Распространенное заблуждение состоит в том, что кошки небезопасны для беременных женщин, их плода и грудных детей, распространяя множество неизлечимых и опасных заболеваний. Следуя советам доброхотов и даже малопрофессиональных врачей, будущая мама нередко отрывает от сердца любимую кошку и только впоследствии выясняет, что в этом не было никакой необходимости. Большая часть кошачьих болезней не передается человеку, кроме того, многие кошки живут в чистой квартире, не выходя на улицу, и тогда риск заразиться от них чем-нибудь минимален.
Самая главная опасность для беременной заключается в возможности заразиться от кошки токсоплазмозом - заболеванием, которое часто встречается у кошек и совершенно не опасно для взрослых, но может пагубно повлиять на развитие плода. У людей, давно содержащих кошку дома, обычно вырабатывается иммунитет к этому заболеванию, и достаточно сдать анализ крови, чтобы узнать, представляет ли ваша кошка для вас опасность. Впрочем, даже если у будущей мамы нет иммунитета к токсоплазмозу, для того чтобы не заболеть, ей всего лишь нужно почаще мыть руки и чистить кошачий туалет только в резиновых перчатках, особенно на позднем сроке беременности. Следует учитывать и то, что с тем же успехом токсоплазмозом можно заразиться, съев бифштекс с кровью или копаясь на огородных грядках.
Никакой опасности не представляют кошки и для младенцев. Страшные истории о том, как кошки душат детей, укладываясь им на лицо, не имеют под собой ни малейших оснований. Скорее всего, кошка полюбит малыша и будет заботиться о нём так же, как и мать. Но всё-таки, чтобы совершенно обезопасить грудного ребенка, достаточно всего лишь не допускать кошку в детскую и не оставлять ее наедине с младенцем. Впрочем, эти правила распространяются на всех домашних животных. Однако совсем другие трудности возникают у родителей, которым и в голову не приходило завести домашнего любимца до тех пор, пока однажды их ребенок не заявил категорично: хочу кошку.
Часто на такую просьбу родители отвечают отказом. Как правило, им вполне хватает проблем и без домашнего животного, тем более что основная тяжесть ухода за новоприбывшим котенком, скорее всего, ляжет на их плечи. Многие объясняют просьбу ребенка простой прихотью, которой не стоит потакать, чтобы не избаловать малыша, другие и взаправду верят, что от кошки может исходить потенциальная опасность в виде блох, глистов и другой заразы. Но действительно ли соседство с домашним животным вредит здоровью малыша?
Ребенок, родители которого категорически отказались завести дома любимца, скорее всего, будет искать друзей среди бродячих кошечек и собачек, общение с которыми принесет ему неизмеримо больший вред, в то время как ухоженная домашняя кошка совершенно безопасна. Более того, в последнее время ученые обнаружили, что присутствие кошки в доме может оказать благотворное воздействие на здоровье малыша. Выяснилось, что если в первый год жизни младенца в доме жили домашние животные, то частота положительных реакций на аллергены снижалась вдвое. То есть, позволяя ребенку общаться с домашней кошкой, вы уменьшаете возможность возникновения у него аллергии. Но еще более благотворно присутствие кошки воздействует на психическое состояние детей.
Общаясь с животным, ребенок учится уважать окружающих людей: он начинает понимать, что нельзя постоянно теребить и ласкать кошку, что она не будет уделять ему больше внимания, чем этого хочется ей самой, и что она с удовольствием поучаствует в его играх, когда у нее хорошее настроение. На ребенка ложатся определенные обязанности по уходу за животным, что развивает в детях ответственность и дает им уверенность в своих силах. Играя с кошкой, ребенок вырабатывает определенные механизмы общения. Лаская своего любимца, малыш получает психологическую разрядку, ведь кошка внимательно слушает его слова и никогда не перебивает. Присутствие животного в доме создает для ребенка обстановку психологического комфорта, вызывая положительные эмоции. Эти эмоции стимулируют выработку "гормонов удовольствия", которые, в свою очередь, создают благоприятные условия для работы мозга. Кроме того, отвлекая на себя внимание взрослых, кошка не позволяет им особенно баловать детишек, что тоже благотворно сказывается на психике малышей. Кошка для детей - партнер в играх, друг, источник и объект нежных ласк. Дети так любят теплый кошачий мех, так рады, когда кошка мурлыкает в ответ на почесывание за ушами!
Для того, чтобы внести полную гармонию в отношения домашним любимцем и ребенком, нужно не так уж много: объяснить малышу, что кошка - не игрушка, а живое существо, что ее нельзя дергать за хвост и за усы, что ей не нравится, когда ее беспрерывно ласкают и тискают. И тогда кошка станет лучшим другом ребенка и принесет в дом радость и уют. Статистические исследования американских ученых показали, что семьи, где живет кошка, дружнее, в них реже происходят конфликты, и, следовательно, дети растут в обстановке психологического комфорта и любви.
Но друзей не покупают, и не надо считать, что кошка станет уважать и любить вас только за то, что вы ее кормите. Не забывайте, что это животное, так прекрасно приспособленное для дикой жизни, совершенно беззащитно в современном городе с его экологией, машинами и вечно занятыми людьми. Ей нужно внимание, общение и забота, она сразу почувствует неискренность и не простит вам предательства. Но самое главное в отношениях с кошкой - любовь. Любите эту маленькую красавицу, такую независимую и ранимую, и она обязательно принесет в ваш дом мир, покой и здоровье.
