Сегодня церковью празднуется день памяти православных святых - великомучениц Веры, Надежды, Любовь, которые жили в Италии в II веке, во времена царствования императора Адриана (117 - 138). Их мать, святая София, имя которой означает премудрость, была благочестивой вдовой-христианкой и вела тихую, затворническую жизнь. Назвав своих дочерей именами трех христианских добродетелей, глубоко верующая София воспитывала их в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам.
Святая София и ее дочери не скрывали своей веры во Христа и открыто исповедовали ее перед всеми. Слух о принадлежности этого семейства к христианству дошел до императора Адриана, и он приказал привести к нему трех сестер и воспитавшую их мать. Это случилось в 137 году. Прекрасно понимая, зачем их ведут к императору, святые девы горячо молились Господу Иисусу Христу. Они просили, чтобы Бог послал им силы не устрашиться предстоящих мук и смерти.
Предание гласит, что когда юные девы с матерью явились, все присутствовавшие изумились их спокойствию. Представ перед императором, все четверо продолжили безбоязненно исповедать веру во Христа, воскресшего из мертвых и дающего вечную жизнь всем верующим в Него.
Предание гласит, что удивленный смелостью девочек император отослал их к язычнице. Она должна была убедить их отречься от веры. Но ей это не удалось: сестры не изменили своих убеждений. Тогда император Адриан стал требовать, чтобы юные девы принесли жертву Богине Артемиде, но девочки оставались непреклонны.
Разгневанный правитель велел предать детей страшным пыткам. Согласно преданию, Вере тогда было 12, Надежде - 10, а младшей, Любови, - лишь 9 лет.
Святых девиц жгли на железной решетке, били, отрывали части тела, бросали на раскаленную решетку и в котел с кипящей смолой. Однако перенося невиданные муки, юные христианки прославляли своего Небесного Жениха и оставались непоколебимыми в вере.
Святую Софию не подвергли телесным мучениям, но обрекли ее на еще более сильные душевные мучения. Она должны была смотреть на страдания своих дочерей. В итоге девочки были обезглавлены, но с радостью встретили свою мученическую кончину.
"Я с радостью пойду к возлюбленному моему Господу Спасителю", - сказала святая Вера, перед тем так предала свой дух Богу. Младшие сестры Надежда и Любовь, воодушевленные мужеством старшей сестры, претерпели все муки и так же с радостью встретили свою смерть, благословляя Господа Иисуса Христа.
Чтобы продлить душевные страдания святой Софии, император разрешил ей взять тела дочерей. Убитая горем мать отвезла останки юных дев за город и похоронила на высоком месте. Три дня святая София сидела у могилы дочерей и на третий день предала там свою душу Господу.
Верующие погребли тело матери вместе с дочерьми. Так премудрая София и жизнь свою окончила премудро, принеся в Дар Святой Троице трех добродетельных дочерей своих Веру, Надежду и Любовь.
Девочки и их мать показали, что для людей, укрепляемых благодатью Святого Духа, недостаток телесных сил нисколько не служит препятствием к проявлению сил духа и мужества. Не пожалев временной жизни, святые мученицы Вера, Надежда, Любовь без пощады пролили кровь свою за Христа Господа.
Позже София вместе с дочерьми была причислена Церковью к лику святых. Их святыми молитвами Господь да укрепит и нас в христианской вере и в добродетельной жизни.
Сейчас мощи святых мучениц покоятся в Эльзасе, в церкви Эшо.
Поздравляю всех верующих с праздником святых Веры, Надежды, Любови и Софии, и особенно всех женщин и девочек, носящих эти благочестивые имена!