Книга разделена на 2 части. Первая часть - довоенное время, второе - военное. Главная героиня книги Сима Крупицына - 13-летняя ученица обычной московской школы. Ученица она посредственная, внешне не красавица, как говорит она сама о себе: «ни то, ни сё», в её жизни не происходит никаких интересных событий. Но однажды знаменитый режиссёр и народный артист СССР Расщепей, увидев её на улице, приглашает сняться в кино в роли Усти Бирюковой - партизанки, участницы войны с Наполеоном в 1812 году. С этих пор жизнь Симы сильно меняется. Первая часть начинается в 1938 году, а вторая в 1941. За это время она повзрослела, стала пионервожатой отряда из астрономического кружка. И вместе со своими подопечными она идёт в поход. Там их и застаёт война.
Книга очень интересная о дружбе, о первой влюбленности, о взрослении, о выборе жизненного пути.
Иллюстраций Гальдяева хоть и не много, но достаточно.
