Давно собиралась написать этот пост, возможно, кому-то он окажется полезным, возможно, я захочу написать еще чего-нибудь) Напишу своими словами о том, как этот процесс вижу я. Все-таки дом для человека, это очень много, это и уют и функционал, и возможность отдохнуть, а иногда и поработать…
1)Самым важным я считаю в доме это гармония пространства, те сочетание вместе всех отдельных помещений в единое стилевое и цветовое целое. Никак иначе. Не должно быть мрамора на полу и позолоты в одной комнате, а в другой-лофтовая кирпичная стена и хром. Тоже самое касается цветовой палитры (ниже подробнее)т.е. квартира или дом -это не набор всех видов обоев и ламината из Леруа Мерлен,вы на этапе покупке квартиры должны понимать цветовую и стилевую композицию ВСЕЙ квартиры целиком, а не положить плитку и искать подходящие обои ,и так в каждую комнату свое. 
2)Функционал…это, конечно, непосредственно работа дизайнера или архитектора, но можно и самим все обдумать (до отделки, это всегда до!!!, сначала мебель, и только потом розетки и все остальное) Для начала определите, какие зоны Вам необходимы в Вашем жилище независимо от его площади. Например, подумайте, любите ли Вы принимать гостей, или же преимущественно проводите время одни, нужен ли Вам в связи с этим большой (раскладной?) обеденный стол и дополнительное спальное место? Работаете ли Вы дома, предусматривать ли рабочее место или кабинет? Много ли Вы готовите, или Вам вполне достаточно "рудиментарной" кухни с двумя конфорками и местом для чайника/тостера? Где Вы предусматриваете место для детей и их игр, если Вы родители или планируете ими стать? Нужно ли Вам отдельное место в квартире для размещения Ваших хобби: электрогитары, мольберта, музыкальной студии и т.д.?
3) Ответив себе на вопросы о создании комфортного для Вас жилого пространства подумайте, как Вы будете его зонировать? Зонированием может служить потолочный рельеф, световые "колонны", контуры мебели, легкие стеклянные или стеллажные полу-перегородки, напольные покрытия, подиумы, ковры и т.д. Вариантов масса,это тоже непосредственная работа дизайнера.
4) Изучите особенно освященные зоны Вашего жилища: куда и когда из окон падает свет? Это и будут самые выигрышные зоны Вашей квартиры, которые нужно особенно тщательно подчеркнуть. Совет: там где это только возможно, расширяйте световые проемы: панорамное остекление балконной двери, самого балкона, объединение, где это возможно, комнаты с балконом, выбор легких прозрачных тканей для оформления окна.
5) Выбор палитры. Я очень люблю монохромные цветовые сочетания, где акценты делаются за счет формы и фактуры. Существует две базовые нейтральные цветовые палитры: песочная (рыжий, желтоватый, охра, коричневый, шоколад, топленое молоко, ржавчина, медь, негрунтованный холст...) и сероватая (оттенки серого, графит, мокрый асфальт, молочно-белый...) к этим базовым палитрам уже можно подбирать цветовые акценты, и работать с разнообразием текстур: дерево, известка, хром, пластик, стекло прозрачное и молочное, ткани гладкие и фактурные, драппировки, кожа и так далее.
6)Определиться с бюджетом. Он может быть абсолютно безграничный или наоборот, самое главное не впадать в крайности и не голодать пару лет из-за кухни в полмиллиона. Я,вообще, сторонник сэкономить на ремонте, при этом не теряя внешней эстетики и удобства. Я за то, чтобы сразу было на чем спать и куда вешать пальто, и ездить отдыхать в отпуск для меня важнее дорогой ПММ.
7) предусмотреть как можно больше мест хранения: гардеробные, кладовки, прачечная, встроенные шкафы никогда лишними не будут. Лучше даже пожертвовать частью жилой площади в пользу "технических помещений", так как в конечном итоге они "спасут" Вашу жилую площадь от неизбежного захламления. Идеально продумать сразу все эти моменты, где стирать, сушить, гладить и тд и как можно лучше это обустроить и замаскировать.
8)Этот пункт хочу добавить лично от себя: сделать в своем доме как минимум одну вещь, которую очень хочется. Например, зеркало во всю стену, огромную ванну, купить и поставить барабанную установку или аквариум, даже если все против, даже если муж настаивает на столе для кикера, нужно разрешить…пусть дом ваш будет исполнением хоть одной вашей мечты) Удачи вам и красоты в новом доме!
ПС: консультирую по дизайну помещений как лично в СПб, так и удаленно.