В путешествие

Ездим по М7, но не часто. До НН дорога хорошая, после не очень. Последний раз ехали в Вс, через сам Нижний, без пробок, но обратно навигатор в будний день повел в объезд, по таким козьим тропам, что лучше, мне кажется, и постоять на этом мосту было... В будни всегда машин много, так что ехать лучше в выходные. На мостах смотрите внимательнее на саму дорогу, т.к. могут торчать сваи (или что-то типа этого), мы в одну поездку без двух колес вернулись( Одно разорвало в Чувашии, на объездной дороге, по дороге к месту, второе прокололи во Владимирской обл., когда до дома 100 км оставалось. А это было зимой, пришлось полный комплект новой резины брать. В кафе мы не останавливаемся, обычно берем еду с собой: овощи, фрукты, воду, бутерброды, печенье и что-нибудь еще, что не портится. В кафе ради туалета только останавливаемся. По поводу ДПС Вам ниже все описали, в Нижнем реально очень штрафов наловить. Еще нас как-то поймали в Чувашии, под горкой. Но договорились на месте. При чем они, видя московский регион, совсем не стесняются в цифрах) Но договориться вполне можно. Запись прямо при муже стерли, а куда положить деньги молча пальцем показали. Говорит, что от купюр места почти уже не было... С детьми ехать не просто, закачайте мультиков, возьмите интересные им игрушки, что-то новое для них, почаще делайте остановки, чтобы они походили, попрыгали. Для себя я давно сделала вывод, что никаких сладких соков и конфет, т.к. моих тошнит от этого. Просто водичка. Приятного Вам путешествия!

Основное это вода и перекусить, яблоки, бананы и так далее. На Ульяновск уходите в Казани?
М7, ремонт моста на объездной Владимира, попа ещё та, лучше ехать через город. После Владимира есть место ремонта (особо долго там не стояла, но бывают пробки).
Кафешка вкусная при выезде из Нижегородской области на границе с Чувашией, называется ШИК (большая парковка, хорошо её видно (с отелем) Едим там лем 7, нареканий нет, проверено и детьми, это 550 км от Москвы примерно.
По камерам, на среднюю скорость (то есть камера начала и камера конца отрезка пути) до Владимирской области (если увидите первую камеру, не более чем через км вторая, дальше едем спокойно))) и как мы называем поездку -"Найди первую камеру", то же самое на объездной в Казани.
В нижнем следим за знаками Обгон запрещён, машины ГАИ работают в основном за встречку, но мало ли вдруг (я просто не успела раз завершить манёвр, фура была длинная, а у меня машина гружёная и не успела я её быстренько обогнать, ну и тут конечно ОНИ) Договориться можно, только не надо говорить , это не я, я так не делаю. Как обычно я говорю, ну да, так получилось, простите меня...) "Прощают" достаточно лояльно!) Обгоны конечно это моя болезнь, безумно боюсь этого, и лишний раз не еду, но бывает (уж больно там много этих знаков) В татарстане аккуратнее, у них камеры прячут в кусты, под ветки, и обязательно рядом обычная машина стоит , пасёт чтобы камеру не спёрли, радар детектор очень помогает в этих случаях (после 8ми вечера можно топить спокойно, они работают только днём и с 7-8 утра)
Смотря когда поедите, в Нижнем бывают пробки, обычно яндекс навигатор ведёт а объезд, правда иногда и огородами, но едет машин много, яндексу доверяют многие))) Обычно ездила через город, если рано утром еду, аккуратнее, ездить там не умеют (по сравнению с Москвой), почему то в крайнем левом они ездят медленнее чем в крайнем правом, а ещё разметки у них обычно нет, и ямы от колодцев тоже иногда шокируют, особенно на мостах. В остальном вроде бы ничего. В Чувашии расширяют дорогу, тоже бывает пробочно (опять таки когда поедете, день недели, и время суток)
Ну как то примерно так), я езжу домой на 160 км дальше Казани, на перекус не останавливаемся (когда уж очень голодные или еду с кем то, кто хочет есть), только заправки (на заправках туалет, размяться, заправиться, погулять с собакой, минут 20 уходит, останавливаемся раза 4), доезжаю за 11-12 часов.

Нельзя обойтись без простой воды для мытья рук например ( мы набираем дома штук пять двухлитровых бутылок), мыла, полотенца.. Влажные салфетки, термосы с обычной водой, вкусняшки перекусить себе и детям. Туалетная бумага. Мы и еду всегда с собой берём, придорожным кафе не доверяем. М4 по платным участкам ехать прекрасно. Объезжать их не советую, только крюк делать будете, плюс там везде населённые. А на платных скорость в некоторых местах до 130 км/ч. Ещё аптечка обязательно, со всеми возможными средствами, для детей и для себя тоже. Музыку в дорогу запишите, радио не везде ловит. Заправки нам больше нравятся татнефть и Газпром, там также неплохие туалеты и самый вкусный кофе. На лукойле часто туалеты типа сортир на улице без света и защёлки на двери.

Оперативная информация по М4 ссылка 

В Саратове дороги жесть! Хотя делают потихоньку! И гайцы очень наглые.