Маленькая рыбка из той же группы лабиринтовых, что и макропод, названа петушком. За что? За сходство хвостовых плавников с хвостом петушка. Так говорят одни. Другие утверждают, что эту рыбку так зовут потому, что ее самцы столь же драчливы, как петухи. Первое мнение не противоречит второму. И то и другое верно. Хвостовые плавники действительно сравнимы с хвостом петуха, и рыбки-самцы не менее драчливы, чем бойцовые петухи. Поэтому петушок имеет и другое название - бойцовая рыбка. В Юго-Восточной Азии, особенно в Таиланде, устраивают между ними бои. Там петушков тренируют и готовят к соревнованиям. Чтобы бойцовая рыбка была вынослива, ее заставляют долго плавать вверх и вниз в высоком стеклянном сосуде. При этом она гоняется за своим изображением в зеркале, а зеркало перемещают так, что ей никак не удается вступить в поединок с зеркальным двойником. Нужна петушку и сила - ее повышают, тренируя рыб в круглом стеклянном сосуде, в котором вращается вода. Без силы водоворот не преодолеть. Нетрудно совершенствовать и приемы борьбы - это происходит в сосуде с молодыми, менее сильными самцами.
Познакомимся с петушком. Красные, синие, зеленые, с пышными длинными плавниками - все они были выведены сиамскими рыбоводами из дикой бойцовой рыбки, переливающейся всеми цветами радуги. Потом были созданы голубая и особенно красивая бордовая группы бойцовых рыбок. В аквариумах теперь можно встретить зеленых, голубых, оранжевых, карминных, белых и почти черных петушков. Окраска отдельных групп рыб признается породной, если цвет однотонный и не имеет других цветовых оттенков. Но чистые цветовые группы трудно получить. Казалось бы, вот чисто синий петушок, но не тут-то было - в изгибах его плавника пробивается зеленый блеск. И следующая рыбка не чисто красная - у нее на плавниках выступает едва заметная голубая полоска... Впрочем, окраска не постоянна, а изменчива: когда петушок в одиночестве, она тускнеет, при встрече с соперником - становится ярче.
Мы уже знаем об агрессивности петушков. Действительно, если взрослые самцы оказываются в тесном пространстве аквариума, они дерутся не на жизнь, а на смерть. Поэтому их нельзя держать вместе. Пусть они живут в отдельных баночках, но постоянно через стекло видят друг друга. Тогда рыбки принимают угрожающие позы - оттопыривают жаберные крышечки и плавники, при этом их размеры как бы увеличиваются и вдобавок окраска становится ярче.
Так происходит и в природе. Угрозы, выражаемые двумя самцами в конфликте, всегда заканчиваются тем, что один из них (обычно слабый) уступает, выходит из поединка, принимая позу побежденного, и оставляет "поле брани". А в аквариуме ему некуда деться. И тогда более сильный и опытный самец может доконать соперника. Вот так естественная агрессивность рыбок переходит в безжалостную свирепость.
Природная агрессивность самцов друг к другу и подсказала жителям Камбоджи, Таиланда и Индонезии идею проведения рыбных поединков. На состязание рыбок собирается много народа. Люди сначала знакомятся с участниками поединков и выбирают, на кого ставить выигрыш. Потом бойцовых рыбок пересаживают в аквариум для боя. Оба петушка начинают драться, нанося друг другу удары. Когда же один из них удирает, поединок считается законченным, и объявляется победитель.
Петушок, или бойцовая рыба
Родина петушка - мелкие теплые водоемы Юго-Восточной Азии, Таиланда, Вьетнама и Малайского полуострова. В Европу рыбки этого вида завезены в 1893 г., в Россию - в 1896 г. и вторично в 1948 г. В отличие от самок у самцов более длинные спинной, хвостовой и брюшной плавники, которые иногда бывают очень больших размеров.
Бойцовых рыбок содержат в аквариумах, заросших растениями, такими, как водяной папоротник, амбулия, различные криптокорины, гигрофила. Поверхность воды обычно заселяют водяной капустой. В этих зарослях самка может укрываться от нападок самца. На дне аквариума мелкий или средний песок сверху покрывают слоем проваренного и отжатого торфа. Петушки теплолюбивы и предпочитают воду с температурой 23 - 25° и выше. Желательно солнечное освещение, но годится и искусственный свет. Рыбкам дают фабричный гранулированный и хлопьеобразный корм, но их излюбленная пища - трубочники, личинки комаров, вареная икра промысловых рыб, фарш из говядины и рыбы.
Чаще всего петушков содержат парами. Двух самцов нельзя помещать в одном аквариуме из-за драчливости. Бойцовые рыбки не долгожители, расцвет их жизни приходится на возраст от 8 месяцев до 1,5 года, вот когда они показывают и бешеный темперамент, и фантастику форм, и великолепие окраски. Если есть прекрасный петушок-самец и вам хочется показать его во всей красе, примените маленькую хитрость - поставьте перед ним зеркало. Тогда, увидев свое изображение в зеркале, он на ваших глазах преобразится: займет боевое положение, расправляя плавники, оттопыривая жаберные крышки и окрашиваясь ярче. Только не злоупотребляйте этим приемом - петушок раскусит вашу хитрость и перестанет отвечать на нее.
На нерест отбирают молодых рыбок в возрасте 4 - 6 месяцев и парами помещают в 3-литровом стеклянном сосуде. При этом на поверхность воды кладут пучок водного растения - риччии, среди ветвей которой самка укрывается от самца. Самец, подобно макроподу, строит пенное гнездо из пузырьков воздуха. Во время нереста самец и самка подбирают падающие на дно икринки и устраивают их в гнездо. После нереста самец прогоняет самку, и в это время ее нужно отсадить в другой аквариум. Самец же ухаживает за икрой. При температуре воды 26 - 28° через 30 часов из икринок выходят личинки. Когда они покинут гнездо, надо отсадить оттуда и самца. Сначала личинок кормят артемией, позже - трубочником.