельсины, мандарины, конфеты, леденцы на палочках.
