- Как насчет Приэльбрусья на майские? Вот план по дням.
- Так-то план хорош. Че по деньгам?
- 70 без еды на 8 дней. Вот квартира.
- Мне нравится. Бронь.
- Еее! А то я приготовилась бродить по горам одна. Но может быть холодно и дождливо.
- Обморозимся вместе!

Боже мой, какие же у меня замечательные друзья! Подружка никогда не была в "больших" горах, но, видимо, доверяет моему вкусу и опыту, раз так легко соглашается. И вот мы уже мчимся из аэропорта в Терскол, в окне пролетают рыжие скалы, селения. Вот забелели снежные шапки на огромных скальных громадинах. Сосновый лес и симпатичные спрятанные в нем домики. Сердце замерло в предвкушении. Въезд в Терскол, налево, магазин, тяжелые ступеньки на четвертый этаж, одышка, шум брошенных вещей. Вау! Вот это вид! Мы завороженно останавливаемся у окна гостиной. Накра-Тау в окружении сосен. А в окно спальни глядят снежные пирамидки Когутаев. Счастливые падаем на кровать.

- Если я начну блевать от горняшки, ходи везде без меня. Я же первый раз, она точно настигнет... Саню тогда в первый же день срубило.
< Саня хотел взойти на Эльбрус, но горная болезнь настигла его еще в Кисловодске, и дальше он уже никуда не уехал. Лучше, конечно, так, чем как группа осенью 2021 года >
- Тебя не поразит. У нас будет время на адаптацию.
< План по адаптации состоял в том, чтобы первые дни ходить на более низких высотах, привыкая к разреженному воздуху, и постепенно наращивать километраж и высоту. Апофеозом должен был стать подъем к приюту 11, что стоит на Эльбрусе на высоте 4100. Реальность, как это у нее принято, внесла свои коррективы )) >

Высота, на которой стоит наш дом - 2130 м. Неспеша сходили в магазин, заказали на следующий вечер парного молочка, набрали в источнике нарзан и зашли к мосту через Баксан выпить кофе. Даже такие простые действия давались тяжелее обычного. Одышка была нашим постоянным спутником в этот вечер, а подъем на четвертый этаж становился настоящим восхождением )) Ах да, мост. Он был нам нужен, но его снесло вместе с куском противоположного берега. Он грустно полулежал в реке в вечерних сумерках, и никто по нему не шел.
- Че, как перейти?
- Пойдем. Спать. Утро вечера мудренее.

< Параллельно с нами в Терсколе находились еще пара моих знакомых. Один из них готовился к забегу на Эльбрус в рамках ежегодного фестиваля по скайраннингу RedFox Elbrus Race. >

- Как твои тренировки? Мы с тобой по соседству живем, оказывается.
- Сегодня была высотная тренировка. Утром добежал до Бочек (это 3400), вечером до Пастухова (это 4600). Ночевать тоже буду на горе. На Бочках. Завтра утром сбегаю на Седло (это 5300), и вечером вниз. Небо чистое. Спокойной ночи!

День 1. Озеро Гижгит и поляна Нарзанов.
- Как спала? Кошмары не снились?
- Отлично спала. Какой план на сегодня?
- Скачки. Надевай бриджи.
Водитель, который должен был отвезти нас к лошадям, сильно опаздывал, и мы пошли к мосту посмотреть обстановку. О! Люди ходят. По мосту и по веревке, натянутой на том берегу и невидимой во вчерашней темноте. Я иду первая. Нормально стоит, крепкий мост. Ну и что, что наклонен! И веревка надежная. Подружка аккуратно идет следом и поднимается по веревке.
- С почином! Еще не надумала сбежать от меня? ))
- Ну на конях-то надо поскакать, а потом решу ))
А у самой глаза светятся...

Гижгит. Бирюзовая отрава среди восхитительно живописных скал. Сейчас бывшее хвостохранилище вольфрамово-молибденового комбината является одной из популярнейших точек притяжения туристов. Завода давно уже нет, а озеро сияет ядовитым цветом, вызывая неизменный восторг, откуда бы ты на него ни глядел.

Местные говорят, что озеро давно уже очистилось, и что пробы показывают нормальные показатели, и что форель, выловленная в нем, очень вкусна. Купаться желания не возникает, глядя на кислотный цвет. Вдруг чешуя вырастет или жабры ))

Я запрыгиваю на Каро. Понеслись. Жара, пыль летит из-под копыт, слева внизу тянется бирюзовая гладь, справа высятся рыжие скалы. Любопытный жеребец глядит сверху на нас. Молодой инструктор Мусса щурится от удовольствия, обходя нас по краю и снимая видео. Суслики разбегаются от грохота копыт. Я вырываюсь вперед, втискиваясь между Муссой и подружкой. На повороте подружка ускоряется и летит первой по полянке над озером.
<И лететь по белому свету, став одним движением ветра. Лететь куда-то вдаль...>

Два часа пролетели как один миг. Мы обогнули озеро и вернулись в исходную точку. Жаль расставаться, ведь мы получили больше, чем ожидали. Глажу напоследок бархатный нос Каро. Снова в окне скалы, сосны... Просим высадить нас чуть раньше Терскола, на Поляне Нарзанов. На поляне уже столпотворение из туристов, приехавших на больших автобусах.
- Вы что, не видите, что тут очередь? - кричит мне блондинка, когда я подставляю бутылку к трубе, чтобы набрать воды.
- Талончик покажи в очередь! - хамлю я в ответ. Как же бесят эти толпы пальтошников и кефирников. Какая-то Анапа с Геленджиком вместе взятые, только в горах.

< Такие термины я раньше не слышала, теперь вот употребляю их со знанием дела. Пальтошники поднимаются в горы, как правило, после обеда, на канатках и без снаряжения, фоткаются, оккупируют окрестные кафешки и спускаются так же на канатках. На Эльбрусе к этому добавляются ратраки и снегоходы. А кефирники - жители санаториев, заполняют собой окружающие парки и кафе и активно пользуются экскурсиями на автобусах. >

По результатам нашей дегустации самым вкусным признан нарзан №1, что у вещевого базара. Жара. Нетипичная погода для начала мая. Утомленные солнцем, мы садимся на тенистой веранде одного из кафе.
- Что тут надо пробовать?
- Жалбаур, хычины, чебуреки и айран.
Насытившись, выкатываемся колобками по экотропе в сторону Терскола. Лес, как и тогда осенью невероятно дружелюбный и живописный. Навстречу попадаются бегуны.

- Это те, кто побежит на Эльбрус? Когда у них старт? Твой знакомый давно уже тут?
- Скорее всего, да, это участники забега. Первая гонка 4 мая, вертикальный километр, потом 7 мая на вершину. Он тут уже неделю акклиматизируется.
Весь Терскол был пропитан атмосферой фестиваля: в кафе скайраннеры обсуждали свои тренировки, повсюду висели баннеры фестиваля, постоянно кто-то куда-то бежал, снимал на камеру, давал интервью... Очень дружелюбная атмосфера. Остаток вечера мы провели у моста, попивая кофе и наблюдая, как его переходят разные люди. Этот "театр" стал нашим развлечением на все оставшиеся вечера.

День 2. Чегет и Азау.
< По плану стояло ущелье Ирик, но пока солнечная погода, надо захватить горы, и план меняется на ходу. >
- Сегодня поднимемся на Чегет, - сообщаю я, наслаждаясь утренней кружкой молока.

- Я сдохну! - отвечает подружка, раскладывая глазунью на тарелки.
- Как пальтошники, на канатке. С собой возьмем термос, а там купим пирожки на перекус.
До поляны Чегет мы идем по все той же лесной экотропе. Время утреннее, а у кассы на канатку уже безумная толпа детей и пенсионеров. Выходные же. Я как-то незаметно проникаю к турникету, минуя очередь, и вот мы уже в кресле, поднимаемся навстречу снегам. Там, наверху, ощутимо прохладнее и очень ветрено.

- Девочки, вот ваши пирожки с малиной. Осторожно, очень горячие!
Прячем пирожки и ступаем на снежную тропу в сторону озера Донгуз-Орун-Кёль. Высота 2700.
- Голова не кружится?
- Нет. А далеко идти?
Идти недалеко, всего 2,5 км по прямой. Накануне мы узнали, что на склонах еще снег, и озеро тоже под снегом, поэтому на конях туда не ходят. Ну что ж, значит, будем смотреть на озеро под снегом. Эта тропа очень легкая и красивая, все время на виду ледник Семёрка. По снегу только не очень удобно идти, но участков таких немного, и мы довольно быстро оказываемся над озером. Да, оно под снегом.

Видно только маленький голубой кусочек воды. Достаем еще горячие пирожки и чай. Вот это жизнь! Мы очень долго молча сидим, наслаждаясь безмолвием гор и щурясь на яркое солнце. Потом появляется странная компания с алкоголем и матом, они совершенно не гармонируют с окружающей природой, и мы удаляемся дальше в сторону Грузии. Там в тишине снова предаемся созерцанию.
- Может, еще посидим? Такое благолепие!
- Посидим, конечно, чего бы не посидеть? - откликаюсь я, делая стойку на руках, и ложусь на землю. - Я люблю посидеть.

Вдоволь напитавшись красотами гор, дошли обратно до канатки. Линия Чегет-2, отвозящая еще выше, почти к вершине Чегета, не работала, поэтому восхождение на вершину отменили, тем более всего лишь второй день акклиматизации, тащиться пешком наверх ни к чему. У нас лайт-путешествие. С Чегета открывается один из лучших видов на Эльбрус, и он как раз открылся нашему взору. Пройдя мимо кафе и людей, кучкой собравшихся чуть выше, видим домик на обрыве и, игнорируя отсутствие на тропе следов, смело к нему идем. Шикарно! Какой-то закрытый гостевой домик с нависающей над обрывом террасой с креслами и очагом и изумительным видом на Эльбрус. Там мы обосновываемся на ближайшие полчаса.

Пьём чай с конфетами, осматриваем местность на той стороне ущелья. Кажется, там, на Эльбрусе, на Скалах Пастухова, куча людей...
- Ты сейчас на Пастухова бегаешь?
- Я с утра был на Бочках, сейчас отдыхаю. Но там много ребят тренируются сейчас.
Значит, точно мы их видим, этих сумасшедших спортсменов.

Долго ли, коротко ли, спустились мы обратно в Терскол и от нечего делать пошли к водопаду Азау. От Чегета до него идти все по той же экотропе. Пение птиц, мягкая хвоя под ногами, солнечные лучи сквозь ветви, шум реки.
- В районе этого водопада часты камнепады, - говорю я на подходе к Азау.
И только мы достигли его и присели на пуф отдышаться, как со стороны ущелья послышался грохот камней, и пыль от камнепада поползла в нашу сторону.
- О, как круто! А лавины будут?
- Сегодня закажу ))
Немногие лезут наверх к водопаду, потому что там страшная сыпуха. Мы лезем.

В кроссовках ужасно неудобно, и зачем я переобулась? С самого водопада тоже могут лететь камни. Когда поднимаешься, среди нагромождения камней вдруг открывается "окно", сквозь которое водопад выглядит очень привлекательно. Можно даже подойти и набрать воды, правда, она будет с песочной взвесью. Невкусно ))

Кое-как съехали обратно к пуфику, сидим. Из ущелья выходят крайне уставшие и с безумными глазами горнолыжники и сноубордисты, любители внетрассового катания. Типа куда выехали, оттуда и вышли. Судя по их лицам, им было тяжело... За ними выходят пограничники. Мы ждали красивого заката, но солнце просто ушло за скалы, и сразу стало холодно. По дороге назад показываю, где находится обсерватория, которая стоит в планах.
- И че, ты хочешь сказать, что туда забиралась? - задирает голову вверх подружка. - Как это вообще возможно? Я сдохну.
- Заберешься и даже не заметишь этого. Вооон по той тропе вдоль столбиков. А это место называется Волчьи Ворота.

Вечером смотрим прогноз погоды на Эльбрусе. С утра хорошая видимость, а после обеда шторм, и далее без прояснений. Последний шанс побывать на горе в ясную погоду. Ну что ж, планы снова меняются.
- Завтра Эльбрус. Идём строго к открытию канатки. С собой пуховик, очки, перчатки, шапка, термос.
День 3. Эльбрус. Утром мы вышли на остановку, и почти сразу остановилась машина с предложением подбросить. Пока ехали, договорились и о послезавтрашней доставке нас в ущелье Адыл-Су. Я обожаю Кавказ, потому что там любой вопрос можно решить максимально быстро. Еще вчера мы даже не думали о том, как добраться до ущелья, а сегодня уже имели все договоренности. Ждем открытия канатки.

Мимо пробегают наверх спортсмены. Снуют киношники со своим оборудованием, один из актеров с перемотанной бинтом головой, другой тащит носилки. Явно снимается драма о происшествии в горах. Работники кафе подтянулись, в основном, это женщины. Первые туристы и лыжники (на Эльбрусе еще продолжается горнолыжный сезон) начинают образовывать очередь. Поднимаемся сразу на Гара-Баши на высоту 3780 и отходим в сторону полюбоваться панорамой Главного Кавказского Хребта.

Панорама в ясную погоду шикарна. Уже дома я распознала и подписала каждую вершину. Такой подробной памятки ни в одном гугле нет )) Вчерашний домик над обрывом на склонах Чегета мы нашли с трудом, с Эльбруса все окружающие горы кажутся невероятно маленькими. Немного покувыркавшись на склоне, нафотографировавшись, мы отправились к Приюту 11. Снег рыхлый, идти тяжело. Кажется, что приют совсем рядом, но это только кажется.

Стоим, дышим. Голова немного тяжелая. Подружка достает "экстренный" финик, жует. Мы думаем, продолжать ли движение вверх или развернуться и ехать вниз, не дожидаясь, когда совсем поплохеет. Я тоже беру финик, но мне от него только хуже стало. Подходят люди с лыжами за спиной, большими рюкзаками. - Почему без шапки? - спрашивает меня один. - Очки где?
- Забыла дома.
- Ослепнешь же! Знаешь, скольких я таких спускала на себе? - вторит другая.
- Да мы же не на вершину, просто гуляем, вот думаем, идти дальше или нет.
- Если сомневаетесь, то лучше идти вниз - включается третий. - Ну-ка, посмотри на меня. Глаза болят?
- Да все нормально. А вы наверх? Вы тоже из этих, сумасшедших бегунов?
- Хуже! Мы этих сумасшедших организуем. - И все дружно, поржав, уходят в белый горизонт. - Выше Приюта не ходите, там лед открылся, без кошек не пройдете, и шторм по прогнозу в час дня!

Это были организаторы забега. Они шли обустраивать контрольные пункты, через которые бегут спортсмены. Я очень люблю горных людей. Они сильные, смелые, правильные, другие мне пока не попадались. Нам полегчало, и мы решаем дойти до вожделенного Приюта 11. На очередной паузе нас догоняет женщина лет пятидесяти в кедах со стразами и блестящим рюкзачком.
- Привет, девчонки! Далеко еще до верху? Сколько идти?
- Эммм, часов 10 еще, - я недоумеваю от вопроса и персонажа. - Вы туда не дойдете в таком виде.
- А, ну куда дойду. А то мои кататься пошли, а меня оставили в кафе сидеть. А чего сидеть-то? Я вот и пошла. Думала, за три часа дойду до вершины, да спущусь. - Наши с подружкой брови уже выше лба, и глаза тоже выкатились.
А женщина пошла дальше, беспечно улыбаясь и напевая что-то под нос.

Это, как потом признается подружка, сильно ее замотивировало. Мол, как так, какая-то пятидесятилетняя тетка идет на вершину в кедах со стразами, а она, постоянный клиент фитнес-клуба, почти бегающий десятку, стоит и задыхается? Ну уж нет. И мы взлетаем к Приюту, обогнав нашу соперницу )) Высота 4100. Пытаемся опознать, Домбай ли мы видим далеко на горизонте. Спойлер: не Домбай. Наливаем чай и смотрим, как туристы учатся правильно падать со склона в кошках и с ледорубом. Первый полетел. "Зарубайся!" Он переворачивается на живот, поднимая ноги кверху и вонзает ледоруб в склон у себя над головой. Остановился. "Молодец! Ноги выше поднимай!" "Зачем ноги поднимать? Разве кошки не для того, чтобы тормозить? - Кошки впиваются в снег, и при падении, затормозят тебя так, что ты гарантированно сломаешь ноги." "Зарубайся! Умничка! Все правильно сделала!" "Зарубайся!" Мы как завороженные смотрим на тренировку.

- Чайку? - предлагаю я поднявшейся к нам женщине в кедах со стразами. Вершина начинает скрываться в облаках, на седловине видно метель. "Че, не успеем до Пастухова дойти? - Нет. Пора сворачиваться и валить вниз. - Да нормальная же погода. - Нет." Мы еще провели сколько-то времени, любуясь горами и читая таблички с именами погибших альпинистов на скале возле Приюта и побрели вниз. Еще было ясно и солнечно, но уже было понятно, что ненадолго. Спускаясь в кабинке к Азау, видели стадо туров, они спокойно бродили по склонам, не обращая внимания на звуки канатки. К вечеру Эльбрус затянуло облаками, и в последующие дни его уже было не видно.

День 4. Водопад Девичьи Косы и Обсерватория. Этот маршрут, пожалуй, самый сложный из легко доступных, т.к. нужно много подниматься. Опять солнечно и жарко, неспешно поднимаемся через сосновый лес.

Уже наверху, там, где тропа выравнивается и идет вдоль обрыва, нас начинают обгонять бегуны. Ну до чего ж красивы! На дороге лежат большие камни, они скатились сверху. Мы останавливаемся у Библиотеки, поглазеть на ровный ряд базальтов, напоминающих корешки книг на полке. Смотрим вниз, на Волчьи Ворота, на которые вчера смотрели снизу. Они пробиты сходившими лавинами, потоками воды и камней.
- Ну что, веришь, что поднялась? Все оказалось не так страшно, как казалось снизу.
- Вообще! Огонь виды! Такой масштаб!

За углом Библиотеки уже выглядывает водопад Девичьи Косы. Он струится алмазным нитями по черной скале. Мы пришли почти первые, возле водопада всего пара человек. Созерцаем. Жара, хотя время только 10 утра. Вода в водопаде очень вкусная.

- Надевай и иди внутрь, когда еще в следующий раз побываешь по ту сторону водопада?
Подружка накидывает мой непромокаемый желтый плащ и ныряет под струи. Подходит какая-то группа туристов, а мы бегаем туда-сюда, фотографируемся, мешаемся всем ))

Ладно, пора дальше наверх, у нас запланирован обед с видом на обсерваторию.
- Девушки, вы тут собачку не видели? Убежала! Вторые сутки бегаем, ищем. - Красавчик в темных очках и с бородой пытается с нами познакомиться.
- Может, на обсерваторию убежала? Мы как раз туда идём, посмотрим.
- Да, может, действительно туда направилась. Пойдемте вместе.
Конечно, никакой собачки не было, это был всего лишь предлог для знакомства, а бородач оказался бегуном. Кстати, на этом маршруте уместен будет и вечный вопрос для знакомства "как пройти в библиотеку?" ))

Какое-то время мы поднимались вместе и болтали о том о сем, но потом наша способность идти в бодром темпе закончилась, и нам пришлось расстаться. Бородач убежал, а мы продолжили ползти с улиточной скоростью.
- Обсерватория. Финиш. Дальше можно не идти, Эльбруса все равно не видно.
- Не, раз пришли, то давай уже до смотровой поднимемся, - подружка явно вошла в азарт, и горы ей нравятся.

И мы еще немного поднялись. Нашли кусочек ровной поверхности без снега и обосновались там на обед. На фото ниже вообще непонятно, как мы туда попали, что это за край света такой, ведь везде снег да обрывы. Но на самом деле все безопасно, и подход к этой скале ничем не выделяется от сотен троп вокруг.

Не отказала я себе и в удовольствии выпить настоящего высокогорного чайку на краю скалы. Чай у нас был вкусный, с двойным лимоном и сахаром. Еще и шоколадка с миндалем, ммм ))

Облака вокруг Эльбруса, на который отсюда открывается шикарный вид, ходили-ходили кругами, да так никуда и не ушли с вершины. А когда уже спускались обратно, в районе Библиотеки, послышался гул. Лавина. Лениво, словно специально, чтобы мы могли ее рассмотреть и запомнить, лавина сползла широкой полосой прямо на фоне Семерки.

- Ооо, какова красота! Ну вааааще! Очень красиво!
- Ваш заказ на лавину доставлен.
- А звери будут?
- Так вчера же туры были.
- Не, хищные какие-нибудь. Медведь, не знаю...
- Лучше бы, чтобы медведя не было ))
На одной из полянок мы остановились передохнуть и допить наш какой-то бесконечный чай, попутно поиграв с собакой соседей по столику, махнули на прощание рукой бородачу, бодро летевшему вниз.
- Девчат, извините, не могу тормозить, надо держать темп.
Остаток дня мы провели в нашем "театре у реки", наблюдая за переправляющимися через мост, и... начав расследование про бородача, который очень понравился подружке. Мы не знали ни его имени, ни номера на забеге. Ничего, кроме города, за который он бежал.

День 5. Ущелье Адыл-Су. Озеро Башкара.
Утром пасмурно, и моросит. Накидываем плащи и уныло бредем к машине.
- Я думал, вы не поедете в такую погоду. Это что за кайф под дождем гулять?
- Дома сидеть тоже не кайф. Вдруг в ущелье не будет дождя?
Чтобы максимально сократить путь пешком под дождем, мы доехали на машине до лагеря Джан-Туган, договорились, что позвоним Малику (наш водитель) минут за 15 до выхода из ущелья, и отправились в путь. Адыл-Су - очень красивое и очень опасное ущелье. Оно известно тем, что в сентябре 2017 года в результате прорыва озера Башкара, находящегося в конце ущелья и образовавшегося в результате таяния ледников относительно недавно, в 50-х годах, родился разрушительный сель. Сель снес все на своем пути не только в ущелье Адыл-Су, но и далее по пути реки Баксан. Массовых жертв не было только из-за несезона. Но масштаб поражает даже сухими сводками: из-за разрушения трассы отрезано от внешнего мира более 7 тысяч жителей и туристов, повреждена нейтринная обсерватория, разрушен газопровод в пяти поселках, света и газа в них нет, снесено три автомобиля, погиб глава поселка Эльбрус, разрушены придорожные кафе в ущелье, альплагеря и турбазы вдоль него, мост через Баксан, над трассой даже нависла скала... И все это из-за обильных ливней. Вот туда, в самые истоки трагедии мы и идем. Идем же?

Пограничников на КПП не было, мы пошли по широкой грунтовой дороге, еще раз сверясь с закаченным заранее треком. Через 1,5 км случилась развилка. Левая тропа уходила по тесному скальному прижиму, а правая тянулась по не успевшему растаять снежнику, висящему мостом над рекой. Хм... Следы явно уходили направо, на снег, а вот был ли мост после окончания скального прижима на левой тропе, неизвестно. Река была довольно полноводной и перехода вброд не предполагала. Поэтому мы решили перейти ее по снежнику, благо он был достаточно крепким, чтобы выдержать вес двух некрупных девчонок.

Ущелье с самого начала предстало перед нами мрачноватым, но не из-за пасмурной погоды и ходящих туда-сюда дождевых туч, а из-за хаотичного нагромождения камней повсюду и полного безмолвия. Если внизу вовсю зеленели деревья и цвели первые цветы, то здесь весна только-только начиналась почками на кривых от постоянных лавин березках.

Дальнейший путь к Башкаре шел по гребню морены и не представлял сложностей. Мы решили заглянуть на еще одно озеро со странным названием Лапа. Карта говорила, что спустившись к озеру по одной дороге, мы потом сможем подняться обратно на морену по другой. Несмотря на внешнюю красоту и даже выглянувшее солнце, атмосфера места была откровенно недружелюбной, я такие места аж кожей чувствую. Было некомфортно там находиться в какой-то зловещей тишине.

И хочется задержаться, а ноги сами несут назад, на морену, подальше отсюда. Альтернативной тропы на подъем мы не нашли, вероятно, она была похоронена под свежими каменными завалами либо неверно отмечена на карте, и никакого желания искать ее среди каменного хаоса не было. Ну что ж, вернемся тем же путем, что и пришли. Буквально через километр морена вывела нас на панораму озера Башкара.

Это одна из лучших панорам горного озера, виденных мною за все время. Потрясающая бирюза в безжизненном каменном пространстве. Только слышно было, как вон там справа камешки сыпятся, а чуть дальше летят камни крупнее, а на той стороне гор, судя по гулу, и вовсе лавина идет.
- Гуся видишь? Вон там, где два снежника образуют летучую мышь, чуть ниже черный гусь тянет шею. - Мы пили чай и фантазировали не на облака, как обычно делают дети, а на снежные пятна на скалах. Пограничники прошли мимо, даже не спросив документов.

- Думаю, на базу гляциологов нет смысла идти. Она там, на снегу за мореной. Летом, когда поляна полностью зеленая, их домик выглядит очень симпатично на фоне ледников. К тому же тучи снова собираются.
- Да, давай тогда вниз к озеру и назад. Мы же до трассы пешком?
- Да, заодно посмотрим весь путь селя.
На озере до сих пор видно, как сильно оно обмелело с момента последнего прорыва. Если не знать предыстории, то ничего необычного в рельефе и не увидеть. Ну камни, ну песочек... А вот и место самого прорыва. Впечатляет.

Начинает накрапывать, мы отправляемся в обратный путь.
- Ооо, вот это вообще какой-то Тибет! Полезешь? Я сниму.
Конечно, я полезу. Чтобы я и не полезла? )) Да, виды здесь суровы и захватывающи. Скалы, скалы и еще раз скалы.

Когда шли обратно по морене, мы так и не увидели ни моста через реку, ни хотя бы тропы с той стороны, ни тропы в сторону озера Лапа. Странно как-то... Дойдя до КПП, решили переждать под крышей усилившийся дождь и доесть и допить остатки еды. До трассы оставалось идти 6,5 км по дороге. Примерно через 500 метров от КПП, сразу за новым лагерем Джан-Туган, дорога подходит вплотную к обрыву, и оттуда становится отлично видно весь масштаб произошедшего.

Огромные размеры камней в русле, красный остов автомобиля (говорят, его снесло в поток вместе с водителем), склоны берегов, будто порезанные лезвием. Вот на этом самом месте, откуда сделано фото, когда-то стояли бочки наподобие тех, что принимают туристов на Эльбрусе. Их тоже снесло, это очень хорошо видно на спутниковых снимках. Вот стоят, а вот уже нет.

Еще 3 км мы идем вдоль растерзанного ущелья, то и дело останавливаясь, пытаясь заснять масштабы стихии на фото, но нет, не получается. Глаз хорошо видит, насколько огромен был каменный поток, а фотоаппарат фиксирует лишь невразумительный серый хаос.

Глаз видит, как шедший поток буквально резал склон вместе с деревьями и стоящими на нем домами, а телефон показывает горную речку с камушками. Все не то. Еще и противный дождь не хочет утихать.

Мы дошли до моста, от которого можно повернуть в соседнее ущелье Шхельды (туда мы отправимся завтра). Возле него стоят строения кафе. Зайдем-ка! Ой. Бывшее кафе. А где же стена? А ее унесло! Вон кусок внизу валяется.

И домик на том берегу такой же, без одной стены. И камушек размером больше дома. Мдааа. Какое-то время мы проводим в кафе, ожидая, когда перешедший в ливень дождь слегка утихнет.

Можно, конечно, позвонить Малику и попросить забрать нас прямо отсюда, но нам хочется пройти ущелье до конца. Осталось всего 2,5 км, да и дождь почти прекратился. Лес вокруг приобрел особенные насыщенные краски и аромат, которые бывают только после дождя. Запах сосен смешивается с запахом черемухи. Подружка отрывает немного пахучих веточек.

- Люблю, как пахнет черемуха. Это как символ моего дня рождения и того, что скоро лето.
На подходе к трассе звоню Малику, и через 10 минут мы мчимся домой сушить дождевики и отдыхать. Вместо Малика приезжает Казбек.
- Как отдыхается?
- Прекрасно, но хотелось бы в Ирик на лошадях сходить. А то по такой погоде мы никуда не дойдем...
- Запиши телефон. Брат мой ходит. Договоритесь.
Мы с подружкой довольно переглядываемся. Дома я позвонила Асхату, и мы обо всем договорились.
< Ну вот, я же говорю, что на Кавказе все быстро решается. >

День 6. Ущелье Шхельды.
Утро. Льет. А в ущелье просто пасмурно. Малик довез нас до альплагеря Шхельда. Лагерь совсем пуст и со времен СССР, кажется, не ремонтировался. Видим калитку и тропку в сосновый лес, смело шагаем. В отличие от вчерашнего Адыл-Су, ущелье Шхельды сразу обволакивает уютом и спокойствием. Вот вроде и погода такая же смурная, как вчера, и река такая же бурная, и деревья такие же, но как же тут приятно находиться. Не спеша поднимаемся, заглядываем на обрывы полюбоваться рекой, я пытаюсь сделать фото, передающее всю прелесть этого леса, и снова не удается этого сделать.

Из домика пограничников к нам выбегает совсем молоденький боец, на ходу поправляя кепку и автомат.
- Доброе утро! Мы до ледника и назад.
- Дальше не планируете?
- Да посмотри на нас, мы же налегке, куда нам дальше-то?
В одном узком месте вдоль тропы натянут трос, потом постепенно выходим на субальпийские пространства, и они тоже настолько уютны, вселяют такое умиротворение, что забываешь, куда идешь. Очень приятное ущелье.

Переходим речку по двум досочкам, еще чуть-чуть по лесу, в котором пастухи или еще кто обустроили тропки и загоны из камней, потом родник, курумник и вот уже песчаная отмель среди огромных камней. Здесь хорошо останавливаться с палаткой. Мы решили, что обед сделаем на обратном пути в том "благоустроенном" месте с загонами в лесу.

А сейчас посмотрели вперед, увидели, что ледник нынче вовсе не ледник, а нагромождение камней, и решили не идти к нему. Побродили еще среди глыб и наткнулись на хлипкий мостик через реку. Мостик этот я неоднократно видела в гугл-запросах, но он был старый, местами сгнивший, с дырами и не внушал вообще никакого доверия. А перед нами красовался совсем свежий мостик из новеньких фиолетовых досочек. Т.к. я к тому времени уже была на огромном камне над рекой, вооруженная фотоаппаратом, подружке пришлось испытывать это сооружение первой. Жаль, что низкая облачность скрыла от взора острые пики горы Шхельды.

Где-то в этом месте есть Улыбка Шхельды, но я так и не поняла, что это. Где-то так назывался грот в леднике, ныне уже не существующий, где-то так называли излучину реки, кто-то говорил, что это своеобразная форма рельефа долины на фоне горы. Ну не суть. Пойду-ка я разведаю, что там на другом берегу за камнями, т.к. подружка не решилась дойти до конца моста. Неужели реально такой страшный? Свежая табличка гласит, что не страшный ))

Мы в нашем домашнем "театре у моста" уже насмотрелись на таких балбесов (среди них были даже отцы семейства, которые не гнушались раскачивать мост, на котором стояли их жены и дети), и, конечно, с нашей стороны ни о чем подобном речи не шло. Мы люди приличные )) Мост знатно качался, да и тросы такие тонкие... Главное, не бегать, как я привыкла ))

За мостом была какая-то теряющаяся среди камней невразумительная тропочка, а так как ледник не ледник, и пики не пики сегодня, то и смысла туда идти под угрозой попасть в ненастье нет. Само место, безусловно, невероятно красиво, я бы с удовольствием тут заночевала, чтобы посмотреть и рассвет, и закат, и найти пресловутую улыбку... А еще в этом ущелье за тобой присматривают. Фотоловушка для животных? Передатчик чего-то куда-то? Камера для нарушителей границы? Датчик ночного движения? Хмм...

Мы снова все правильно сделали, убравшись вовремя. На подходе к пастушьим загонам (мы решили, что все же именно пастухи от нечего делать соорудили все эти имитации парковых дорожек и каменные загоны для овец на время ночевки или долгой трапезы) где-то далеко сзади слышался гром и на какое-то время даже стало темно. В роднике рядом с загонами пополнили запасы воды и засели в укрытии на обед. Укрытие - это 3,5 стены, крыша, буржуйка и пенек с куском фанеры и бревнами внутри. Подружка выкладывает на пенек припасы.
- Что у нас сегодня на обед?
- Сегодня у нас на обед мусс из фуа-гра и сливочного сыра из молока альпийских коров на хлебе рустик с пряными травами.
- О, это звучит и выглядит потрясающе аппетитно! Это высокая кухня!
- Да, настоящая высокая кухня на высоте 2500 метров. Приятного аппетита!
Пока мы наслаждались нашей высокой кухней, и дождь закончился. Вот и чудненько. Вылезаем из укрытия и аккуратно возвращаемся назад тем же путем, что и пришли. Здешние горы как будто плюшевые, и облака плавают сахарной ватой то тут, то там... Идеально, просто идеально.

А еще в этом ущелье происходил какой-то слет черных слизней. Их было очень много разной степени упитанности и черноты. Когда нет привычной информационной жвачки в голове, ее придумываешь сам. И мы провели конкурс красоты среди встречавшихся на пути слизней. Был отсмотрен не один десяток конкурсантов, и победителем стала Бэлла. Смотрите, какая у нее стать, настоящая королева ))

Почти дойдя до пограничников, я еще раз попыталась снять лес так, чтобы передать всю его уютную атмосферу. Он правда очень-очень красивый. Спокойный, мягкий, мохнатый, сказочный.

В ущелье Шхельды я влюбилась. В нем я себя чувствовала как дома. Сюда я совершенно точно еще вернусь. И улыбку найду, и ледник потрогаю. За нами снова приехал Казбек.
- Ну как, договорились насчет лошадей?
- Да, завтра едем. Асхат сказал, заберут нас прямо из дома.
- Я рад, что смог вам помочь. Мы же с вами соседи, заходите ко мне в кальянную. Я приглашаю. С вас только такие же довольные улыбки, как сейчас. Глаза Казбека загораются зеленым огнем. Как же хорошо я помню этот специфический огонь... Завораживает. Этот огонь я видела только на Кавказе. Вот и дом. Утеплиться, что-то в нашем Терсколе совсем похолодало. Не заметила, как взлетела на четвертый этаж без всякой одышки (не то что в первый день). Теперь можно и в театр. Взяли кофе, сидим, пьем, смотрим. Владельцы кофейни растягивали и настраивали экран для показа кино. Я с носом закуталась в зимнюю куртку.

- Как у вас дела? Все удалось? У меня сегодня был день отдыха, завтра утром старт. Придешь?
- Не приду, мы завтра верхом в Ирик. Но мы за тебя поболеем. Удачной гонки и пьедестала!
День 7. Ущелье Ирик.
- Офигеть, посмотри в окно, что там происходит, - я проснулась первой и открыла шторы.
- Эээ, в смысле-е-е? Это что такое??
За окном медленно кружились крупные снежинки. Земля была уже устлана белым ковром, сосны тоже укрыты в белое кружево. Настоящая новогодняя сказка, только в мае месяце ))

Пока мы завтракали, красивый снежок перешел в противный снег с дождем, но решимости сесть на коня это не убавило. И потом, предыдущие два дня в Терсколе было совсем плохо с погодой, а в ущельях более-менее.
- Как там, уже стартовали? Интересно, бородач под каким номером выступает? Они что, в любую погоду бегут? А в чем одеты?
- Да, стартовали. Вот смотри, в чем бегут. Вечером все выясним про твоего бородача.

Приезжаем к ущелью Ирик, и, о чудо! Никакого дождя и тем более снега. Просто пасмурно. Асхат представляет нам наших копытных напарников, они опытные и красивые. Вообще лошади в Приэльбрусье мне понравились, все, которых мы видели, были достаточно рослыми, ухоженными, чистыми, с хорошими копытами и при нормальной амуниции. Путь в ущелье Ирик начинается от моста через одноименную реку на окраине поселка Эльбрус. С моста открывается красивый вид на каменный каньон, а тропа резко набирает высоту, петляя вдоль этого каньона.

Вообще ущелье Ирик по праву считается самым живописным ущельем Приэльбрусья. Тут тебе и скальные стены, и песчаные породы, и альпийские луга, и сосновый бор, и нарзан, и морены ледников, и широкая долина с коровками, и водопад... Виды на любой вкус. Даже искушенный путешественник вроде меня в какой-то момент ахнет от восхищения. Пешком в Ирик ходят обычно с ночевкой в долине. Тут же проходят акклиматизацию при восхождении на Эльбрус с востока. Пешком было бы тяжело и долго, хорошо, что мы нашли лошадей. Сидишь себе, ни о чем не думаешь, наблюдаешь красоты вокруг.

Вскоре после подъема видим деревянную лестницу к источнику нарзана, но мы туда не пойдем, наша цель - долина на слиянии двух рек. Дальше нас ждут Песчаные Замки, их видно даже с трассы, на них обычно и заканчиваются экскурсионные трекинговые маршруты. Замки созданы выветриванием песчаной породы, которая крайне неустойчива и постоянно подвергается изменениям. Узкая тропа идет прямо вдоль Замков. Асхат велит подождать, пока он разведает, насколько тропа пригодна проходу верхом. Через время слышу свист, значит, тропа не осыпалась, не размыта, и можно идти.

А после Замков и начинается все самое интересное и красивое. Песчаные склоны сменяются приветливым светлым сосновым бором. Мы встречаем пару небольших групп, возвращающихся в поселок. Все они с восторгом и завистью смотрят на нас. Конечно, разница в комфорте очевидна ))

После леса начинается широкая зеленая долина с рассыпанными повсюду камнями и островками можжевельника. Такие пейзажи хочется писать на холсте, фиксировать в памяти.

Вообще, если идти по Ирику в ясную погоду, то впереди будет видна белая громадина Эльбруса, а сзади белые же острые зубки Шхельды. Но. Но оно и так прекрасно! )) Асхат останавливается и тихо говорит: "Рысь!" и показывает рукой вправо. Я вглядываюсь вдаль и ищу движение и не сразу понимаю, что рысь сидит совсем рядом, среди камушков, а не прячется в деревьях. Рысь! Которая не реагирует на наше приближение. Которая даже ухом (да, с этими умильными кисточками) не повела в нашу сторону. 
-Зверей хотела? Смотри!
-Э. Ъ. !! Это как?? Она вообще живая? Это же скрытный зверь...

Нет, я предполагала, конечно, что дикие звери встретятся. Лисы, шакалы, медведь в конце концов, это не редкость для гор. Но чтобы рысь... Спросите у любого охотника, выпадала ли ему такая удача. Скорее всего нет. Рысь оказалась все-таки живой, она охотилась на сусликов, которые шныряли тут повсюду. Мы какое-то время понаблюдали еще и отправились дальше. До финиша оставалось совсем чуть-чуть.

Возле слияния двух рек, Ирика и Ирикчата, где заканчивается красивая и очень характерная линия морены, есть пастуший кош. Там мы привязываем коней и идем к водопаду. Он тоже расположен тут, нужно чуточку подняться. По дороге чуть не наступаю на гадюку. Подружка предусмотрительно отходит от меня подальше, а я усиленно топаю (змеи чувствительны к вибрации почвы и стараются спрятаться от нее). Водопад ничем не примечательный.

В жару хорошо в нем освежиться, наверное. А мы тут в зимних куртках шастаем, нам это ни к чему. А вот вид на морену отсюда очень хорош.

Быстренько спустились в кош, перекусили, выпили чаю и двинулись в обратный путь. Даже немного проскакали по долине. Кайф! Тут и дождик зарядил, но несильный, чтобы нас не замочить. На спуске вели лошадей в поводу, это общепринятая в горах тактика движения. Поболтали, еще раз обсудили сумасшедшую рысь. Узнали у Асхата, как он понял, что мы действительно опытные всадники.
- Краги у вас грамотные. Да сразу видно, как к лошади подошли, поводья собрали, как запрыгивали, как сидите. Я наконец не переживал, что надо постоянно оборачиваться назад и проверять, все ли на месте. Я и сам кайфанул сегодня. Редко это бывает.

- Я тебя поздравляю с медалью! Рады за тебя. - По пути я узнала результаты гонки, и мой знакомый стоял на пьедестале. Спортсмены в этот день бежали вертикальный километр, с 2450 на старте в Азау до 3450 на финише у Бочек. На преодоление этой дистанции у них уходит в среднем час-полтора, у лидеров меньше часа. Мы прикинули, что нам на это понадобится часа 4, не меньше. Вечером дома мы сели за расследование... //голосом Каневского// Впрочем, это уже совсем другая история...

Кавказ в очередной раз принял максимально дружелюбно. Все сложилось наилучшим образом, мы посмотрели все, что хотели и даже не промокли и не замерзли. Следующим утром уехали в Пятигорск, перепробовали все виды источников, посмотрели все обязательные точки и сели на хвост знакомому альпинисту. Он ехал в аэропорт встречать свою девушку, чтобы отправиться в конное путешествие по Карачаю, а мы тем же бортом летели домой. Грустно уезжать.

- Когда у тебя отпуск? Давай в сентябре на Пастухова? - подружка заболела горами, и так чертовски приятно осознавать, что я стала ее проводником в этот волшебный мир.
А я... Мне мало. Мне всегда мало тебя, Кавказ. До встречи в сентябре! ))

Джинджер

Пользователь скрыл свою активность