Как поехать в Европу самостоятельно...
Это уже вторая наша самостоятельная поездка в Европу, правда страна одна и та же - Италия. Первый раз мы выезжали в Линьяно (под Венецией) и сейчас зимуем в Полермо (Сицилия). 
Оба раза бронировали жилье самостоятельно.
В Линьяно это был итальянское агентство: http://www.valparaiso.it
А в этот раз воспользовались сайтом www.airbnb.com
Выбрали жилье, связались с владельцем, забронировали период (внесли аванс).
Конечно, опасались переводить просто так деньги частному лицу (это во второй раз), но понадеялись на авторитет сайта. Убедились в порядочности при запросе документов на визу: нам предоставлен был договор аренды и копия паспорта владельца квартиры.
И конечно, еще нужны билеты и виза.
В первый раз билеты покупали за 8 месяцев.
Конечно, есть риски в подобном приобретении билетов, но цена на регулярный рейс дешевле примерно на 30%. Хорошо если есть чартерные рейсы, тогда вообще существенная экономия.
Такие мысли как "А вдруг что-то случится? Вдруг ребенок заболеет?" конечно присутствовали, но я просто предпринимала профилактические методы. За месяц до поездки (особенно за неделю) с особой тщательностью следила, чтобы дети не заболели.
Оформление визы для поездки не составляет труда.
Просто надо подготовить пакет документов (перечень есть на сайте посольства), записаться на нужную дату и приехать/сдать документы. Получив визу, "собирать чемоданы" :-).
Я не рекламирую подобный вид отдыха, каждый выбирает свое, но если кто-то задумывается о нем, то хотела сказать, что это не сложно и имеет преимущества.
Для меня эти преимущества были в следующем:
Можно выбрать более продолжительной период.
Я готовлю детям то, что они едят.
Есть возможность познакомиться с кухней и продуктами страны. Поверьте, свежие креветки с рынка, поджаренные на оливковом масле с базиликом вкуснее, чем в любом ресторане :-)).
А еще я ограничиваю детей от массовых заболеваниях таких как ротовирус, которые часто присутствуют в отелях...
И еще мы просто живем там...
Всем всем хороших путешествий! :-)