Щитовидная железа - это железа внутренней секреции. Это значит, что она выделяет свои продукты, гормоны, в кровь. Железа эта находится на передней поверхности шеи над щитовидным хрящом гортани, откуда, собственно, и произошло ее название.

Основной функцией щитовидной железы является обеспечение организма тиреоидными гормонами тироксином (Т4) и трийодтиронином (ТЗ), которые обеспечивают нормальное функционирование практически всех органов и функциональных систем организма. Именно поэтому ей и уделяется такое пристальное внимание. Сюда следует добавить, что клетки щитовидной железы единственные в нашем организме способны улавливать получаемый из пищи йод и творить из него такие важные гормоны.

Зачем нужны тиреоидные гормоны?

В желудочно-кишечном тракте тиреоидные гормоны усиливают всасываемость углеводов, распад и синтез жиров. А еще они регулируют моторную (двигательную) деятельность самого кишечника.

Достаточный уровень гормонов щитовидной железы необходим для нормального развития скелета. У взрослых людей тиреоидные гормоны регулируют костный обмен, не давая развиваться остеопорозу (состоянию, при котором костная ткань становится очень хрупкой и подвержена переломам). Если же недостаток гормонов щитовидной железы имеется с самого рождения и вовремя не скорректирован, то это ведет к замедлению созревания костного скелета в виде низкорослости.

Гормоны щитовидной железы необходимы для нормального развития головного мозга. При гипотиреозе у взрослых развиваются изменения центральной нервной системы и нервно-мышечной иннервации (замедляется прохождение нервного импульса по мышечным волокнам). Эти изменения проявляются общей апатией, быстрой утомляемостью, сонливостью, снижением общего эмоционального фона, повышенной плаксивостью, депрессивными состояниями разной степени выраженности. У детей же от уровня гормонов щитовидной железы напрямую зависит их умственное развитие, успеваемость в школе, формирование личностных качеств. Крайняя форма недостатка гормонов щитовидной железы при врожденном гипотиреозе - дебильность.

Тиреоидные гормоны регулируют деятельность нашего сердца: контролируют частоту пульса и уровень артериального давления, работу сердечной мышцы. При недостатке этих гормонов пульс может стать редким, начинает повышаться артериальное давление.

Кроме того, гормоны щитовидной железы контролируют репродуктивную систему. Во-первых, они регулируют выработку самих половых гормонов как у мужчин, так и у женщин. Изменения гормонального фона щитовидной железы могут привести к нарушению менструального цикла. Даже при незначительных изменениях в функции щитовидной железы без ярких клинических проявлений женщина может страдать от бесплодия и невынашивания беременности.