Что происходит во время тянущей боли?

Мне вот интересно, а что именно происходит, когда на сроке 36+ тянет поясницу или живот? Мне казалось, что, наверное, шейка потихоньку размягчается и раскрывается, но, если тянет уже давно, а пробки, а тем более подтекающих вод не наблюдается, следовательно ни о каком раскрытии не может быть и речи?